Скрипнула дверь, и на пороге ангара появилась фигура мужчины, одетого в форму частного охранника. Он слегка жмурился — лучи заходящего солнца светили достаточно ярко.
— Ты где? Давай быстро, пока никого нет! — бросил он фразу в сторону за ангар. Из-за угла показалась стройная фигурка Марии Руденко. Она была одета в домашний халат и мягкие тапочки. Мария вытаскивала из волос куски засохшей грязи и ругалась:
— Ринат, я тебя сейчас убью. Что за шпионские игры? Почему ты меня выдернул из дома в одном халате? Что за гонки по городу? Почему мне надо было лезть по канализации?
Мария повела носом.
— Как я теперь избавлюсь от этого ужасного запаха?
— Замолчи и давай быстрее проходи.
Ринат, а в форме охранника был он, подтолкнул ее внутрь ангара и постоял еще несколько минут на пороге, прислушиваясь к звенящей тишине, которая стояла над аэродромом.
Солнечный свет за его спиной выхватил в глубине просторного помещения силуэт самолета. Его фюзеляж не блестел на солнце, а, наоборот, как бы втягивал в себя его лучи. За счет этого эффекта казалось, что на месте самолета черная дыра. И только предметы, стоявшие внутри ангара: аварийная лестница, стапеля, какие-то приборы, окружавшие самолет, — позволяли распознать его формы.
Ринат повернул головой в сторону самолета.
— Видишь, что происходит? Аккумуляторы у самолета на исходе. Еще пару часов — и камуфляж будет снят.
— Это понятно. Но я хочу услышать объяснения, и если они меня не удовлетворят…
Ринат снова ничего не ответил. Он был занят щеколдой, которая держала ворота. Когда она поддалась, он, не поднимая головы, наконец ответил ей.
— Сейчас нам надо будет проделать еще одну очень тонкую операцию. В буквальном смысле ювелирную.
Мария от злости топнула ногой и с ужасом посмотрела на сломанный ноготь.
— Пока не объяснишь, почему ты притащил меня сюда, я больше вообще с места не сойду. Вообще, что за наглость? Использовать меня втемную.
Ринат промолчал. Когда же он наконец открыл ворота ангара, то поднял голову и, приложив руку ко лбу, посмотрел на солнце. Оно еще не зашло. Его лучи окрашивали начинающий темнеть небосвод. Потом он посмотрел на луну. Она уже была видна с противоположной стороны. Ее бледный силуэт был хорошо виден на фоне темнеющего неба. Такой огромный серебряный поднос на черной скатерти. Загорелось несколько звезд. Осмотрев небосклон, Ринат снова перевел взгляд на Марию.
— Что за операция, Ринат? — нетерпеливо повторила Мария. — Не видишь, я вся пятнами покрылась от нервов? Ты что, не можешь мне просто по-человечески объяснить?
Ринат усмехнулся.
— Могу. За тобой охотятся все спецслужбы мира и мафия в придачу. Нам надо перегнать нашу «Жар-птицу» в более безопасное место. И как можно быстрее.
— Что за шутки, Ринат? И что может быть безопаснее режимного охраняемого объекта? — удивилась Мария.
— Не поверишь, — ответил ей Ринат. — Не режимный и практически не охраняемый объект.
Мария возмутилась и уперла руки в боки.
— Все, хватит. Давай объясняй как следует.
Ринат снова посмотрел на заходящее солнце и наконец согласно кивнул головой.
— Хорошо. Будем надеяться, у нас есть немного времени до того, как окончательно стемнеет. Давай поговорим.
Ринат знал, что как только Мария сядет в кабину «Жар-птицы» и подключит себя к самолету, то в режиме сканирования пространства на предмет возможных опасностей она сама поймет, зачем необходимо как можно быстрее переместить «Жар-птицу» на новое место. В ее мозгу произойдет примерно тоже самое, что было с Ринатом при общении с БОЖЕ. Даже больше! Мощный компьютерный мозг «Жар-птицы» сможет предложить ей варианты решения проблемы. И в ее власти будет выбрать один из них или предложить свой.
