— Да, конечно, можете. Джастина, вы ведь не откажетесь выпить со мной кофе?
Наступило неловкое молчание.
— Да, но… — пробормотала, нарушив паузу, Джастина.
— Никаких «но». — В нем наконец-то в самый нужный момент проснулась отчаянная решимость (правда, еще было неизвестно, к чему эта самая решимость может привести и будут ли нужны такие последствия). — Вы действительно окажете мне огромную услугу. Дело в том, что я не люблю есть в одиночестве. У меня сразу портится настроение. А, как вы могли и сами убедиться, все коллеги заняты — с пациентами, некоторые и вовсе уже вернулись с ланча. Представляете, как у меня испортится настроение, если мне будет не с кем разделить мою трапезу? Я помог вам, — Джастин подразумевал сохранение красивой улыбки и хорошего настроения, — а вы поможете мне. И мы будем квиты.
— Ну что ж… — И Джастина неожиданно рассмеялась. Для нее эта ситуация была и нелепой, и забавной одновременно. В силу склада ее характера забавного обнаружилось больше. — Когда же, доктор Брайт?
— Да прямо сейчас. — Джастин потянулся за борсеткой. — И, прошу, зовите меня Джастином.
— А вы будете называть меня Джастиной?
— Если вы не возражаете.
— Ничуть. Во всяком случае, запутаться нам будет сложно…
Теперь Джастин совсем не думал о том, как его поведение будет воспринято окружающими.
А между тем Моника удивилась гораздо сильнее, чем за пару часов до этого, когда владелец клиники вдруг распорядился не препятствовать приему новой пациентки без страховки. Более того, он сам взялся проводить осмотр. Нет, тогда она и вполовину не была удивлена, как сейчас, когда доктор Брайт в сопровождении черноволосой девушки, комкая в руке плащ, вышел из своего кабинета и обронил:
— Моника, я на ланч. Если что… Впрочем, нет, пусть не звонят на мобильный. Я разберусь со всеми звонками, как только вернусь.
«Вот тебе раз», — подумала Моника.
Сейчас апеллирование Джастина к своей маме было бы куда как более уместно. «Только не говорите моей матери…»
Он что, вдруг научился предвидеть будущее?
Джастина садилась в автомобиль Джастина и при этом посмеивалась про себя. Впрочем, делала она это по-доброму. Но очень уж было велико ее удивление: два приглашения на свидание в один день… И оба приглашения были от стоматологов. И оба, кажется, были и сами смущены своими порывами. Но…
«Джастина, я закончил. Можете полюбоваться на результат. Нравится? Вот и замечательно. А в целом… Знаете, у вас такие здоровые зубы, что вряд ли вам удастся стать нашей постоянной пациенткой».
К чему было это ненужное признание? Она и так прекрасно знала, что у нее крепкие и здоровые зубы. А вот к чему:
«Как вы смотрите на то, чтобы как-нибудь вечерком куда-нибудь выбраться? Вы любите боулинг, Джастина? Вас смущает боулинг? Тогда как насчет бильярда? Или театр? Ах, вас смущает, что… Но я ведь не являюсь вашим лечащим врачом. По крайней мере, вот уже целых семь минут я им не являюсь. И надеюсь, что не буду являться им и впредь. Поэтому нет ничего предосудительного в том, что я решил пригласить вас на свидание».
Джастина согласилась.
Приятно было снова чувствовать на себе восхищенные мужские взгляды. Комплименты, которые не выражались словами, но, казалось, читались в глазах.
У врачей этой клиники что, дефицит женщин?
Сначала один, потом другой…
Но вот с этим персонажем, с Джастином Брайтом, кажется, все не так просто, как с Райаном. Не просто спонтанное приглашение на свидание. Что это? Неужели у него дрожат руки? Он со второй попытки попал ключом в замок зажигания…
Для ланча Джастин выбрал обычную сетевую кофейню. Ничего приличнее поблизости не было. Все-таки он не хотел уезжать из клиники надолго. Мало ли что могло случиться в его отсутствие?
