— А что, мне нравится, — кивнула Амалия, — исчез, и все. Где-то есть, а где — никто не знает. Мы знаем. Только мы. И если никто не распустит язык по пьянке, то никто и не будет знать, а значит, непосредственная опасность фельдмаршалу Владу исчезнет. Да, это умный выход. Согласна.
— А чего сразу на меня смотрите?! Как она сказала про пьянку, так на меня вперили зенки! — рассердился Макобер. — Я болтаю, да не выбалтываю! И вообще, это была просто проверка, можно ли обойти систему защиты организма. Больше я так делать не буду. Вот ведь нашли себе мишень для упражнений в острословии! Амалия, я тебя отшлепаю! Ну когда Влада рядом не будет. Ты любишь, когда тебя шлепают? Нет? А ты пробовала? Ох!.. Вот какая польза от нового тела — даже вино почти не расплескалось! Благодарю, красотка! — Макобер отхлебнул, поставил на стол бокал с вином, которым в него запустила Амалия, и с довольным видом откинулся на спинку стула.
— Значит, так и порешили. Сейчас и сделаю, чтобы вы знали, кто есть кто. И еще — придется мне отвести отдельную комнату, рядом с Мариной, чтобы я «охранял» ее постоянно. Прежнего охранника прикрепите к Макоберу, пусть с ним ходит и следит, чтобы тот пакостей не учинил, и все докладывал Амалии — где наш бодрый старичок бродит, кого радует своим тугим телом, как себя ведет в трактирах. А я буду ходить за Мариной.
Амалия бросила подозрительный взгляд на явно довольную Марину и бесцветным голосом сказала:
— А может, лучше за мной будет ходить новый охранник? И жить тут рядом…
— Перестань… ну, прокрадешься ночью… к нам, — с усмешкой сказал Влад. — Это же не навсегда. Потом я появлюсь из небытия. Мне с Мариной, я же тебе сказал, нужно в Школу магии. А еще разведать, что там с гильдией магии Лазутина. Девчонки, не ссорьтесь, ладно? Вот и ладушки… теперь начинаем превращения.
Влад закрыл глаза, выбрал из памяти образ и начал модифицировать свое лицо. Через пятнадцать минут за столом сидел мужчина лет сорока, с жесткими, решительными чертами, длинными, до плеч темными волосами с проседью и ярко-голубыми глазами, сияющими на смуглом скуластом лице.
— А что, хорош! — с интересом разглядывая Влада, сказал Макобер. — Настоящий самец! И этот шрам справа как будто к месту… Люди десять раз подумают, прежде чем задеть такого буяна. Проверим? Пошли в трактир?
— Проверим… попозже, — усмехнулся Ньювлад. Пока что доложите, что сделано. Амалия, полковники тебя воспринимают как моего представителя? Нет возмущений, что, мол, баба им чего-то диктует? Хотя я и передал им приказ, но могут возмущаться, что над ними поставили женщину. Так как там дела?
— Пусть попробуют повозмущаться, — криво усмехнулась Амалия. — Я у них на глазах одного наглого лейтенанта перекинула через забор, после этого замолчали. А вообще им все равно, кто ими командует, лишь бы жалованье было да пожрать и выпить. Сейчас у нас в наличии шесть тысяч семьсот бойцов, но обученных из них половина, а обстрелянных — и того меньше. Полковники целыми днями их гоняют — обучают держать строй, фехтовать, стрелять из луков, но разве можно за недели обучить хорошо стрелять? Этому учатся годами. Будем делать, что можем. Команды на пушки набрали, по пять человек на каждую — заряжать, подтаскивать — магиков-пушкарей только нет. Рекруты идут на службу довольно охотно — деньги платятся, все об этом знают.
— Это хорошо, о деньгах мы сейчас поговорим с Панфиловым. Тебе, Амалия, вот какое задание: мне нужно узнать точно расположение Ламунского: где он живет, куда ходит, как ходит, какая у него охрана — все, что нужно.
— Хотите его убрать? — понимающе спросила Амалия. — Давно надо было. Может, без него и захлебнутся со своим мятежом.
