Вышагивать по улицам было неразумно: парням на «мерсе» ничего не стоит их патрулировать, так же, как любопытным милиционерам.
– Надо выбираться отсюда, – мудро рассудила я.
– Давай за мной, – тяжело дыша, заявил Денис. – Сейчас переулками к Верхней бане, а там под мост тропинка – и на остановку. Только через два забора махнуть надо. Сможешь?
– Раз плюнуть, – заверила я.
Дважды мы едва не нарвались на милицию: как видно, они катались по кругу, надеясь нас обнаружить. Из чего я сделала вывод: либо они невероятно любопытны, либо искали именно нас, сообразив, что мы как нельзя лучше соответствуем имеющимся приметам. По мне, любопытство было бы предпочтительнее, но упорство, с которым они прочесывали район, говорило об обратном. Оба раза встречи удалось избежать, мы передвигались короткими перебежками и, прежде чем рвануть вперед, тщательно осматривались. «Мерседес» больше не видели, но я была уверена: от милиции они не отстали и тоже ищут нас.
Преодолев заборы, спустившись по немыслимо крутой тропинке, мы оказались под мостом, в нескольких метрах от троллейбусной остановки. Из своего укрытия выходить не спешили, когда подъехал троллейбус, запрыгнули в последнюю секунду перед отправкой в заднюю дверь. Через двадцать минут мы были довольно далеко от опасного места.
– Менты нас ищут, факт, – зашипел Денис мне на ухо.
– Им положено искать, раз приметы по радио передают.
– Думаешь, мы на них случайно нарвались?
– Конечно.
– А на «мерсе»?
– Понятия не имею, откуда их черт вынес и на что мы им?
– А как ты поняла, что они за нами?
– А чего тут было понимать? Выходят четверо типов из машины и не спеша к нам подкрадываются.
– Да… – неопределенно вздохнул Денис и сказал грустно:
– А я думаю, они с ментами заодно. Васины дружки.
– Все милиционеры в городе не могут быть Васиными дружками, это глупо. Давай исходить из того, что честные люди существуют. Надо до них добраться.
– Пока доберешься, сто раз шею свернешь…
– Положим, ты прав. И торопиться в ущерб безопасности не стоит. Надо спокойно обдумать ситуацию, прикинуть, кто нам способен помочь, и вообще…
Денис смотрел на меня с пониманием и кивал.
– Только в ментовку не пойдем. Ни ты, ни я. Ладно?
– Посмотрим. По крайней мере, сегодня нам там точно делать нечего.
Мы вышли на конечной остановке маршрута и огляделись. Куда теперь? Весьма актуальный вопрос. Слева на пригорке высились дома нового района. Где‑то среди них был и мой. Я вздохнула.
– Вот что, идем ко мне.
– Куда? – не понял Денис.
– Домой, туда, где я живу.
– Да нас сцапают, – рассердился он.
– Очень сомневаюсь, что там кто‑то сидит и ждет нас. В дом надо проникнуть незаметно. По логике вещей, появиться там мы не должны. Попробуем сделать наоборот, не так, а наперекосяк.
Денис усмехнулся.
– Как же можно незаметно войти в дом?
– До него отсюда полчаса ходьбы, есть время что‑нибудь придумать.
Сразу подходить к дому мы не рискнули, для начала обследовали прилегающее пространство, причем разделились: вдвоем мы представляли очень колоритную пару. Встретившись в соседнем дворе, решили, что ничего подозрительного не обнаружили. Затем направились к мусорным бакам и, используя их как естественное прикрытие, еще немного понаблюдали за крайним подъездом. Улучив момент, торопливо в него юркнули. Лифт работал, мы поднялись на девятый этаж, а потом на технический. Дверь, ведущая на техэтаж, была не только не заперта, а попросту отсутствовала.