Почему-то о том, что за время его отсутствия из-за смерти жены решительным образом ничего не случилось, Джастин совсем не думал.
Впрочем, эта кофейня оказалась не так плоха. Аккуратные круглые столики, все в мраморных «кофейных» разводах, выглядели довольно мило. Некоторые стояли возле диванчиков, к некоторым прилагались только стулья. Поколебавшись мгновение, Джастин выбрал стулья. Ему казалось, что более непринужденная обстановка только смутит его спутницу. И вообще, диванчики — это, наверное, чересчур интимно…
Джастина немедленно углубилась в меню.
Казалось, ей вообще все равно, что происходит вокруг — диванчики, стулья, выбор места…
— Тут есть бизнес-ланчи, — обрадованно сообщила она. — Мне, пожалуйста, суп из шампиньонов, грибной пирог, капучино. — Это уже официантке.
Джастин внезапно понял, что, оказывается, уже ни капельки не голоден. Только что мечтал о половине теленка, ан нет — аппетит куда-то улетучился. Но как он будет выглядеть в глазах Джастины, если сейчас объявит о том, что передумал есть?
— Пожалуйста, тосты с ветчиной и помидором, эспрессо и фисташковое мороженое, — попросил он, надеясь, что хотя бы один тост сможет в себя запихнуть, ну а с мороженым расправиться несложно — легкое, сладкое, но при этом сытное. Вряд ли по возвращении в клинику его в таком случае прихватит внезапное чувство голода.
— Я отойду, — сказала Джастина и скрылась в дамской комнате.
Джастин откинулся на спинку стула, изучая узор на потолке.
Ему почему-то вдруг стало трудно дышать. Словно Джастина ушла и забрала с собой весь воздух, унесла кислород, выключила его легкие и он больше не способен вдохнуть.
Что за ерунда? Как такое может быть?
От присутствия или отсутствия другого человека не могут нарушаться дыхательные функции.
Просто поразительно, насколько мнительным он стал за последнее время.
Джастина вернулась.
— В зале что, добавили верхний свет? — с недоумением спросил Джастин.
Джастина с удивлением огляделась:
— Может быть… В туалете не слишком светло, так что этот зал в любом случае кажется мне уже достаточно светлым. Но где же мой капучино? Кажется, вы торопились…
— Несколько минут погоды не сделают, — успокоил ее Джастин.
Джастина взглянула на него исподлобья… и у него опять перехватило дыхание. Этот взгляд, как тогда, в рейсовом автобусе… Интересно, она понимает, как ее глаза действуют на людей? Просто какой-то гипнотический взгляд. Темные глаза утопают в еще более темных ресницах… и не дай бог ей при этом еще и улыбнуться.
— Почему вы на меня так смотрите? — смущенно спросила Джастина.
Джастин немного помедлил, собираясь с духом… И с мыслями.
— Вы… Кажется, вы меня абсолютно не помните.
— А разве мы с вами где-то встречались?
Удивленно распахнутые глаза, наивный взгляд, глубокий, вместе с тем — почти детский… Даже как-то неловко рассеивать ее заблуждение.
— Помните, в автобусе?.. Вы заплатили за мой билет. Это было всего несколько дней назад.
Джастина покачала головой.
— Боюсь, что уже не вспомню.
Еще бы она вспомнила…
Ей тогда предстояла встреча с Ником.
И случайный пассажир, оказавшийся не в состоянии заплатить за несчастный проездной билет, хотя был одет в дорогой черный костюм и щегольские ботинки, прошел мимо ее сознания. Она сделала доброе дело и пошла дальше — разбираться с собственными неурядицами и проблемами. А потом она услышала то, что надолго выбило ее из колеи. И уже Мэгги делала доброе дело, промывая ей мозги и всячески возвращая утраченную самооценку.
