Неимоверно длинный по ощущениям путь был пройден, и я нащупала мелок. Щурясь, одной рукой держась за доску, и всеми силами стараясь отогнать головную боль, я смело взялась за решение примера и, спустя пять минут, торжественно предъявила ответ.
Ирина Васильевна похвально поцокала языком и разрешила сесть, но я поплелась к выходу, надеясь, что хоть умывание остудит засевшие в висках раскаленные иглы…
… С трудом удержавшись от стона, я подняла голову и, продолжая опираться руками о раковину, посмотрела в зеркало…
По лицу стекали струйки воды, глаза, сменившие цвет на естественный, словно поблекли и выцвели, в них не горело ни единого огонька жизни, белая, едва не синеватая кожа, бесцветные губы…
Краше и в гроб кладут, да и откапывают, наверное, тоже…
… «Но как же все-таки больно»…
Но надо признать, что крови мне больше не хотелось, хотелось, чтобы эта безостоновочная пытка наконец прекратилась; я в очередной раз помянула недобрым словом Александра.
«О, как ласково», — голос вампира заставил меня вздрогнуть.
«Теперь ты еще и на расстоянии мысли мои читаешь?» — злобно прошипела я.
«Да. Кстати, ты можешь в любой момент позвать меня, и, если я буду отзывчив, то и поговорить со мной».
«Тогда звать тебя бесполезно», — я медленно пошла в аудиторию.
Александр усмехнулся.
«Держись, Шелни, всего денек остался».
Я, наплевав на все, села и застонала в слух, не в силах больше сдерживаться. Целые сутки! Умереть можно! Хотя это мне уже не грозит…
«Больно»
Я упрямо закусила губу и, взяв ручку, начала списывать с доски очередные уравнения, чуть улыбнулась, взглянув на растерянное лицо Юленьки, кажется, впервые услышавшей сочетание «определенный интеграл». Ничего, как-нибудь выдержу, а потом задам взбучку этому мерзкому вампиру…
…Голова готова была расколоться, виски ломило, желудок крутило резкими спазмами… От нестерпимой боли слезы сами наворачивались на глаза, и было трудно дышать…
Я сидела на полу в комнате вампира и тихонько скулила, обхватив колени руками и раскачиваясь из стороны в сторону. Сам виновник моего нынешнего состояния невозмутимо пил кофе, затерявшись в просторах Интернета.
Периодически я срывалась на яростное пощелкивание клыками, на них Александр реагировал так же, то есть никак…
Запах кофе, обычно такой приятный, вызывал тошноту…
Я подняла взгляд на парня, начав буравить спину оного взглядом. После десяти минут бурильных работ вампир передернул плечами, двадцати — чуть повернул голову, тридцати — со вздохом развернулся и выжидательно уставился на меня.
Я наоборот гордо отвела взгляд, не спеша заговаривать.
Вампир поерзал на стуле, потом наплевал на гордость и спросил:
— Ну, и что тебе надо?!
— Мне?! — я ощерилась. — Уже четыре дня я мучаюсь от всевозможных болей и хворей! А кто-то говорил два!
— И кто же это? — изогнул бровь юноша.
Я, не выдержав, вскочила и залепила Александру звонкую пощечину, сопровождаемую яростным рыком.
— Если ты таким оригинальным способом высказываешь мне свою благодарность, то я этого не понимаю! Перестань надо мной издеваться, упырь! То, что я твоя слуга не значит того, что я твоя собака!
Вампир потер щеку, затем поднялся и пристально посмотрел мне в глаза, я почувствовала себя очень неуютно, но отступить и не подумала.
— Ну, что ж, пойдем…
— Куда? — опешила я.
— На охоту разумеется. Ты заслужила…
Я глухо зарычала, на что парень усмехнулся и, ловко подцепив пальцами подбородок, посмотрел мне в глаза.
— Не могу удержаться от соблазна подразнить тебя… — Улыбнулся он.
