— Мам! Перестань! Ты меня позоришь! — Слай возмущённо фыркнул, и махнув рукой, заторопился, не глядя на ухмыляющихся друзей — Все в машину, быстро! Всё, мамуль, нам пора!
Мама обняла Сихху, смущённо бившую по своему бедру гладким пятнистым хвостом, Хагана, похлопав его по мускулистой спине, а затем, прижав к глазам салфетку предусмотрительно захваченную из столовой, побежала назад, в дом. Хлопнула дверь, и тройка звездоплавателей осталась в одиночестве перед автоматическим такси, безмолвно висевшим возле тротуара.
— Всё! — облегчённо вздохнул Слай — пора! Едем скорее, а то она ещё что-нибудь придумает. Если сейчас навалиться на нас всей своей мощью, от ночёвки не отвертеться! А у нас ещё дел куча. Бежим!
Хихикая, толкаясь, команда звездолёта «Бродяга» быстро погрузилась в такси и скоро они летели над городом, откинувшись на сиденья и с интересом разглядывая проплывавшие внизу здания.
Слай видел эту картинку тысячи раз, но ему почему-то казалось, что он не был тут много, много лет! Ведь всего-то две недели, а как всё изменилось! Вместо обычного, скучного менеджера по продажам Слая Драгона Донгара — капитан звездолёта! Уважаемый… хмм… в некоторых кругах человек!
Круги эти сейчас глупо хихикали и толкались, из чего Слай сделал вывод, что мамочка засунула в чи толику эйфориака, слабенького, но довольно крепкого для тех, кто его раньше не употреблял. Слая такая штука не брала. Ну… почти не брала. Привычка. Ну и раса. Беорийцы всё-таки поустойчивее к воздействию ядов, наркотиков, той же радиации.
Учёные не раз, и не два пытались выяснить причину такой особенности организмов людей с Беории, но так ничего установить не смогли. Нет — насчёт радиации-то как раз всё ясно — синяя звезда выдаёт такой поток излучения, что волей — неволей организмы первопоселенцев были вынуждены привыкать к высоким дозам, но как это повлияло на способность сопротивляться ядам и наркоте? Неизвестно. Человеческое тело, как и тысячи лет назад, являлось одним из самых таинственных объектов, и до сих пор до конца так и не было исследовано. И это притом, что люди давным — давно научились создавать мутантов с теми способностями, которые нужны для колонизации особо сложных планет. Впрочем — подобные работы в Империи некогда были запрещены, и если проводились, то только на периферии, там, где контроль Империи ослаблен.
— Эй, народ, вы чего разбушевались? — Слай недовольно пихнул локтем Хагана, в очередной раз толкнувшего его плечом — в вас черти вселились?! Или чума беснуется? Спятили? Тихо! Капитан думать будет!
— Чего думать-то? Бери груз, да вези! — хмыкнул Хаг — на Морию надо, там все выгодные грузы. Чего нам тут торчать? Так-то у твоей мамы забавно сидеть, да, но надо и поработать! Кстати — а может отправимся куда-нибудь в глубинку? Поищем планету — клад? Ты разговаривал с Заём по этому поводу? Определился с целью? Нет?
— Нет — Слай недовольно покрутил головой — когда мне было определяться? Прыгаем туда — сюда, да с мамочкой толкуем… она совершенно выбивает меня из колеи. Это невозможный человек!
— Слай, я бы всё отдала ради того чтобы у меня была мамочка — вздохнула Сихха — и не такая уж она невозможная. Переживает за тебя, любит тебя. По — моему, ты к ней слишком пристрастен.
— Да?! Это я-то пристрастен? Чем она тебя обольстила? И вообще, о чём же ты говорила с моей мамочкой? Ну-ка, ну-ка, расскажи! Что она тебе нашёптывала?
— Ты на самом деле хочешь знать? Вообще-то это не твоё дело. Это мои с ней секреты — Сихха тонко улыбнулась, помолчала и добавила — Ну, хорошо, тогда держись! Итак: ты не умеешь обходиться с девушками, потому ненадёжен как муж, но ты честный, добрый, и хорош в постели — так говорят твои бывшие партнёрши, которых мамочка специально опрашивала. А ещё — если я задумаю завести от тебя ребёнка, обязательно должна с ней проконсультироваться и пройти через обследование. И ещё — она мечтает о девочке! Достаточно?