— Ага. Хочу. Только так, чтобы не попасться. Нам нужно выследить его приближенных и попробовать захватить кого-нибудь из них — сделаю из них убийц. Без Ламунского, скорее всего, все развалится.
— Сделаем.
— Мирон, что там у нас с деньгами? — Влад поднял глаза на Панфилова, до этого увлеченно рассматривавшего бедра рыжей Марины. — Ты брось там заглядываться на женщин! Женить тебя надо. Всю Марину уже глазами съел.
— А чего ты, окружил себя красотками, а тут и одной нету! Сделал бы и мне красотку какую-нибудь! Ладно, к делу. Итак, идея с монополией на спиртное была, конечно, дельной. Но — много случаев воровского винокурения. У меня есть информация по подпольным винокурням, позже передам Амалии.
— Хорошо, — кивнул Влад, — винокурни не разорять — поставить своих людей на производство, а тех, кто нарушил, выставить голыми на базарной площади и высечь. Потом выгнать из города плетьми.
— А семьи? Тоже выгнать? — Амалия побарабанила пальцами по столешнице. — Или ограничиться конфискацией денег и ценностей?
— Ограничься. У вас организована служба налоговых надзирателей?
— Да, есть такая, ходят. Проверяют винокурни, продажу спиртного, выявляют нарушения. Если находят — им премия в размере недельного оклада.
— Хорошо. Только доведите до их сведения, что, если кто-то возьмет деньги за то, чтобы скрыть нарушения, будет повешен. Если обнаружите такого, обязательно повесьте на видном месте и табличку на него с указанием его преступления не забудьте прикрепить. Что там с казной?
— Есть в казне деньги. Марос хорошо справляется, все учитывает.
— А что там с Метиславом? На него много денег уходит? Он там не возмущается происшедшими переменами?
— Да не смеши. Ему даже неинтересно то, что делается в городе. Балы закатывает, денег на это мы выделяем, фрейлины ему дают — что еще можно желать? Да чтоб мы так жили!
— Надоест, — усмехнулся Влад. — Что с поставками металла?
— Все, что могли, реквизировали, что-то купили. Ждем прибытия кораблей. Пока ни один не пришел. Тут еще слухи плохие — это уже относительно кораблей, отправленных на юг за продовольствием, — викантийские рейдеры перехватывают наши суда, уже три пропали. Раньше они не конфликтовали с империей, теперь решили гадить исподтишка. Не удивлюсь, если окажется, что Ламунский уже обратился к Викантии за помощью. Нам нужны военные корабли для защиты берегов и наших торговых судов, но имперская флотилия очень дряхлая. Империя, надо признать, никогда не отличалась хорошим военным флотом, не то что Викантия. Подумай над этим.
— Подумаю, потом. Сейчас в пяти днях пути от столицы стоит огромная армия, готовящаяся к штурму. Впрочем, знаешь, что пришло в голову: а ведь ты прав, я не учел подступ к городу с моря. Нам нужно прикрыть вход в бухту. В нее ведет узкий проход, относительно узкий. Насколько помню, он перекрывается большой цепью — я видел ее, уходящую в воду. Нужно узнать: она действует? Ее можно поднять? Впрочем, даже если ее поднять, они могут высадить десант на молы, а оттуда уже на берег. Надо сделать так, чтобы противники вообще подойти не могли. Цепь ведь скорее служит препятствием для выхода из бухты без разрешения власти, а не для входа в нее… Давайте подумаем, где поставить пушки? Туда надо десяток орудий, не меньше.
— Да проще простого — на входе в бухту, на берегу, стоят два форта. Там всегда стояли катапульты, заброшенные в настоящее время. Форты можно восстановить, пушки там встанут замечательно. Только вот как туда их поднять… весят они ой-ой… Но и это возможно — придется строить помост, чтобы их затащить.
— Значит, стройте. Еще вопрос: что там с мясницей? Сигизмунд, Мирон, вы что-то придумали?