Охота
… Камушек скрылся под водой, звонко плюхнув и спугнув снующих возле самого берега мальков…
Я подобрала еще одну гладкую гальку и вновь кинула в реку…
Несмотря на солнечный день, к вечеру воздух так и не прогрелся, а прохладный ветер уносил в голубую даль неба воспоминания о прошедшей жаре…
Последние майские деньки обещали быть прохладными, чем очень меня радовали.
С очередным порывом ветра вода взъерошилась рябью, и я застегнула олимпийку, наблюдая за тем, как чайка белой молнией бросается в реку…
Тихие шаги я услышала еще до того, как они вышли из леса, но повернулась только тогда, когда волк обнял меня и коснулся губами моей макушки.
— Привет, Шарм… — я перевела взгляд на спутника друга и вопросительно изогнула бровь.
— Кай. — Симпатичный, высокий брюнет в синих джинсах и полосатой толстовке протянул мне руку.
— Он очень рвался с тобой познакомиться, — улыбнулся Шарм, его темные, почти черные волосы трепал ветер, темно карие глаза с вечной насмешкой лукаво прищурились.
— Шелии.
— Знаем-знаем, — Кай лучезарно улыбнулся, глядя на меня, он с любопытством, совершенно не стесняясь, рассматривал меня. — Красивый окрас…
Я улыбнулась, иронично приподняв бровь, ипостась Кая я тоже прекрасно разглядела. Как я и Шарм, он тоже был светлее обычного, стройный, с изящной головой… Красавец-волк…
— А можно узнать паспортное имя?
— Максим, — м-да, жизнерадостный какой, даже удивительно.
— Шел, — Шарм пристально посмотрел на меня, и я внутренне сжалась, уже догадываясь, почему волк позвал меня сюда. — Это правда?
— Эээ… — протянула я, чтобы не дай бог не признаться в чем-нибудь еще не всплывшем. — Нууу…
— Тебя укусил вампир? — подтолкнул меня Кай.
— Да…
— И ты теперь как он? — Мелькнувшее в темных глазах оборотня неподдельное беспокойство меня тронуло и удивило.
— Нет, — я улыбнулась. — То есть не совсем. Я не вампир в полном понимании этого слова… Александр говорит, что…
— Кто?! — хором выдохнули друзья, Шарм очень недовольно покосился на Максима.
Тот сделал вид, что очень извиняется, а я, возведя глаза к небу, устало повторила:
— Да-да, тот самый Александр…
Денис шумно выдохнул, Кай задумчиво смотрел на меня, видимо, размышляя, лгу я или нет.
— Шел, — Шарм положил руку мне на плечо, склонившись к уху. — Знаешь что, волчонок?
Я улыбнулась, ожидая продолжения.
— Только ты могла вляпаться по уши, но запачкать только лапы…
— Думаешь, только лапы? — хмыкнула я, присев на корточки.
— Да, потому что и я, и Кай воспринимаем тебя как волчицу, сколько, говоришь, времени прошло? Неделя? Достаточно для того чтобы понять, что ты останешься тем, кем была — оборотнем…
— Но какие-то изменения произошли… Я пила кровь… Я чувствую эмоции людей, почти слышу мысли… И почему ты спросил: «Ты теперь такая как он», если ощущаешь меня как прежде…
— На какое-то время я вообще перестал распознавать тебя, ощущал как обычную девушку… А такое бывает либо с магами, выше четвертой ступени…
— … либо с высшими вампирами… — закончил Кай.
«Надо же… у меня есть все шансы стать дракулиной…»
Я вздохнула и повернулась к Шарму.
— Ты знал, что Отступники это клан?..
— Догадывался. Но их же вроде очень мало, около двадцати-тридцати на весь мир…
— Да, и их существование зависит от одного-единственного…
— Главы клана? — догадался Кай.
— Александра. — Я запустила в реку очередной камушек.
— Хм… а ты уверена? — Денис подбросил на ладони гальку, не торопясь следовать моему примеру.