— Мда… Слай, я тебе сочувствую! — Хаган недоверчиво покачал головой — тотальный контроль! Как ты вообще выжил? И как ты сумел стать тем, кем стал?
— Всему вопреки — как ещё? — хмыкнул мрачный Слай — Когда ты даже в сортир не можешь сходить без того, чтобы вышедшее из тебя не взяли на анализ — поневоле задумаешься, а надо ли тебе это? При первой возможности я от мамочки сбежал и поселился отдельно. Представляете, что было? От криков и ругани, до слёз, спектаклей с заламыванием рук и обещанием скорой кончины путём бросания вниз с самой высокой башни города. Я едва выдержал напор! Но выдержал. И теперь я с вами. Вот так…
— Подожди… я чего-то упустил… — Хаган недоверчиво покрутил головой — а чего она всё время норовит отправить Сихху в твою постель? Ты что, сказал, что Сихха твоя девушка? Она ведь не может иметь от тебя детей!
— Дурак ты, Хаган — Сихха презрительно фыркнула, и демонстративно выпустила когти из гладких, красивых пальцев — кто тебе сказал, что я не могу забеременеть от обычного человека? Кстати — Слай не обычный земной человек. Он тоже мутант. А чтобы забеременеть от мутанта другой расы существуют специальные средства, сглаживающие непреодолимые обычным способом барьеры. Не понимаешь? Ну и не надо. В общем — при желании можно было бы сделать, и мамочка Слая прекрасно это знает. Она ведь медик, и насколько я поняла — не из последних. Так ведь, Слай?
— Так. Мама занималась проблемами генной инженерии много лет, можно сказать для собственного удовольствия — вы теперь видели её патологическую тягу к здоровому образу жизни и всё такое прочее. Впрочем — глядя на неё поверишь, что здоровый образ жизни и процедуры, которые мамочка навязывает всем окружающим приносят пользу.
— Глядя на тебя — тоже поверишь. Ты ведь выглядишь не старше восемнадцати- девятнадцати лет, а тебе двадцать пять. Итак, мамочка Слая — она мечтает о внуках, и дошла до такой стадии, когда ей всё равно, от кого будет внучка. Или внук. Даже от ненормальной хвостатой кошки. Уверен, она отговаривала Слая от союза со мной и не верила, что между нами нет любовной связи. Мамочка уговаривала меня остаться на ночёвку, говорила, что приготовила постель для нас со Слаем, и у меня есть подозрения, что она могла бы подсыпать в еду что-то такое, что способствовало бы деторождению. Этим она убивает сразу две цели — получает себе внучку, или внука, и с помощью ребёнка привязывает Слая к дому. Он будет вынужден почаще возвращаться домой, и возможно — совсем отказаться от полётов в космос. Теперь поняли?
— Мда… какое коварство! Слай, я снимаю свои замечания по поводу того, что моя матушка круче твоей. До такой интриги моя точно бы не додумалась.
— А о чём я говорил? Моя мама умна, и к цели идёт как тяжёлый крейсер, паля изо всех орудий. Теперь понимаете, почему папа отправился на войну? После мамы война казалась ему лёгкой прогулкой! Хмм… интересно, а что бы сделала твоя мама, Хаган, если бы ты явился к ней с хвостатой пятнистой кошкой и объявил, что теперь это твоя подруга?
— Представить боюсь! Кошки у нас точно не в чести! В генах заложено: кошки — враги волков! И мы не настолько терпимы, чтобы принять такой союз. Это невозможно! Так что Си, наш с тобой союз заканчивается, не начавшись! Любовный союз, имею в виду!
— И слава Создателю! — хихикнула девушка, отталкивая руки Хагана, удобно устроившиеся у неё на бедре — пошёл, пошёл отсюда! Волк — развратник! Сексуальный маньяк! Иди к своим волчицам! Кстати, ни разу не видела, чтобы ты заглядывался на женщин. Хаг, у тебя всё в порядке с этим делом? Может ты больше мальчиков любишь? Давай, кайся!