Ринату нужно было, чтобы из предложенных вариантов Мария выбрала тот, который он разработал вместе с отцом и дядей, а для этого ей нужно было объяснить хотя бы часть того, что он знал.
У них действительно было еще несколько минут до того, как стемнеет, да к тому же они не виделись несколько дней после того, как их выпустили из милиции, поэтому просто поговорить, как сказала Мария, «по-человечески» им тоже не мешало.
Ринат посмотрел в глубь ангара, потом на взлетную полосу. На краю бетонной площадки перед ангаром лежала груда стертых покрышек. Ринат кивнул в ее сторону.
— Пойдем сядем. И поговорим.
Мария недовольно буркнула:
— Опять ты командуешь!
Но в надежде на то, что наконец ей расскажут о причинах такого экзотического проникновения на взлетную полосу, она была вынуждена пойти вслед за Ринатом.
— Ты права, мне пришлось использовать тебя практически вслепую, — сказал Марии Ринат, когда они уселись на покрышки. — Но время действительно шло буквально на секунды. Я не мог там, — Ринат кивнул в сторону ограды, — тебе ничего объяснить.
Он посмотрел на Марию.
— И спасибо, что доверилась мне.
Мария шмыгнула носом.
— У меня не было выбора. Я думала…
Мария прикусила губу.
— Я думала что-то с отцом.
Она еще раз шмыгнула носом.
— Сколько раз говорила себе, что не буду больше доверять мужчинам. И вот до чего дошло.
Она всплеснула руками.
— Как тебе удалось уговорить меня залезть в эти катакомбы? Я вообще не понимаю.
Ринат положил свою руку на ее кисть, провел рукой по шраму, за которым скрывалась платиновая пластина.
— Поверь, так было надо. Сейчас я все объясню…
Ринат немного помолчал, собираясь с мыслями, и наконец заговорил.
— Думаю, тебе не надо объяснять, что за нашей «Жар-птицей» всегда шла большая охота. Как мы ни старались скрывать то, чем занимаемся, но информация о наших работах все равно уходила на сторону. Естественно, многие хотели и, уж тем более, сейчас хотят заполучить «Жар-птицу» себе в собственность. Ну если не ее, то, как минимум, технологию. Можешь не сомневаться, нас обложили со всех сторон и только и ждали момента, когда можно было бы нанести удар и тем или иным способом забрать у нас нашу красавицу. Ринат поднял вверх указательный палец.
— Но никто не знал деталей и подробностей полета. И никто не знал бы дальше, если бы не твоя глупая выходка.
Он многозначительно посмотрел на Марию.
— После того, как ты слетала в Венесуэлу и устроила там цыганочку с выходом, а потом как консервную банку вскрыла российскую систему ПВО, сработала цепная реакция, и на нас обрушился целый вал неприятностей. Со стороны могло показаться, что это цепь несвязанных между собой случайностей. Но можешь мне поверить, все они управляются из одного центра.
Ринат помолчал и добавил:
— А может быть, и нескольких.
— И что теперь? — спросила Мария.
— Те, кто стоит за всеми этими событиями, знают, что «Жар-птица» находится на территории института. Они закрыли доступ на него всем сотрудникам нашей корпорации, собственно из-за этого нам и пришлось воспользоваться канализацией и старыми катакомбами.
Ринат пошмыгал носом, принюхиваясь к запаху, и продолжил:
— Можешь мне поверить, они уже неоднократно наведывались в ангар. Еще чуть-чуть, и они бы нашли то, что искали.
— Понимаю. Но ведь мы можем просто подключить сейчас камуфляж к постоянному источнику питания?
— Можем. Но боюсь, это не поможет. Рано или поздно они догадаются об этом и обесточат на несколько дней весь институт. Поверь. Это в их силах.
