Многие люди, среди которых, к сожалению, есть и маги, путают темных богов и демонов. Данное заблуждение уходит своими корнями глубоко в прошлое. В действительности боги делятся на темных, светлых и серых, то есть условно злых, условно добрых и морально нейтральных. Условно, потому что добро и зло – понятия слишком абстрактные. К серой вере можно отнести религию Боя, к светлой – церковь Триединого. Верующих темных богов уничтожили еще во времена Древней империи, и с тех пор об эмиссарах темных ничего не слышно.
Боги, невзирая на свой окрас, тяготеют к Абсолюту, в то время как демоны несут в себе отражение Хаоса. Из-за данного противоречия между ними всегда идет война. По этой же причине демонические легионы слабо организованы, в то время как войска богов, даже темных, всегда упорядочены. (Пометка Бератрона на полях: как будто кто-то понимает, что такое Хаос и Абсолют.)
Боги делятся на две категории: младших, привязанных к конкретному миру, и старших, существующих отдельно. Вторые обладают собственным божественным миром, где их власть практически безгранична, и имеют почитателей во множестве миров, первые же «ютятся» в отдельном подпространстве в своем мире. Младшие боги значительно слабее своих межмировых коллег, но, с другой стороны, могут активно вмешиваться в дела мира, вплоть до прямого воплощения.
Есть мнение, что боги нуждаются в вере разумных, а без нее умирают. Это верно лишь отчасти. Младшие боги действительно умрут без паствы, а вот старшие – нет. Во-первых, их почитатели существуют в нескольких мирах и одновременно лишиться веры вряд ли смогут; во-вторых, собственный мир дает множество силы владельцу. Поэтому даже без почитателей такие боги весьма могущественны. Также существует непроверенная гипотеза, что старшие боги могут обращаться в демонов и наоборот. Но еще раз отмечу, что она ничем не подкреплена.
Демоны совершенно не нуждаются в вере разумных. Вместо этого они порабощают души, так как это их усиливает.
Старшие боги постоянно воюют: обычно светлые против темных, но бывает, что и светлые схватываются между собой. Среди темных дрязги с вторжением в миры друг к другу тоже обычное дело. Естественно, что и жрецы противоборствующих богов в стороне не остаются.
Стоит принять во внимание, что все вышесказанное – это подборка самых известных теорий и она может быть недостоверна, так как природа богов, демонов и их взаимоотношений, а также расстановка сил покрыты тайной.
Засада, если ее обнаружить и быстро окружить, нанесет готовившим ее такой же урон, какой они сами хотели нанести.
Флавий Вегеций Ренат
Сен
Сознание вернулось рывком. Уже почти привык к тому, что постоянно «отрубаюсь» и «включаюсь». Огляделся: судя по освещенности за окном, сейчас утро.
«Шиза? Жив?»
«Есть контакт».
«Отлично. Как самочувствие или что там у вас, непонятных искусственных образований?»
«Неплохо. Пока ты был в отключке, я проверил работоспособность мозга, целостность нейронных цепей и прочее. И могу тебя порадовать – ты все качественно сделал. Отклонений нет».
«Это хорошо. Только у меня какое-то странное самочувствие».
«Потому что у тебя практически не осталось жировых запасов и всю доступную энергию выбрали наноботы. Рекомендую как можно быстрее поесть и привести себя в порядок».
Соскреб себя с кровати и подошел к зеркалу. Это я?? Из зеркала на меня смотрело ходячее пособие по анатомии – подкожного жира не было в принципе, и от этого кожа казалась прозрачной.
«Убедился? Теперь бы поел, жертва голодовки».
Хмыкнув в ответ, я быстро оделся и спустился вниз.
«Как раз к завтраку».
– Всем доброе утро.
Джула бросила на меня быстрый взгляд, выставила новую тарелку и положила в нее огромную гору снеди.
– Что, так плохо выгляжу? – усмехнулся я.