— Дура! Где ты видела вокруг женщин, чтобы я на них заглядывался? Вы все мне кажетесь странными — волос нет, головы неправильной формы — какие из вас сексуальные объекты? Вот прилетим на Морию, схожу в заведение… надо, надо… мужчина не может долго без женщины! Правда же, Слай?
— Что вы всё заладили — Слай, да Слай? Все кости мне уже перемыли! Пожалел, что согласился пойти к мамочке, да ещё и вас потащил с собой! Ну, всё про меня узнали! Сихха вон про себя не особо рассказывает, а про меня всё выспросила!
— Да что про меня рассказывать? Ты же всё знаешь. Родилась на Сильмане, после первого Чумного ветра. Родители хаперы, грабили брошенные корабли. Погибли от рук подонков из вражеского племени. Поставила себе нейросеть механика по ремонту кораблей. Жила со Швуххом, была его наложницей. Родила, потом убила своего ребёнка… когда он заразился чумой и начал бросаться на окружающих. Всё ты знаешь, Слай. И мне тяжело об этом рассказывать… ничего весёлого нет. Борьба за выживание, старые, опасные корабли, в которых ты собираешь вещи умерших, иногда запачканные кровью. Потом прилетели вы… и конец врагам! Вот так…
— Кстати, считаю, что стоимость ядерных ракет и ракеты с антиматерией нужно вычесть из доли Сиххи! — Хаган возмущённо покрутил головой — она взяла их без спросу! А теперь нам нужно будет покупать! И стоят ракеты приличных денег! Кстати — сколько они стоят?
— Хаг, мы же забили ракетами орудийный погреб «Бродяги» — пожала плечами девушка — ну да, мозги у них сдохли за то время, пока «чушки» валялись по кораблям, но нужно всего лишь прикупить управляющие блоки, и ракеты снова будут в работе. Гарантирую, что они будут работать как следует. Я же механик, не забыл? Что касается стоимости мозгов — вычтите из моих денег. Я не возражаю, и даже настаиваю. Всё в мире имеет свою цену. Кстати, Слай, когда ты нас оформишь официально? Как компаньонов «Корпорации Донгар»?
— Запрос уже отправил. Нужно прибыть на Морию и лично засвидетельствовать готовность принять и войти в корпорацию. Не знаю, зачем это нужно сделать лично — архаизм какой-то! Но это именно так. В контору, фиксируем сделку, и вперёд. Кстати, вам нужны наличные деньги? Я перевёл на ваши видоны по тысяче кредитов, пока хватит. Дальше разберёмся.
— Слай, может и вправду закупим натуральных продуктов? Твоя мамочка была права — еда из конвертора — это не очень здоровый образ жизни. Всё-таки искусственная пища, что не говори…
— Си, она и тебя заразила идеями о чёртовом здоровом образе жизни? — Слай укоризненно покачал указательным пальцем — ведь давно доказано, что еда из конвертеров полностью соответствует составу натуральных продуктов! Это не суррогат какой-то, это полноценная пища, которую организм с удовольствием принимает! А все рассуждения на тему того, что это вредно, есть измышления Натуристов, и не имеют под собой никакого основания!
— Ты на свою мамочку посмотри. Она картинка, иллюстрирующая правильность здорового образа жизни. И я хочу в шестьдесят лет выглядеть на двадцать пять!
— Попалась! И эта попалась! Если ты не заметила, на Беории вообще все выглядят моложе своего возраста! Ну… особенность это такая, генетически обусловленная! Мы и живём подольше многих, и что теперь?
— Когда-нибудь я поселюсь на Беории — Сихха мечтательно закатила глаза и покосилась на Слая — буду жить полторы сотни лет, а может и больше, и есть только натуральные продукты! А не дрянь из старого конвертора!
— Не думаю, что тебе тут будет особо сладко — поморщившись, заметил Слай — не все такие терпимые, как моя мама, для которой все женщины — соратники, и её воины. Не забывай, всего двадцать лет прошло после войны с беаргами, и на Беории много семей, из которых люди ушли на войну, и не вернулись. Наша планета даёт пилотов, механиков, весь обслуживающий персонал для звездолётов, боевых и торговых, так что… могут тебе припомнить эту войну.