Во-первых, Ричард сейчас будет ломать очередную комедию, и добиться от него нормального поведения… Нет, не стоит на это рассчитывать. С какой стати он сегодня должен сменить роль? Нет. Во-вторых, если даже предположить обратное, то дальше-то что? Они заберут Кевина из полицейского участка, вернутся в Окленд, а потом? Он предложит ей встретиться завтра (в идеальном варианте, конечно), встретятся. Понравятся друг другу еще больше. И тут нагрянет отдел по делам несовершеннолетних и Сэм, сделав наивное лицо, скажет: «Знаешь, я тут подписала позавчера пару бумаг, так, ерунда». И Кевина заберут. Ну просто отличное начало отношений. Да, надеяться Сэм не на что. Тут поможет только чудо.
Впереди уже сияли огнями небоскребы Сан-Франциско. Стройные, уходящие в небо строения, блестевшие в сгущающихся сумерках огромными витражами стекол. Пейзаж не менее величественный, чем тот, оставшийся позади. Сэм вздохнула полной грудью, на мгновение ощутив гордость за то, что принадлежит к человечеству, способному не только на зло и насилие, как утверждают современные пессимисты. Способному строить, созидать, любить, ведь человек создан по образу и подобию Господа… Того Господа, на чью помощь она сегодня так надеется.
Мост кончился, машина плавно влилась в гудящий поток улиц Сан-Франциско. Итак, сейчас нужно найти какой-нибудь дешевый отель в южной части города, желательно поближе к заброшенным докам.
Конец рабочего дня давал о себе знать: на всех перекрестках пробки, на каждом повороте полиция. Город гудел, перемигивался фонарями и фарами, перекрикивался голосами уличных торговцев и просто прохожих. А Сэм, еще недавно уверенная в том, что никогда не сможет жить где-нибудь, кроме как в крупном городе, теперь вспоминала свое прежнее убеждение с улыбкой. Нет, никакой ностальгии по Сан-Франциско с его шумом, чадом и китайцами она не испытывала. Напротив, тихий Окленд теперь казался ей во сто раз дороже и ближе, чем все эти нескончаемые гомонящие улицы. Только сейчас Сэм поняла, что одной из причин нервного срыва, произошедшего у нее полгода назад, был именно неугомонный Сан-Франциско. Разве можно не потерять себя в этом хаосе людей и строений?! Разве можно среди всей этой безликой массы отыскать единственного, который станет любимым?! Большой город, где люди проходят мимо друг друга толпами и привыкают не заботиться ни о чьей судьбе, кроме своей собственной! Разве в Сан-Франциско можно в суде встретить Эткинсов? А ведь на таких людях, их безграничной любви к каждому человеку держится мир.
Улицы стали менее освещенными, встречных машин почти не было. Сэм проехала еще несколько кварталов, и ей стало не по себе. Фонари здесь иногда не горели целыми переулками, стены были изукрашены граффити. На светлых местах, то есть там, где хоть что-то освещало отдельные участки тротуара, кучковались сумрачные личности в бесформенных одеждах.
Но вот наконец показалась синяя вывеска отеля. «Гарри и компания» – интригующее название для грязного квартала, где, наверное, даже днем хоть глаз выколи. Но здесь по крайней мере горят фонари и стоят два охранника на входе. И этим обезьяноподобным ребятишкам платят явно не за то, что они изображают колонны. Сэм остановила машину и вышла.
– Кто отвечает за парковку?
Один из парней, тот, что покрупнее, повернулся и крикнул в дверной проем:
– Ларат, отгони тачку, приехали.
В ту же минуту из отеля выскочил худенький парнишка лет семнадцати и, буквально выхватив у клиентки ключи, вскочил в машину.
«Только я ее и видела, подумала Сэм. Оставалось надеяться на порядочность людей, которые выглядели непорядочно, и на сервис заведения, которое больше напоминало дешевую забегаловку, чем отель. Но зато отсюда рукой подать до доков. Уже проезжая по улицам, недалеко от этого места Сэм заметила несколько групп молодых людей в кожаных куртках, кое-где стояли и мотоциклы.
Внутри отель выглядел куда более пристойно. Перебросившись парой слов с хозяином сего достославного заведения, который встречал постояльцев самолично за стойкой бара, расположившегося на первом этаже, Сэм поднялась к себе в номер.