– Очень плохо, друг мой, – ответил вместо Джулы вампир.
– Значит, надо приводить себя в порядок. Сейчас подкреплюсь, и будет лучше.
– Обожди, – остановил меня лич. – У тебя все нормально прошло? С твоими сознаниями все в порядке?
– Вроде бы да. Теперь, правда, придется привыкать к новой… э-э-э… не могу подобрать слово, пусть будет конфигурации, – ответил я. – Теперь можно мне поесть?
– Да, конечно.
Минут на двадцать мир потерял меня, так как я полностью погрузился в процесс насыщения. Наконец, насытившись и отдав дань поварскому искусству Джулы, я сказал личу:
– Учитель, пора бы приступить к обучению боевой магии.
– Так сразу, даже отдыхать не будешь? – удивился Бератрон.
– В морге отдохну, – отшутился я.
– Где? – спросил Фериш.
Пришлось объяснить, что такое морг, так как здесь такое не практиковалось: мертвое тело находилось у родственников до самого обряда погребения. Ближайшим подобным понятием были специальные помещения у городских властей, куда сносились неопознанные трупы и умершие бродяги. Обычной практикой была продажа таких тел местному некроманту.
«Весьма прагматично».
Склонен согласиться.
Четыре дня пролетели незаметно. Я стал счастливым обладателем следующих конструктов:
Молния. С ней все понятно: около цели создавались две точки с разными потенциалами – это зависело от количества влитой маны.
Ледяная стрела. Довольно быстро летящий кусок льда из псевдовещества. На вопрос, что такое псевдовещество, Бератрон отмахнулся: дескать, потом.
Улучшенный воздушный щит, в который внедрен модуль, отвечающий за пропуск предметов внутрь щита. Такой щит позволял вести контактный бой.
Модификация воздушного щита, предназначенная для защиты других.
Слабые сонные чары и легкий магический паралич. Зачем они мне, я не понял, но конструкты честно запомнил, только опробовать их было не на ком.
Крик – заклинание усиления голоса.
Заклинание малого исцеления – подходит для всех рас, насыщает энергией ключевые точки магических ауры и тела.
Магоаурный щит – усиливает на время магическую ауру для противостояния заклинаниям вроде того же паралича и подобной гадости.
Силовой магический щит – предназначен для разрушения вражеских конструктов. Радиус – семь метров, форма – полусфера. Имеет модуль распознавания свой-чужой в заклинании, поэтому ко всем остальным заклинаниям пришлось приделывать метку, иначе этот щит разрушал бы мои конструкты. Серьезные минусы – прорва потребляемой маны и абсолютная бесполезность в том случае, если противник находится ближе допустимого радиуса.
Все заклинания я, насколько смог, потренировал, но четыре дня все-таки мало, поэтому особой уверенности в своих силах у меня не было.
– Малыш, к ноге! – рявкнул я.
– Как ты себе это представляешь? – съехидничал Торрен.
– Все равно как, главное, чтобы подошел поближе, – парировал я. – Джула, у тебя все собрано в дорогу?
– Конечно, – ответила та.
– Эх, все такими умницами были бы, – похвалил я ее и занялся хорохонтом.
Телекинез однозначно отличная штука: вместо того чтобы ползать на высоте пять метров и с риском для жизни подтягивать все ремни, сцепки и прочие компоненты сбруи, я с помощью щупов управился за пять минут.
– Готовы? – поинтересовался я у братьев.
Фериш и Родигес начали проверять свою амуницию. Решив не отставать от них, я проверил свои меч и стилеты.
– У нас все готово, – ответил Род за двоих.
– Отлично, тогда в путь, – скомандовал я, взбираясь по веревочной лесенке на хорохонта.
– А проститься с любимым учителем? – с усмешкой спросил лич, выходя из дома.
«А про слона-то мы и забыли».
Пришлось слезать и идти к Бератрону.