— Как бы то ни было, вы очень выручили меня тогда. Даже не представляете как.
— Я рада, — осторожно отозвалась Джастина.
— Видимо, вы очень часто помогаете незнакомым людям, раз даже не запоминаете ситуации, в которых это происходило.
— Кажется, я что-то припоминаю. У вас тогда был очень грустный вид. Потерянный. Поссорились со своей девушкой? — Увидев, как изменилось его лицо, Джастина испугалась — кажется, ненароком она наступила на его больную мозоль. — Простите… я не хотела лезть не в свое дело.
Впрочем, Джастин оправился достаточно быстро. Ощущение, будто его ударили под дых, практически сразу исчезло.
Он соображал, что же ему сказать. Сообщить причину своих неприятных ощущений? Она наверняка начнет чувствовать себя виноватой. Исчезнет та непринужденность, с которой Джастина до сих пор с ним общалась. Появится скованность. В худшем случае — она свернет общение с ним… часом раньше или часом позже — роли уже не играет… и попрощается.
А потом придется вновь ждать случайности, которая опять столкнет их в этом большом городе?
Джастин промолчал.
В конце концов, какой прок в этом признании?
Какой смысл рассказывать Джастине о постигшем его горе, если от ее присутствия ему необъяснимым образом уже почему-то становится легче?
Ей принесли суп, а Джастину — его тосты. Он осторожно надкусил один, почувствовал кисловатый привкус хрустящего хлеба.
Следующий кусок был уже больше. Джастин ел с удовольствием, а тело чуть ли не пело каждой клеточкой от восторга: наконец-то его обладатель вспомнил, что некоторые потребности неплохо было бы время от времени удовлетворять…
За столиком стояла тишина.
Никто из них не знал, о чем говорить.
Джастина видела, что у ее спутника определенно какие-то неприятности. В таком случае зачем он привел ее сюда? Неужели действительно ему так необходима компания во время обеда? Чепуха какая-то.
Джастин… Джастин попросту не знал, о чем с ней поговорить. Ему легко дышалось и с аппетитом обедалось. Он всего лишь хотел, чтобы это состояние продлилось как можно дольше. Он пользовался присутствием Джастины, как костылями, которые помогали ему переносить гнетущую тяжесть, с недавнего времени поселившуюся у него внутри.
Его не напрягало это молчание. Ему было комфортно и легко. Но рассудком он понимал, что все-таки неплохо было бы хоть как-то поддержать беседу.
И не знал, о чем можно говорить…
5
— Это было самое странное свидание в моей жизни!
Джастина с усталым вздохом плюхнулась на кухонный диванчик. Диванчик жалобно скрипнул. Мэгги со снисходительной и доброй усмешкой смотрела на подругу.
— Есть будешь?
Джастина помотала головой.
— Может, позже… Да, давай попозже! А хочешь, мы с тобой испечем блинчики?
— Хочу. У меня даже есть к ним сыр и клубничный джем. Но не заговаривай мне зубы, Джасси.
Джастина с рассеянным видом посмотрела на подругу.
— Почему это я заговариваю тебе зубы?
— Потому что не спешишь выложить, что с тобой случилось, — улыбнулась Мэгги.
— А, ты об этом. Конечно, я расскажу. Вот только переведу дух. Кажется, я устала…
— Может быть, заварить крепкого чаю?
— Да, это было бы неплохо, — согласилась Джастина.
Мэгги принялась колдовать над фарфоровым заварочным чайником, шуршать упаковками чая, выбирая нужный сорт.
— Итак?
— Я даже не знаю, с чего начать, — засмеялась Джастина.
— Начни с самого начала.
— Что ж… Я, как ты могла убедиться, послушно выполняю твое задание.
— Очень похвально, — заметила Мэгги. — И куда тебя занесло на этот раз?
Джастина слегка покраснела. Но лишь слегка.
— Я позировала для студентов в художественной студии! — объявила она.