Дверь, ведущая на техэтаж, была не только не заперта, а попросту отсутствовала. Таким образом, мы достигли моего подъезда и, осторожно приоткрыв дверь, стали пялиться на лестничную клетку. Пустота, тишина и ни намека на ловушку. Теперь надо добраться до дверей квартиры и по возможности бесшумно проникнуть внутрь. О том, что там нас мог ждать какой‑нибудь неприятный сюрприз, думать не хотелось.
– Вот что, – тихо сказала я, присев на корточки. – Я иду в квартиру, ты ждешь десять минут. Если я не появлюсь за это время, сматывайся.
– Куда? – удивился он. Я вздохнула.
– Не знаю. Но если я не появлюсь, значит…
– Ясно. Явка провалена. – Он шмыгнул носом и вдруг извлек из‑за пояса штанов револьвер, а я‑то удивлялась, почему чертенок по жаре таскался в джинсовой курточке…
– Я тебе что говорила? – разозлилась я. – А если бы он выстрелил, когда мы через забор лезли? Или выпал на глазах у милиции?
– Кончай, – поморщился Денис. – На… вдруг пригодится.
– Спятил совсем, – покачала я головой, но револьвер взяла, нельзя оставлять его ребенку. – Все, пошла. Ворон не лови и шум не поднимай.
Мысленно перекрестившись, я спустилась к своей двери. Ключ приготовила заранее, сумка осталась у Дениса, а револьвер торчал из кармана шорт.
Я толкнула дверь и осторожно вошла. Ничего не случилось. Машинально потянулась к оружию, отдернула руку, потом, разозлившись на весь свет, сжала револьвер в ладони и даже сняла с предохранителя. Причина всех этих манипуляций была проста: я отчаянно трусила.
Заглянула в комнату, прошла в кухню, потом, опомнившись, вернулась назад и обследовала туалет, ванную, а также стенной шкаф. От напряжения кружилась голова. Я сунула револьвер в тумбочку, на которой стоял телефон, и, осторожно открыв дверь, выглянула. Денис мгновенно возник в поле моего зрения и, стараясь не шуметь, метнулся к квартире. Почти не дыша, я бесшумно захлопнула дверь и привалилась к ней плечом. Денис, поставив сумку на пол, смотрел на меня и вроде бы дрожал.
– Чисто? – спросил одними губами.
– Не очень, – улыбнулась я. – Пыли много.
Я взяла его за плечи и повела в комнату. И только тут заметила, что в квартире кто‑то побывал, причем не просто побывал, а рылся в вещах, и очень основательно Опасаясь засады, я высматривала только возможных врагов и на вещи попросту не обратила внимания, теперь мне ничто не мешало это сделать. Я огляделась и присвистнула. Денис повел головой, посмотрел на меня и спросил, бледнея:
– Обыскивали?
– Как будто… Давай‑ка посмотрим, что пропало…
По моему мнению, пропала только одна вещь: зажигалка, подарок одного приятеля, вещь оригинальная и, кстати, дорогая. Все остальное пребывало в сохранности. Деньги, хоть и было их немного, лежали в вазе на своем обычном месте.
– Может, это милиция? – вслух подумала я. Скрывать следы своего вторжения незваные гости сочли излишним, и некоторое время нам с Денисом пришлось наводить порядок. После этого, придвинув тумбочку к входной двери, чтобы нельзя было бесшумно проникнуть в квартиру, мы занялись делами насущными: я приготовила настоящий обед, а Дениса отправила мыться. Он немного посопротивлялся, но подчинился, а я поздравила себя с наличием педагогического таланта. Потом в ванную отправилась я, испытывая при этом чувство, близкое к блаженству. Мы плотно поели, Денис, лежа на диване, стал рассматривать мои рисунки и вскоре уснул. А я заварила кофе и, устроившись в кресле, тоскливо смотрела в окно. Проклятый вопрос вернулся.
Что делать? Уехать… пока все само как‑нибудь не образуется? А мальчишка? Взять его с собой? У него, в конце концов, есть мать, и не век она будет в этом своем запое.