Комната была довольно приличная: веселенькие обои с цветами, стол, стул, кровать, даже шкаф и полка для особо привередливых. Постельное белье… Однако Сэм до этого не было никакого дела. Быстро вытряхнув содержимое своей сумки прямо на пол, она взялась за маскировку. Так, сперва волосы. Они не должны быть рыжими, коричневыми или русыми ни в коем случае. Светящаяся в темноте оранжевая краска как раз подойдет. Только бы продавец в магазине не солгал и эта гадость смылась бы с первого раза! Сэм намочила волосы и на половину головы нанесла крем-краску, для другой половины был такой же баллончик только зеленый. С головой, слава богу, разобрались. Сэм надела полиэтиленовую шапочку и замоталась полотенцем. Главное, не передержать.
Колготки, тоже оранжевые в зеленую мелкую клетку, подошли идеально. Кожаная юбка задиралась как раз в тех местах, в которых от нее этого ждали и сидела вполне прилично. Блестящие бордовые сапоги, купленные днем в секонд-хенде, с неимоверным количеством шнурков и заклепок, выгодно подчеркивали форму ноги. Одна проблема: стоило больших усилий сообразить, какая завязка с какой соединяется и что к чему пристегивается, но, кажется, с пятой попытки все получилось. Хотя Сэм и подумала, а не подать ли в суд, поскольку подобные вещи даже в подержанном состоянии должны продаваться строго с инструкцией по применению. Черный топ со светящейся надписью «Догоняй, придурок» был гораздо более прост в обращении, банальная шнуровочка на спине по сравнению с сапогами показалась просто верхом удобства. Кожаная куртка по пояс – еще проще. Два рукава для двух рук! Какое совпадение! И, о боги, молния! Сэм посмотрела на себя в зеркало – то, что нужно. Во-первых, прикид скинул по меньшей мере лет семь, во-вторых, смотрелся достаточно вызывающе, в-третьих, очень выгодно подчеркивал преимущества фигуры.
А я бы на саму себя даже обратила внимание, подумала Сэм и улыбнулась своему отражению.
Запикали часы на столе: пора смывать краску. Голова получилась в лучшем виде. Оранжевый светился даже в полуосвещенном помещении, зеленый таинственно поблескивал. Фен сделал свое дело, и Сэм принялась закручивать в волосы гайки по последней байкерской моде. Эта операция тоже прошла вполне удачно. Пара гаечных ключей к поясу. Эх, жаль нет колеса, можно было бы приспособить его в качестве шляпы. Еще раз осмотрев себя, Сэм чуть не повалилась со смеху на кровать. Нет, чего не сделаешь ради… Увы, но она даже не могла себе отдать отчета в том, ради чего именно.
Интересно, а как отреагирует Ричард на появление такой нимфы технического прогресса? Ну, сперва, конечно, удивится. А потом… Но Сэм не хотела гадать, будь что будет. Оставалось только потренироваться в походке. Она попробовала пройтись по комнате, усиленно заставляя себя вилять бедрами. Кто-то из подруг, кажется, рассказывал ей еще в студенческие годы, что мини-юбка при правильной походке должна задираться на каждые пятьдесят шагов. Причем задираться неприлично, в том и смысл, чтобы постоянно ее одергивать как бы невзначай. Сэм отсчитала пятьдесят шагов – юбка действительно чуть ли не гармошкой собралась на поясе, открыв бедра. Боже! Да как они вообще в этом ходят?! Одна радость, хоть с каблуками у нее проблем не возникнет. Это она умеет чуть ли не с детских лет.
Теперь все зависит от того, как вести себя. Распущенность и готовность поцеловаться с кем угодно в любой момент. Вот и все. Сэм вздохнула и, положив ключи от номера в карман, направилась к выходу. Ах да! Она вернулась и сунула в карман пачку сигарет.
Улица была пустынна, поэтому отходить далеко от отеля Сэм не рискнула. Добираться до доков на машине – чистой воды самоубийство, потому что тамошний народ единственным средством передвижения считает мотоцикл. Идти пешком по такому району… Ну, вообще-то можно и не дойти до пункта назначения. Сэм решила подождать. Она много раз видела, как байкеры забирают на улицах своих девчонок. Стоит попробовать, не на такси же в самом деле туда пожаловать?!
Прошло около десяти минут, и за поворотом послышался треск моторов. Тут же из-за угла вывернули три чернокожих субъекта (в смысле в черной коже) на мотоциклах. Сэм не стала терять время и вышла прямо на дорогу, под фонарь, чтобы ненароком не проехали. Один из парней, вероятно старший в группе, сделал своим знак остановиться. Когда все трое затормозили, Сэм, покачивая бедрами, подошла к ним и, не говоря ни слова, просто села к тому, кто стоял ближе.