Я направилась к поваленному тополю и села, приглашающее похлопав по обе стороны от себя:
— Это длинная история…
Шарм плюхнулся рядом со мной, а Кай устроился перед бревном на траве, по-восточному переплетя ноги.
— Но ты же ее расскажешь?
— Еще бы! — хохотнула я. — Ну что? Готовы? Тогда слушайте…
…Ночь черным бархатным покрывалом окутала город, тополя сонно шелестели листвой, звонко стрекотали сверчки… Было очень тепло, легкий ветерок трепал мою челку…
Луны не было, только звезды улыбались с густо-фиолетового купола неба…
Вампир легкой походкой шагал впереди, что-то беззаботно насвистывая, я шла за ним, полной грудью вдыхая пьянящий майский воздух, очень хотелось бежать в лес, чтобы до конца насладиться этой ночью…
Людей практически не было, и я удивилась, когда Александр свернул в небольшой парк, где и фонари-то никогда не горели по причине их отсутствия.
Вампир обернулся и скривил губы в насмешке: «Я знаю, что делаю, щенок»…
Знает он… Я насупилась и, засунув руки в карманы, прошла под арочным проходом. Спина парня маячила впереди, он уверенно шагал по дорожке мимо пустых лавочек и переполненных урн, заходя все глубже в парк.
Налетевший ветер игриво растрепал волосы и принес с собой запах сигаретного дыма, тонкий-тонкий, едва ощутимый…
Я замерла и нервно облизала губы, желание пить кровь вернулось и сжало сердце в стальных когтях, убивая все очарование ночи…
…А следом за жаждой пришла боль и слабость, я не удержалась и упала на колени, не сдержав глухого воя…
Александр подошел ко мне, и я подняла взгляд на него. Он задумчиво изучал меня, а потом толкнул носком ботинка, в сумерках его глаза казались двумя алыми угольками с черной тьмой зрачков.
— Ну, и чего ты ждешь? — Спросил Хозяин. — Человека еще надо найти…
— Не надо. — Прохрипела я, с трудом поднимаясь с колен. — Я знаю, где он.
Александр приподнял левую бровь, ожидая объяснений.
— Ветер донес запах… — выдавила я, нога за ногу плетясь вперед, к источнику дыма.
— Волчий нюх бывает полезен. — Иронично заключил вампир.
Я кинула на него косой взгляд… Что за сборище противоречий? То внимателен, то жесток…
…Хозяин…
Иногда я проклинала свою ипостась и властвующие над ней и мной инстинкты… Ярко всплыло то воспоминание когда мы впервые встретились… Если бы я знала, чем это обернется, я бы поступила так же?.. Скорее всего. Интересно, что заставляет меня лезть туда, куда не надо? Уж точно не инстинкты, они должны от этого удерживать…
…Мимо пролетела мохнатая ночная бабочка…
И что тогда помешало мне уйти, как он просил?.. Я закусила губу, стыдясь малодушных мыслей…
Раздался смешок, Александр прекрасно знал, о чем я думаю и, наверняка, делал для себя какие-то выводы…
Из кустов шиповника с яркими пятнами цветов выпорхнула какая-то птичка, когда я, решив сократить путь, перепрыгнула их со спинки лавочки…
Парень решил идти по тротуару…
Я тихо ступала по траве, голод и боль вновь притупились, и я вздохнула свободней. Остановилась, посмотрев в небо с мерцающими жемчужинами звезд, до моей первой человеческой жертвы оставалось не больше трех минут ходьбы напрямик, но если я вылезу из кустов за ее спиной, то это принесет нежелательные плоды, как то: испуганный вопль, недоверие или еще что-нибудь… Значит, мне лучше пройти остаток пути по тротуару…
«Верно мыслишь, солнце мое»…
Я дернулась от неожиданности. Ну вот, «солнце мое»… Что на него нашло на этот раз?
Я разбежалась и перемахнула через кусты, к запаху сигарет примешался запах одеколона и пота…
М-да, неаппетитно…