Кромебольшогоизображениягрибовидногооблаканапервойстраницеи
надоевшегопортретапрезидентавковбойской шляпе-- на второй, никаких
фотографий небыло.Онпопытался читать передовицу, но выходилакакая-то
бессмыслица.
Миссис Ричмонд, громко рыдая, выбежала из комнаты.
Фредухотелосьизорвать газету в клочья.Чтобы успокоиться, он налил
себе бурбона из бутылки,спрятанной втумбочке.Потом онвышелв холл и
громко сказал в запертую дверь уборной:
-- Могу спорить на что угодно, что уж во всяком случае мы тоже устроили
им козью морду.
Его слова ничуть не утешили миссис Ричмонд.
ТольковчерамиссисРичмонд написала два письма:односвоей внучке
Мидж, другое -- ее матери Нэн. В письме к Мидж было написано:
2 декабря.
Дорогая мадемуазель Холт!
Ну вот мы и здесь, в романтичной Касабланке,гдепрошлое инастоящее
мирно уживаются бок о бок друг с другом. На бульваре за окнами нашего номера
растутпальмы.,и мнепорой кажется,что мы вовсе не покидали Флориду. В
Марракешемыкупилиподарки -- тебе и Билли. Если почтане подведет,вы
получитеихк. Рождеству. Тебе, ядумаю,очень хочется узнать, что там в
этих свертках. Ивсе-таки придется подождать до Рождества! Милая, тебе надо
каждый день благодарить Боженьку, чтоты живешь в Америке. Ты бывзглянула
на бедных марокканских детей, просящих милостыню на улицах. Онине ходятв
школу,у многих из них нет даже обуви и теплой одежды. И не думай, что если
тут Африка,то и холодно не бывает! Выс Билли представить себе не можете,
какие вы счастливые!
По пути в Марракеш мывидели из окна поезда, как крестьянепашут свои
поля. И это -- подумать только -- в декабре! Каждый плуг тянут на пару ослик
иверблюд.Расскажиоб этом учительницегеографии, ей,наверное,будет
интересно.
Касабланка страшно интересный город, и я частожалею, что тебя и Билли
нетздесь с нами. Может быть, как-нибудь в следующий раз! Веди себя хорошо,
не забывай, что скоро Рождество.
Твоя любящая бабуленька.
Второеписьмо, адресованное матери Мидж, выглядело иначе.2декабря.
Понед. Вечер.
Дорогая Нэн!
Думаю, что мне нет смысла притворяться перед тобой. Ты могла все понять
уже изпервогомоегописьма,написанного,когда яеще саманеуспела
разобратьсявсвоихчувствах.Увы,Мароккооказалосьогромным
разочарованием. Ты просто не поверишь, какие безобразия здесь творятся. Даже
бандерольиз этой страны послать почти невозможно! Поэтому я отправлю Билли
и Миджподаркик Рождеству, только когдамы попадем вИспанию.Но ты не
говори им этого.
Марракеш--этопростокакой-тоужас.Мы сФредомзаблудились в
туземном кварталеи думали, чтоуженикогдане сможем оттудавыбраться.
Грязьвезде невозможная -- лучшенебудем обэтомговорить, атоменя
буквально начинает тошнить от однихвоспоминаний. Послетакогопечального
опыта я не решалась даже выходить из гостиницы. Фред ужасно разозлился, и мы
той же ночью уехали на поезде обратно в Касабланку. Здесь, во всяком случае,
естьприличные рестораны.Примерноза одиндоллар можно получитьвполне
сносный обед во французском стиле.
После всего,что я тебенаписала, ты, наверное,не поверишь,что мы
собираемся остаться здесь еще на две недели. А все из-за того, что раньше не
будет парохода вИспанию.Две недели, еще целых две недели!Фред говорит:
давайполетим,-- ноты же знаешь меня. И пусть меняч..т поберет,если я
соглашусь ехать по здешней железнойдороге со всемнашим багажом. Такчто
кроме корабля ничего другого не остается.
У менябыла с собой всего одна книга, я ее уже кончила,и мнетеперь
совсемнечегочитать, кроме газет. Их печатают в Париже, пишут там главным
образом про Индию и Анголу, новости всекакие-то удручающие. Ещепишут про
всякуюевропейскуюполитику,итутя уже вовсепересталахотьчто-то
понимать. Кто такой этот канцлер Цукер и какое он имеет отношениек войне в
Индии?Явсегдаговорила,чтоеслибылюдипростоселиспокойнои
постарались понять друг дружку, то все эти ужасные мировые проблемы сразу бы
исчезли. Но это я такдумаю, а вслух, конечно, ничего не говорю, а то Фреда
еще, не дай Бог, удархватит. Тыже знаешь Фреда!Онвсе времяговорит:
пусть сбросят бомбу на красный Китай -- и делу конец! Бедняга Фред!
Я надеюсь, что у вас все в порядке, Дэн как всегда в лучшем виде, а Б и
М приличноуспевают в школе. Мыс Фредом так обрадовались, прочитав, что у
Биллипогеографиипоявилисьотличныеоценки.Фредговорит,чтоэто
благодаря его рассказам про наши путешествия. Может быть, в кои-то веки он и
прав.
Люблю и целую.
Бабуля.
ВчеравечеромФредзабылотправитьэтиписьма,атеперь,после
новостей, напечатанныхвгазете, пожалуй,уже не стоилоих отправлять. И
Холты, и Нэн, и Билли, и Мидж, скорее всего, уже мертвы.
-- Что-то здесь нетак,-- заметила миссисРичмонд во время ленча.-- Я
простонемогуповерить, что все этои вправду случилось.Всеосталось
по-прежнему, хотя, казалось бы, весь мир должен перемениться.
-- Проклятые красные ублюдки!
-- Ты не допьешь мое вино? Я так расстроена.
-- Как ты думаешь, что нам сейчас делать? Может быть, позвонить Нэн?
--ЧерезАтлантику?Этослишкомшикарно.Чемтебя неустраивает
телеграмма?
Кончилосьтем, что после ленчаони пошли на телеграф, расположенный в
зданииглавногопочтамтаизаполнилибланкдепеши.Окончательный,
взаимосогласованный текст послания выглядел так:
"ВОЛНУЕМСЯВСЕЛИЗДОРОВЫИБОМБИЛИЛИКЛИВЛЕНДПРОСИМСРОЧНО
ОТВЕТИТЬ".