— Это ещё как? — опешил Хаган, и покрутил у висков указательными пальцами сразу двух рук — ты чего, спятила? Какой, к чёрту, курорт?!
— Хмм… интересно — ухмыльнулся Слай — я понял! Только возникает один вопрос — а Базу это надо?
— Так спроси у него! — широко улыбнулась Сихха — ей — ей, это было бы забавно!
* * *
— Прощай, База!
— Прощай, капитан Слай! Хорошо, что вы не умерли! Я так рад! Когда мы увидимся?
— Увидимся, обязательно! Кстати, а почему ты выбрал себе такой образ Создателя?
— Это не я выбрал. Это ты выбрал. Таким ты хочешь его видеть.
— А у меня это был седой кошкочеловек — улыбнулась Сихха, поигрывая когтями — то выпуская их из подушечек пальцев, то снова убирая в «чехлы».
— У меня — старый воин — рыкнул Хаган — в древнем шлеме с рогами! Забавный дедулька! Эх, и позабавились же мы с тобой, Слай! Жаль, что ты этого не видел!
— Увидим когда-нибудь. Вот надоест нам мотаться по вселенной, прилетим сюда и зависнем на недельку… почему бы и нет? Сихха, ты как? Повторила бы посещение рая?
— Рай — мечтательно протянула девушка и на миг закрыла глаза — планета Рай! Давайте её так и назовём! Баз, ты не против?
— Нет. Мне нравится! Рай! Хорошо звучит! Друзья, а вы уверены, что не прилетят враги и не убьют меня?
— Баз, я уже тебе сказала — мы сделали всё, что смогли. Твои орудия активированы, так что если что, ты сможешь отбиться от не очень могучих кораблей, вроде среднего крейсера. Мы восстановили несколько твоих ремонтных роботов, — теперь ты сможешь активнее восстанавливать свои системы, прокладывать новые ходы. Мы дали тебе знания по ремонту — ты сам сможешь это делать. Мы реанимировали твои передатчики гиперсвязи, теперь ты можешь разговаривать не только через радиосвязь. Большего сделать было нельзя! Ты пока укрепляйся, расти, развивайся, а мы подумаем, как устроить здесь курорт. Заработаем кучу денег! И никто никогда тебя не обидит — ведь мы заключили с тобой договор! Никого больше без нашего ведома сюда не допускай — стреляй на поражение, и всё тут! Люди хитрые твари, они прокопают ходы и под землёй, если нужно будет до тебя добраться. Мы заработаем денег, купим роботов — строителей, прилетим и построим здесь курорт! А пока немного подожди. Ведь ты ждал тысячу лет, что тебе ещё десяток — другой? Заняться теперь есть чем — у тебя запас фильмов за тысячу лет! Всё, что было в бортовом корабельном мозге! Так что не скучай, и жди!
— Буду ждать, Сихха! Удачного полёта, ребята!
— И тебе удачи, Баз — выдохнула Сихха, и Слай, дождавшись, когда она замолкнет, приказал:
— Зай, давай на Морию. Пора нам поговорить с нашим любимым командором. Вот будет воплей! У меня аж дрожь по коже!
* * *
— Пристегнуться! Атака!
— Мы в гравизахвате. Капитан, наши действия?
— Как подтянут поближе, бей со всех орудий по корме и захват! Генераторы на полную мощность!
— Есть, капитан.
— Что за корабль?
— Лёгкий крейсер. Перехватчик. То ли пираты, то ли…
— Скорее всего — они.
— Почему молчат?
— А что говорить? Сейчас подтянут, и на абордаж! Зай, следи за расстоянием… давай! Залп!
«Бродяга» окутался сиянием, потом защитное поле на миг исчезло, чтобы выпустить серию импульсов из корабельных орудий и тут же закрылось, чтобы не пропустить ответного удара.
Но его не последовало. Крейсер, если и ожидал подобной реакции жертвы, но не такой мощной. Сдвоенный удар тяжёлых орудий «Бродяги», направленных на корму вражеского звездолёта, пробил прореху в защите и буквально испарил кусок корабельной брони, ворвавшись в двигательный отсек и нарушив работу реактора. Прервались цепи, связывающие энергетические установки, умолкли генераторы гравитационного поля, звездолёт превратился в груду остывающего металла. Через прореху корпуса вырвался воздух, в пространстве повисло сверкающее облачко мельчайших снежинок.
