Они танцевали до упаду. Дон внезапно обнаружил, что рядом с Джин его тело становится легким и пластичным. Он и раньше считал себя неплохим танцором, но сейчас превзошел самого себя. То ли чары Джин возымели действие, то ли лишняя порция текилы, но вскоре вокруг Дона собралась небольшая толпа. Им восхищались, ему хлопали, его подбадривали и танцевали вместе с ним. Неожиданно для себя Дон оказался в центре всеобщего внимания. Самые красивые девушки вечеринки улыбались ему, а парни наперебой хотели угостить его выпивкой.
Потом возле пляжного бара Боб Сфинкс устраивал веселые конкурсы, и Дон где один, а где на пару с Джин взял все первые места. Что бы он ни делал, кормил ли Джин с ложечки или пытался найти ее с завязанными глазами среди других девчонок, бегал ли со стаканом воды в эстафете или завязывал бантики на коробках, у него все получалось быстро и ловко. Дон выиграл двух плюшевых медведей, одно шоколадное сердце и целую связку разноцветных шариков. Все призы он вручил Джин, которая до конца вечеринки не расставалась с медвежонком в красной кепке.
Дон был настроен на веселье и ни разу в жизни не веселился так, как на вечеринке Боба Сфинкса. Закуски были удивительно вкусными, спиртное – отменного качества, девушки – красивы и улыбчивы, а в центре как звезды сияли для Дона глаза Джин…
Она сдержала свое обещание и ни на секунду не отходила от Дона, хотя их неоднократно пытались разделить. Особенно усердствовал Кейси Бобблтон. Загорелый красавец окончательно забросил свою рыжеволосую спутницу и постоянно вертелся недалеко от Дона и Джин. Хотя о Кейси, конечно, нельзя сказать «вертелся». Скорее, достойно находился рядом, в окружении группки влюбленных поклонниц, не сводил глаз с Джин и пил один бокал минералки за другим. Начальнику спасательной станции не разрешалось злоупотреблять спиртными напитками даже в личное время.
Кейси жестоко страдал. Вернее, страдало его самолюбие, которое за последнюю неделю дважды смертельно оскорбили. В первый раз Анджелина Фортекскью передумала идти с ним на вечеринку. Во второй раз Джин (интересно, как ее фамилия?) не согласилась идти с ним на вечеринку. С Кейси такое было впервые. Его мускулистое тело и профиль искателя приключений пять сезонов подряд являлись предметом восхищения для всей женской половины Палм Гроув Бич, не считая приезжающих туристок. Кейси не просто не привык к отказам. Он не мог себе представить женщину, способную ему отказать.
И вот две такие женщины были перед ним как на ладони: Анджелина в вызывающе открытом голубом платье и Джин в коротком серебристом. Обе хороши, как картинки, каждая по-своему, обе желанны…
И обе посмели предпочесть ему других!
Эла Килроя Кейси был еще готов простить. Он нехотя признавал его достоинства и был сам не прочь погонять мяч с командой Эла. В Палм Гроув достаточно красоток, чтобы хватило им обоим. Выбор Анджелины был оскорбителен, но объясним.
Но Дон Рикуэйд! Жалкий администратор жалкого отеля, слабак и неудачник, которого сама Анджелина прозвала Дональдом Даком! Чем он мог понравиться Джин? Понятно, что она никого не знает в городе и пока не разобралась, кто есть кто…
Но разве у нее нет глаз и она не видит, что Рикуэйд – ничтожество? И, главное, она не одна такая. Сестренки Филсби крутятся рядом с этим Дональдом Даком, Меган Вершбоу от них не отстает, а Наташа Спилчет и Дайана Фокс только что недалеко от него обсуждали, какой Дон красавчик и лапочка. Куда катится мир?
Наверное, в воздухе витает особый опасный вирус, решил Кейси. Вирус, от которого девушки сходят с ума и перестают понимать, кто достоин их внимания, а кто нет.
Если бы Кейси поделился своими мыслями с Анджелиной Фортекскью, она бы полностью с ним согласилась. С той небольшой разницей, что, по ее мнению, вирус поразил не девушек, а Дона, который вместо того, чтобы пасть к ее ногам, нагло ухаживает за другой!