– Это вам, – Бератрон протянул братьям, Джуле и Торрену четыре одинаковых медальона, – амулеты защиты, довольно сильные, вдобавок там экстренное лечение и небольшое ускорение регенерации. Активируются поворотом зеленого камня. А это тебе… – Я взял в руки небольшой камень красного цвета на серебристой цепочке и внимательно рассмотрел магическим зрением.
– Что это? – поинтересовался я после того, как понял, что сам не разберусь в этом нагромождении силовых линий.
– Накопитель. Весьма и весьма большой. Наполнен под завязку, – ответил лич, пристально глядя на меня.
– Как пользоваться?
– Два конструкта: для наполнения быстрого резерва и пополнения запаса маны в накопителе. Поймал?
– Ага, – произнес я после того, как убедился, что конструкты отпечатались в памяти.
«Что-то он расщедрился… в прошлый раз такого не было…»
– Учитель, плохие предчувствия? – спросил я.
– Да, – лаконично ответил тот.
– У меня тоже. – И, повернувшись к остальным, заявил: – Джула, остаешься дома.
– Но… – вскинулась она.
– Это не обсуждается. У нас не демократия. – Отвернулся от нее и посмотрел на братьев.
– Мы не будем помехой, – быстро сказал Фериш и просительно уставился на меня.
Я задумался: брать или не брать? Мои сомнения разрешил Торрен:
– Надо взять. Парни уже доказали, что они – мужчины.
«Это когда жриц любви окучивали?»
– Вынужден согласиться, – вздохнул я. – Поехали!
– Подождите, – остановил нас лич. – Сейчас вернусь.
Он ушел в дом и вернулся через несколько минут.
– Разбирайте! – Он протянул нам четыре медальона. – Это амулеты ментальной защиты. Маги-менталисты, конечно, встречаются редко. Но на всякий случай наденьте. Амулет пассивный, активировать не надо. В случае атаки сильно нагреется. От сильного менталиста не спасет, но даст полминуты на противодействие.
– А мне-то зачем? – удивился я. – Я же вроде неуязвим перед ментальными атаками.
– Нет, – покачал головой учитель. – Ты нечитаем, а не неуязвим.
– А в чем разница?
– Как бы быстро объяснить? – Лич задумался на пару мгновений, а потом мои мысли исчезли.
Через какое-то время я смог сконцентрироваться и начал снова думать. Оказывается, я упал, поэтому пришлось встать на ноги. От мыслеинтерфейса пришло сообщение о массовых сбоях в мыслительных потоках. Проигнорировав уведомление, я поинтересовался:
– Учитель, что это было?
– Легкий ментальный удар. Парализует мыслительный процесс. Доходчиво объяснил разницу между нечитаемостью и неуязвимостью?
– Более чем, – кивнул я.
– Тогда езжайте.
Мы уселись на свои средства передвижения и повернули в сторону леса.
«Шиза, твоя задача, как нового Сигмара, разобраться в вопросе: что произошло, как я сейчас смогу противостоять таким атакам».
«И как ты себе это представляешь?»
«Не знаю! Посмотри логи мыслеинтерфейса. Задачу я поставил, выполняй!»
Мы остановились около хутора Кроста. Встретил нас сам хозяин.
– Приветствую дорогих гостей, – радушно произнес он.
Соскользнув с Малыша, я пожал крепкую руку мужчины и с улыбкой спросил:
– Если гости дорогие, почему ты держишь нас на пороге?
– Каюсь, виноват, – усмехнулся Крост, пожимая руки братьям и Торрену. – Проходите. Сейчас девки на стол накроют.
– Не стоит, мы ненадолго – по делу. Нам бы только горло промочить с дороги.
Мы прошли в дом. Там нас ждал мужчина с тремя юнцами. Все четверо были сильно похожи между собой и на удивление мало походили на хозяина. Женщины споро расставляли на столе кувшины с напитками и глиняные чаши.