— Добивай его, Зай! — приказал Слай, лицо которого окаменело и совсем уже не походило на лицо простого менеджера по торговле с провинциальной планетки. Хищник, потомок викингов, пиратов — вот кем был сейчас этот парнишка, волей судьбы ставший капитаном звездолёта!
— Слай, давай попробуем выпотрошить? — попытался протестовать Хаган — перебьём команду, и…
— Уничтожить! — прервал его Слай, глядя на то, как очереди из плазмометов вгрызаются в корпус вражеского крейсера — мы не будем рисковать! Кто знает, сколько внутри экипажа? Чем вооружены? Денег мы заработаем и без этого корабля. Жизнь дороже! Добивай гадов!
— Правильно! — поддержала Сихха, хвост которой нервно вздрагивал, обвивая тонкую талию девушки — нужно показать гадам, кто есть кто! Чтобы неповадно было соваться! Круши их! Бей! В клочья!
Девушка мстительно улыбалась, розовый язычок облизывал полные губы, жёлтые глаза горели демонским огнём и в этот момент она была очень, очень сексуальна.
Слай встряхнул головой и подумал о том, что в экипаж всё-таки нужно было брать только особей мужского пола! Женщины отвлекают от дела. В конец концов, он ведь не железный! Если целыми днями перед глазами вертится симпатичная девушка, пусть даже и хвостатая — как тут устоять от соблазна?! Только вот не выбирал он экипаж. Создатель выбрал… впрочем, надо сознаться — сделал это совсем неплохо.
Через несколько минут от некогда грозного корабля остались лишь раскалённые куски металла, тускло светящиеся красным в темноте космического пространства — один большой кусок, и множество мелких, отвалившихся от крейсера в процессе «работы» «Бродяги».
— Считаю, что больше нет необходимости тратить энергию корабля — Зай был спокоен, как и всегда, как никогда не бывает спокоен человек, только что уничтоживший кучу врагов — в корабле вряд ли остался хоть один живой человек.
— Если бы захватили — заработали бы кучу денег! — с сожалением вздохнул Хаган, опустошённо закрывая глаза — ну почему мы не рискнули? Хотя… зрелище было красивым!
— Корабль нужно ещё продать — резонно заметила Сихха — по нему нас легко вычислить. А так — исчез звездолёт, и всё тут.
— Надеюсь, что они не успели передать о происшедшем — покачал головой Слай — нам всё-таки повезло. Почему они не открыли огонь сразу? Вероятно, хотели нас захватить и получить информацию о Рае.
— Само собой. Зачем мы им мёртвые? — усмехнулся Хаган — жаль, не успели нас притянуть для абортажа! Я бы им показал, кто тут воин!
— Да заткнись ты… воин! — пренебрежительно отмахнулась Сихха — нам и так повезло! Крейсер в любом случае сильнее нас! Четыре орудия! Я не знаю, сумели бы мы его сдержать, или нет, если бы он по нам ударил! Даже при усиленной защите! Это всё-таки боевой корабль! Кстати, у него на борту должно быть не менее тридцати человек — команда, и абордажники. Если это профессионалы — а я в этом не сомневаюсь — у них броня высшей защиты, лучемёты, и возможно даже — боевые роботы! Так куда ты собрался лезть?! Нам повезло, что мы сумели разбить их защиту и раздолбать броню! Какие абордажи?! Нас всего трое! Вот только мне интересно, как они нас нашли?
— А чего такого? — сумрачно пояснил Слай — если за нами следили, то знали, что мы появляется в определённом секторе, когда выходим из гиперпрыжка. Отследить нас по излучению двигателей — ничего сложного. Каждый из кораблей оставляет свой след — нет стандартных двигателей, все имеют индивидуальные особенности. И наши не исключение. Тем более, что они старой конструкции, их осталось совсем мало. Ты же лучше меня это знаешь. Поджидали. Возможно, что за нами следили и возле Рая — может там, в астероидах какой-нибудь мелкий спутник — шпион, и мы его не заметили, не допускаете такой возможности? Ну вот! Сообщил о переходе, и… Уходим, Зай. Если эти твари сумели хоть что-то передать, скоро здесь будут их друзья. Не стоит здесь оставаться.