Теперь, когда Анджелина взяла на себя труд присмотреться к Дону поближе, она находила в нем массу достоинств. Симпатичный, обаятельный, находчивый, остроумный… Как улыбнется, так сердце в пятки уходит… Почему она раньше не замечала, какая у него чудесная улыбка? И как красивы его глаза…
Вот только смотрит он не на нее, а на эту проклятую Джин, которая неизвестно откуда свалилась на ее голову! Хорош ловелас, ничего не скажешь. Заставил ее поверить, что безумно ее любит, а потом стал бегать за другой. Если это способ обратить на себя ее внимание, то очень глупый способ! Ей нет никакого дела, с кем Дон пришел на вечеринку и что он к ней чувствует!
Анджелина хмурила идеальные бровки, кусала идеальные губки и меньше всего походила на девушку, которая не интересуетсяДоном Рикуэйдом. Эл приносил ей коктейли, приглашал ее на медленные танцы, терпел все ее капризы и был так же красив, как вчера и позавчера, но Анджелина искренне недоумевала, что заставило ее отказать Кейси и выбрать Эла. Один ничем не лучше другого.
Теперь то она видит, что надо было идти с Доном. Может быть, в тот день, когда он принес ей те ужасные цветы, он хотел пригласить ее на вечеринку. А она как дурочка раскричалась из-за банальной аллергической реакции и прогнала его… Дон же не виноват, что ее нежная кожа так отреагировала на его подарок. Он, наверное, весь Палм Гроув верх дном перевернул, чтобы вначале найти для нее эти цветы, а потом – чудодейственное лекарство от аллергии. А она накричала на него и прогнала. Разве с мужчинами можно так обращаться? Кто из этих самовлюбленных красавцев стал бы так заботиться о ней? Кейси Бобблтон? Эл Килрой? У них на обычный букет фантазии не хватает, не говоря уже о том цветочном великолепии, которое преподнес Дон…
Анджелина чувствовала себя почти влюбленной и очень несчастной. Вечеринка Боба Сфинкса, которую она ждала с таким нетерпением целых полгода, стала для нее сущей пыткой. Был момент, когда она даже собралась уходить. Зачем оставаться там, где ее игнорируют и презирают? Лучше погулять в одиночестве по пляжу, полюбоваться ночным океаном в свете луны…
Но это настроение быстро прошло. Уйти – значит признать свое поражение, а Анджелина никогда не сдавалась без боя. Кортни Филсби чуть ли из платья не выпрыгивает перед Доном, а Меган Вершбоу даже в быстром танце старается прижаться к Дону поближе. Она, Анджелина Фортекскью, до такого опускаться не будет, но и в ее арсенале найдутся средства, чтобы привлечь Рикуэйда!
Дон и Морис отдыхали на плетеных стульях возле бара. Джин и Клео танцевали, и поэтому они могли говорить, никого не стесняясь.
– Ты сегодня в ударе. – Морис медленно потягивал мартини. – Девчонки к тебе так и липнут.
В его голосе сквозила вполне понятная зависть. Раньше ни он, ни Дон не принадлежали к числу тех, кого называют королями вечеринок. Бармены не знали их имен, а самые красивые девчонки всегда уходили с другими. Но сегодня словно по волшебству все преобразилось. Дон Рикуэйд, тот самый Дональд Дак, внезапно стал популярнее Кейси Бобблтона или Эла Килроя.
– Джин хорошо на тебя влияет, – продолжал Морис.
Дон усмехнулся. От выпитого виски у него приятно шумело в голове и жизнь казалась прекрасной. Он был влюблен и в эту теплую звездную ночь, и в пляж на берегу океана, и в сам океан, ленивый и величественный, и в Кортни Филсби, которая намекнула, что не прочь уединиться с ним где-нибудь на территории «Океанской жемчужины», и в Меган Вершбоу, которая прямым текстом объявила ему, что не против с ним переспать, и в Джин, у которой от улыбки на щеках появляются две очаровательные ямочки… Она танцевала, все время оглядываясь на него, и от каждого ее взгляда у Дона теплело на сердце.
– А кто тебе посоветовал пригласить ее на вечеринку? Я, – рассуждал Морис сам с собой.