— Придумали. Мы устроили питомник в твоем поместье — втором, где собирались делать клинику. Теперь у тебя ровные ряды кустиков, и на каждом — по несколько килограммов мяса. Ну, не совсем мяса, но все-таки мяса. Я ел — мне понравилось. Откроем лавку на рынке, будем торговать — по низким ценам и с ограничением по количеству.
— Это верно. Пусть народ ест, а то скупят оптовики, задерут цену и будут на этом наживаться, а людям не достанется. Постарайтесь увеличить плантацию. Найдите еще место.
— Дело-то не в месте, дело в выращивании. Тебя не удивило, что за один день мы умудрились вырастить сто кустов?
— Нет, не удивило. Этот павлин не только трактирщиков умеет из окна выбрасывать, но и выращивать растения. Мне надо увеличить количество производимого мяса. Что хотите делайте, но дайте мне мяса! Мне и армию кормить надо, и горожан!
— В том и проблема — Макобер-то один! Нам нужно больше специалистов по скоростному выращиванию растений! — Панфилов развел руками. — Ищите ему помощников, он не может и с боевыми магами заниматься, и с растениями. Физически не успеет. Когда полетите в школу Лазутина, подберите в гильдии способных магиков.
— Я понял. Будем искать. Последний вопрос: Сигизмунд, что с алмазами?
— Пока ничего. Мы с Мироном обсуждали это дело, занимаемся. Все сразу мне не успеть. Нашли резчиков, завтра займемся этим вопросом плотнее, — ответил Макобер.
— Ну, тогда все! Разбегаемся по своим делам и кроватям. Я отправляюсь охранять Марину, ну а вы — кто куда. Сигизмунд, давай без причуд, ладно? Ты мне можешь сильно навредить…
— Ладно, ладно! Иди, охраняй Марину, как следует ее охраняй! Амалия, душа моя, идем, я тебя поохраняю! Или мне к тебе прийти? Ай! Не надо было так кидаться! Я все понял! Все, все, ухожу!
Потихоньку все разошлись, и в комнате остались лишь Влад, Марина и Амалия. Девушки холодно смотрели друг на друга, и Влад, как бросаясь в холодную воду, заявил:
— Я вообще буду спать один, раз вы так себя ведете. Или вы договоритесь между собой, или я к вам не прикоснусь. Мне все вы по-своему дороги, и не хотелось бы стать причиной вашей размолвки. Каждая из вас по-своему любит меня, неужели вы не сможете найти общий язык? Девчонки, я так спать хочу, устал — давайте-ка сразу решим, что и как. В доме сейчас есть кто-нибудь чужой? Охранники?
— Нет, только Казал, и все. Внутрь никого не пускаем, все снаружи. Казал у себя в комнате. Слуги разошлись, как ты и приказал.
— Хорошо. Ванну приготовили? Пойду я смою с себя дорожную пыль, а вы пока обсудите ситуацию.
Влад прошел в ванную комнату, где стояла большая ванна, наполненная холодной водой. Рядом, в очаге, имелся котел, наглухо вмазанный внутрь, в котором бурлил кипяток, лекарь взял деревянный ковш, зачерпнул горячей воды, разделся, погрузился в ванну и застыл в полудреме.
Через некоторое время послышались шаги, зашуршала одежда, и в ванне стало довольно тесно — четыре руки мылили его, гладили, ласкали.
Ночь прошла довольно бурно и продуктивно. Никто из его партнерш не остался в обиде.
Утром Влад осторожно выбрался из сплетения женских тел, невольно залюбовавшись картинкой. Когда это увидишь такие красивые женские тела в свободных позах после ночи любви. Он прошел в ванную, смыл с себя следы ночных развлечений и надел свою простую одежду, в которой привык ходить всегда и везде — она ничем не отличалась от той, что носили наемники, так что внимания привлечь не могла.
В каморке, возле своей спальни, ночевать в которой по понятным причинам он не стал, Влад взял свой меч с молекулярной заточкой, кинжал, достал белье, которое он сделал еще в клинике — непробиваемое, по типу кевлара, — и переоделся. Теперь его макриловыми наконечниками было не взять… разве что только в голову.