— Не стоит — кивнула Сихха — уходим. Куда?
— На Морию. Уверен, нас ждёт командор. Интересно, через сколько минут после посадки мы увидим его рожу?
— Ставки? — хохотнул Хаган — что ставим? Я ставлю на полчаса — тысячу кредитов!
— Двадцать минут — тысяча! — Сихха довольно прищурила глаза — Слай, участвуешь?
— Десять минут — ухмыльнулся Слай, и подал команду Заю — на Морию!
* * *
— Семь! Слай, ты мерзавец! Ты знал!
— Это чего я мерзавец-то? — Слай старался сдержать улыбку, но она сама по себе растягивала губы — игра, есть игра! Всё, вычитаю у вас по тысяче! Зай, пусти его!
— Ты знал, мерзавец! — рыкнул Хаган, и замолчал, повинуясь жесту капитана, недоверчиво мотая головой и бубня под нос — небось, поймал запрос командора!
— Не рычи! — ещё шире ухмыльнулся Слай и заставил себя посерьёзнеть, готовясь к разговору с командором. И тот не заставил себя ждать.
— Вы когда оборудуете рубку как следует?! Сесть негде! — возмущённо буркнул Филигс, входя в рубку и останавливаясь перед рядом кресел — ну что опять натворили?
— А что мы натворили? — удивился Слай, лихорадочно соображая, чего же этот негодяй знает? Вернее — сколько знает, и… о чём?
— Что-то вы обязательно натворили! Вижу по вашим хитрым рожам! Особенно вон той, волчьей — у него просто на лбу написано: «Я натворил!»
Хаган украдкой потрогал лоб, и с неудовольствием воззрился на Филигса, с лёгкой улыбкой рассматривавшего капитана. Хотел что-то сказать, но передумал — ну его к чёрту, пусть Слай отдувается! Он же капитан!
— Ладно, рассказывай, что там, на планете, и как вы сумели нас обдурить.
— Чего это сразу — обдурить?! — деланно оскорбился Слай, подняв взгляд на жёсткое лицо командора, пересечённое глубокими морщинами — всё мы выяснили! Слушайте…
Рассказ Слая длился около десяти минут, прерываемый короткими, точными вопросами Филигса. По окончании доклада командор помолчал около минуты, слегка скривил губы, и выдал:
— То есть, ты сделал всё, чтобы никто не смог воспользоваться этой базой? Да ты понимаешь, что этим нанёс ущерб Империи?!
— Это какой такой ущерб? — холодно осведомился Слай- насколько я знаю, использовать мозг живых людей для заключения в кораблях запрещено. То есть, мы пресекли возможное преступление. Империи не досталось технологий? Так зачем ей преступные знания? Не понимаю, о чём вы говорите.
— Всё ты понимаешь — хмыкнул Филигс — теперь база потеряна для Империи навсегда. Уничтожить её трудно, практически невозможно. И зачем? Расход средств, и всё. А корабли? Что с теми кораблями, что стоят на космодроме Рая? Теперь их никто не получит! Кстати, а чего вы его так назвали? Я что-то не знаю? Вы чего-то не договорили?
— Там природа хорошая! — вывернулся Слая, ругая себя последними словами. Ну вот нахрена он при командоре назвал планету Раем? Почему не сказал просто — Хендога! Или База 3–01?
— Ладно… проехали — подозрительно глядя на Слая, заключил Филигс — Рай, так Рай. Так и назовём ваш полёт: «Операция Рай». Ну что же, деньги вы заработали. Дело на вас закрыто. Вас признали потерпевшими по делу — в крови найдены психотропные препараты. Надо сказать честно — вы опасные ребята, да! И в который раз меня удивили… опять выкрутились! Ну что, поработаем вместе?