– Я бы и без тебя догадался, – добродушно огрызнулся Дон.
– Ты? Да ты бы еще год соображал! Все плакал о своей страсти к прекрасной Анджелине. Слушать тебя было противно, тьфу.
– Ты ничего не понимаешь в любви.
– Я? – Морис стукнул себя в грудь. – Да я как раз понимаю абсолютно все! Дайте мне два часа свободного времени и девчонку посимпатичнее, и я такую любовь устрою, что мало не покажется!
– Морис, секс это еще не все, – с видом философа заметил Дон. – И потом, секс с любимой девушкой в сто раз лучше, чем с нелюбимой, пусть даже самой красивой.
– Я всегда знал, что ты сумасшедший, – вздохнул Морис. – Что в тебе девчонки находят?
– А ты спроси у них. У той же Кортни или Меган.
– Обязательно спрошу, – хохотнул Морис. – Только не у них, а у Анджелины.
– У Анджелины?
– Ага. Вон она к нам пробирается сквозь толпу.
– К нам?
Дон резко выпрямился на стуле, чуть не опрокинув бокал, стоявший на столике между ними.
Морис не обманул. Сквозь толпу танцующих тел к ним шла Анджелина, стараясь даже в толкучке сохранить грациозность. В том, что она идет именно к ним, не могло быть никаких сомнений – кроме них в этой части пляжа никого не было.
– Может, она просто решила посидеть, – неуверенно пробормотал Дон.
– Решила посидеть и не нашла места поближе, – хмыкнул Морис. – Сегодня тебе везет как утопленнику, Донни. Ладно, не буду вам мешать. Пойду, прогуляюсь. Может, и мне удача улыбнется.
Морис встал, и через минуту на его место опустилась Анджелина.
– Захотелось подышать свежим воздухом, – сказала она Дону с приветливой улыбкой. – В зале очень душно.
Она наклонилась к Дону, невзначай демонстрируя прекрасную полуобнаженную грудь, и он почувствовал, что вот-вот потеряет сознание.
13
Однако, к величайшему удивлению Дона, косноязычие, которое неизменно нападало на него в присутствии Анджелины, на этот раз его миновало. Он обнаружил, что в состоянии не просто отвечать на вопросы, но и подавать реплики.
– Да, старина Боб как всегда сэкономил на кондиционерах. На улице лучше.
– Здесь и людей поменьше.
– Это только кажется. Здесь больше укромных уголков.
– Ты так говоришь, как будто успел их все разведать, – засмеялась Анджелина.
– Естественно, – кивнул Дон. – Тяжело все время танцевать.
– Не знаю, по тебе не скажешь, что тебе тяжело танцевать. Я за тобой наблюдала… Ты так красиво двигаешься…
Дон залился краской до самых корней волос. Комплимент самой Анджелины Фортекскью что-нибудь да значит!
– Спасибо.
– Не за что. Я сказала правду. Все остальные смотрелись убого на твоем фоне.
Дон уставился на Анджелину, не в силах поверить собственным ушам. Ее тон, слова, соблазнительная улыбка говорили о том, что она хочет произвести на него впечатление… Это было неожиданно. К этому нужно было привыкнуть.
– Спасибо, – повторил Дон. – Ты тоже очень красиво танцуешь. Ты все делаешь красиво.
Глаза Анджелины вспыхнули. Все-таки она вытянула из него это! Дон может сколько угодно держаться за руку со своей черноволосой подружкой, она-то знает, кому на самом деле принадлежит его сердце!
– Ты очень любезен, Дональд, – выдохнула Анджелина нежно. – Впрочем, как всегда.
– Значит, я больше не Дональд Дак?
Анджелина нахмурилась. Неприятно, когда твои собственные слова кидают тебе в лицо.
– Это была шутка…
– Которую подхватил весь город.
– Просто к слову пришлось…
– Другие об этом не знали.
Дон не понимал, что заставляет его издеваться над Анджелиной, но ему доставляло удовольствие смотреть, как она смущается и не знает, как выпутаться из неловкой ситуации. После всего, что ему пришлось пережить по ее милости, маленькая месть с его стороны вполне простительна.