– Дан, опять выбрали тебя, так нечестно.
– Так она меня, а не я ее.
И мотоцикл, на котором сидела Сэм, резко дернувшись, помчался вперед. Вот тут и получилась небольшая неувязка: она не знала, как и за что держаться, поэтому в первый момент инстинктивно ухватилась за то, что попалось под руку. А попался, собственно, сам байкер. Точнее, его куртка.
– Ты чего делаешь? Сзади держись, это тебе не «хонда».
Тут только Сэм вспомнила, что девушки, сопровождающие байкеров, действительно ездят в какой-то совершенно неестественной для этого занятия позе – немного откинувшись назад. Теперь ей стало понятно почему: там выпирающая часть сиденья заканчивается полукруглой железной ручкой. Пришлось терпеть. Правда, хвала небесам, недолго.
Доки были так велики, что по незнанию ничего не стоило принять их за небольшой городок. Они светились огнями не хуже центральных улиц Сан-Франциско, а по плотности населения, наверное, переплюнули даже китайскую столицу. Здесь работали свои магазины, где в качестве денежной единицы принимались запчасти, фальшивые права, масла и вообще все, пригодное для обмена и продажи. Здесь все друг друга знали, и в то же время никто не знал никого. Были свои герои и даже идолы, своя байкерская религия. Свои нормы поведения. Все это сразу бросалось в глаза.
А еще здесь были свои законы. Едва Сэм ощутила под ногами твердую почву, как рядом с ней началась драка. Нормальные люди в таких случаях звонят в полицию и уносят подальше ноги, а тут в одно мгновение вокруг выясняющих отношения образовалось кольцо болельщиков.
– Бей его, Косой! Она твоя, она приехала с тобой, значит, она твоя!
– Надери ему задницу, Дей!
– Биты, дайте им биты!
И на импровизированный ринг действительно в ту же минуту были выброшены две бейсбольные биты. Чем закончится этот поединок чести, Сэм дожидаться не стала, поскольку из первой реплики, то есть второй ее части «Она твоя, она приехала с тобой», следовал недвусмысленный вывод – на вечер девушка принадлежит тому, кто ее подбросил до доков. Таким образом, драка оказалась даже очень кстати, так как кавалер, за чью спину Сэм ухватилась в начале своего путешествия, отвлекся. Значит, надо поскорее смываться. Благо никто не удерживал.
Итак, задача минимум выполнена – добралась! Но вот как теперь в этом бедламе найти Ричарда? Вряд ли здесь принято останавливать первого встречного и задавать вопросы типа: «Не подскажете, где я могу найти такого-то?». Следовательно, придется просто тупо ходить от одной толпы к другой и искать. И это если Канинген вообще сюда приехал. Может, он сейчас спокойно спит дома под аккомпанемент своего замечательного друга – музыкального центра.
Сэм осмотрелась. Доки вытянулись длинной улицей вдоль берега моря, когда-то здесь был порт, но потом его перенесли дальше. Полуразвалившиеся склады, ангары, ржавые контейнеры – все нашло новую жизнь. Где-то пристроилась мастерская, куда наверняка пригоняют краденый товар. Где-то люди скорее всего просто спят, а может, и живут. И везде мотоциклы, мотоциклы, мотоциклы… И еще музыка наподобие той, что слушает Ричард. Орущая, отбивающая мозги, будто молотком. Непонятно, как обитатели вообще слышат и понимают друг друга. Сэм порадовала только одна вещь: она очень хорошо вписалась в толпу и не привлекала внимания. Можно было в принципе и не напрягаться с одеждой вовсе. Несколько раз мимо Сэм прошли девушки, у которых под распахнутыми куртками, заканчивавшимися чуть ниже груди, не было ровным счетом ничего. И нельзя сказать, чтобы девицы напились, шли они ровно и разговаривали о чем-то вполне адекватном. Другие щеголяли в сетчатых колготках вообще без юбок. Короче, здесь не принято было чего-то стесняться. Одна пара начала целоваться в двух шагах от Сэм. И ладно бы только целоваться, через минуту девушка оказалась по пояс голой и в таком виде преспокойно ласкала своего избранника, ну а еще через минуту эти двое, использовав мотоцикл как средство опоры, уже на практике занимались увеличением численности населения Соединенных Штатов. Пришлось отойти в сторону, хотя стесняться никто и не думал.