Мария удивленно вскинула брови.
— Да кто эти всемогущие «Они»?
Ринат закусил губу. Он ждал этого вопроса.
— Ну я же тебе сказал: все спецслужбы мира и мафия в одном лице.
— А если серьезно?
— Это звучит несколько странно, но, в принципе, речь идет о строительной корпорации «РМН», хотя не исключено, что это только крыша для другой более мощной структуры.
Мария возмутилась:
— Что? Строители?
Ринат перебил ее:
— Строительство — это лишь верхушка айсберга. Способ концентрации колоссальных финансовых средств. На самом деле, получить «Жар-птицу» хотят другие более могущественные силы. И, как ты могла уже убедиться, они не остановятся ни перед чем. Посмотри. Чертков убит, твой отец в больнице. Еще чуть-чуть и все…
Ринат всплеснул руками.
— Я не знаю, как тебе все покороче объяснить. Если буду объяснять подробно, то мы не управимся и до утра. А у нас нет на это времени.
Ринат еще раз посмотрел на небо. Солнце зашло. Пора было начинать.
— Поверь. Я был бы только рад, но…
Он посмотрел в глаза Марии.
— Маш, многое ты сама поймешь, как только сядешь в кабину самолета. Наша «Жар-птица» такая умница, что сама тебе многое объяснит. А как только мы перепрячем самолет, я обещаю, что найду время и все-все-все тебе подробно расскажу и даже покажу.
Мария задумалась и опустила глаза. Ее снова просил о помощи мужчина. А после того, как ей показали фотографии Андрея, где он развлекался с красотками, она дала себе слово не верить больше ни одному мужчине, но…
Сейчас ведь речь идет не о личных взаимоотношениях. Речь шла о деле всей ее жизни. Ее и целой большой организации, частью которой она является. И потом с Ринатом у нее никогда ничего такого не было… Значит, ее просит сейчас не ее мужчина, а коллега по работе.
Если бы начальник безопасности Сивко знал, как повлияет его небольшая хитрость, к тому же шитая белыми нитками, он возомнил бы себя самым великим стратегом и знатоком человеческих душ. Ведь он заронил в сердце Марии бомбу замедленного действия. Он заставил ее сомневаться.
А ничто другое так не отнимает время, как сомнения.
Мария находилась в нерешительности. С одной стороны, она отлично понимала: то, что говорит ей Ринат, было правдой, но с другой стороны…
Обыкновенное женское упрямство не позволяло ей сказать, наконец, «да». А время шло.
Ведь достаточно Марии было встретиться и поговорить с Андреем или с тем же Ринатом по душам, как сразу бы прояснилась ситуация, и стало бы понятно, что фотографии — это липа, но Мария уже никому не верила. А ее отец был в больнице, и она не могла загружать его своими проблемами. Ей не с кем было посоветоваться. Катерина? Она хороша в качестве жилетки…
Как поступить? На принятие ее решения подействовал тот факт, что она подумала: если сейчас откажется, то ей, наверное, снова придется лезть в канализацию. Вот уж действительно никто не может предугадать ход мыслей женщины.
— Куда ты хочешь перегнать «Жар-птицу»? — спросила она наконец Рината.
Ринат все это время с тревогой смотрел в сторону взлетной полосы и центральных проходных, прислушиваясь к странным звукам, доносящимся оттуда. Выла сирена. Сигнал «тревоги».
Он повернул голову к Марии и облегченно вздохнул.
— Ну, наконец-то.
Он встал и, подхватив ее под руку, повел в ангар.
— Пошли скорее. Тебе надо перегнать «Жар-птицу» на демонстрационную площадку летной техники нашего городского музея авиации. Антонов уже там. Ты можешь с ним войти в контакт сразу, как только сядешь в кабину. Он там организовал передвижной командный пункт.
— В музей? — удивилась Мария.