Я покачала головой, закурила и вновь уставилась в окно.
Телефонный звонок нарушил мои размышления.
– С кем я разговариваю? – властно спросили на том конце провода. Голос я узнала сразу, именно этот тип звонил накануне и спрашивал Глеба.
– А кто вам нужен? – не очень любезно отозвалась я.
– Я полагаю, вы госпожа Шабалина?
– Правильно полагаете.
– Нам надо встретиться, – сказал он, а я усмехнулась:
– Нам надо?
– Послушайте, вам стоит принять мои слова к сведению. Встретиться со мной в ваших интересах.
– Любопытно, только на сегодняшний день у меня нет никаких интересов.
– Не испытывайте мое терпение. Вы будете неприятно удивлены, если оно вдруг иссякнет. Жду вас в семь вечера в ресторане гостиницы “Золотой лев”.
– Как я вас узнаю?
– Я вас узнаю, не беспокойтесь.
Он повесил трубку, а я задумалась. Ну вот, а я не так давно удивлялась, почему, убив Глеба, его враги не проявляют ко мне интереса. Вот и объявились.
Я подумала, нужно ли сообщить о телефонном звонке Федору. Пожалуй, не стоит. Сначала встречусь с этим типом и послушаю, что он скажет.
До встречи было еще слишком много времени, и я отправилась в парк. Прогулка пошла мне на пользу. Вернувшись домой, я приготовила обед и с аппетитом его съела, потом разговаривала по телефону с многочисленными знакомыми. Все считали своим долгом меня развлечь. По большому счету, надо было сказать типу с неприятным голосом “спасибо”: не будь этого звонка, я, сидя в привычной обстановке, где все напоминает о Глебе, непременно бы захандрила, а теперь все мои мысли вертелись вокруг предстоящей встречи. В шесть часов я уже вышла из дому, решив добираться до “Золотого льва” пешком.
Возле гостиницы я увидела Дениса, он курил с постным видом, поглядывая по сторонам.
– Это становится забавным, – сказала я. Денис снисходительно улыбнулся, но ответить не пожелал. – Только не говорите, что оказались здесь случайно, – не выдержала я. – Вы что, по пятам за мной ходите?
– А куда деваться? – пожал он плечами. – Вы очень скрытная женщина, а я хочу докопаться до истины.
– И что, по‑вашему, я скрываю?
– Не знаю. Но очень хотел бы узнать. У вас здесь назначена встреча?
– Допустим, что с того?
– С кем‑нибудь из знакомых? Или вам позвонил по телефону неизвестный?
– Послушайте, Денис, что, если мне позвонить вашему начальству и предложить дать вам какую‑нибудь работу, чтобы ваш талант сыщика не пропал понапрасну?
Денис ничего не ответил. Я направилась к дверям, и он, чуть помедлив, тоже. В ресторане были заняты только несколько столиков, в основном молодыми людьми. Я устроилась за столом возле окна, тут же подошел официант. Пока я делала заказ, появился Денис, сел за соседним столом, старательно изображая отсутствие ко мне всякого интереса.
– Должна вам заметить, Денис Сергеевич, – сказала я, когда официант отошел, – ужин здесь довольно дорогое удовольствие. Ваша зарплата это позволяет?
– Полина Викторовна, я начинаю думать, что вы нервничаете. А говорите, вам скрывать нечего.
Я усмехнулась, взглянула на часы, до семи оставалось еще несколько минут. Я смотрела в окно и чертила вилкой узоры на салфетке. Прошло минут пятнадцать, мне принесли заказ, Денис за соседним столом пил минералку, а человек, назначивший мне свидание, так и не появлялся. Еще через полчаса стало ясно: жду я напрасно. Я выпила кофе, закурила и взглянула на часы. Сомнения меня оставили: он не придет. Ну и кому понадобилась эта глупая шутка? Или не шутка? Кто‑то хотел выманить меня из дома и быть уверенным, что в течение часа я там не появлюсь? Или, напротив, именно в это время меня должны увидеть в данном месте? Например, один человек хотел показать меня другому человеку.
Эта мысль мне особенно не понравилась. Пожалуй, Федор прав, мое расследование может стать опасным. “Что ж, – вздохнула я, – в настоящий момент я не слишком высоко ценю свою жизнь и готова рискнуть”.
– Хотите я угощу вас ужином? – спросила я Дениса. – Нет, в самом деле… Что вы сидите там со своей минералкой?
– Я на диете. Значит, встреча не состоялась?
– О чем это вы? – удивилась я и решила быть доброй. – Видите ли, Денис Сергеевич, находиться сейчас в одиночестве в своей квартире для меня не слишком полезно. Я стараюсь развеяться. Побольше бывать на людях. Вот в ресторане ужинаю.
– А вы знаете, что за вами следят? – спросил он.
– Так вы будете ужинать или нет? – после паузы спросила я.
– Спасибо. Я уже ужинал.
– Ну как скажете.
Я подозвала официанта и расплатилась. Денис последовал за мной.
– Насчет слежки я не шутил, – заявил он уже на улице. – Я бы на вашем месте был поосторожнее.
– А куда милиция смотрит? – подняла я брови. – Вы знаете, что за мной следят…
– Прекратите паясничать, – перебил он, – светлые “Жигули” торчали сегодня под вашими окнами, парень делал вид, что возится с машиной, а глаз с подъезда не спускал.
– Так, может, он действительно возился с машиной, – засмеялась я. – Вы бы, Денис Сергеевич, поменьше детективы читали.
Я остановила такси, оставив Дениса возле гостиницы с крайне недовольным выражением лица. Однако его слова произвели на меня впечатление. Что‑то вокруг меня, безусловно, происходит, понять бы еще что…
Утром я встала очень рано и принялась осваивать атлас автомобильных дорог. Деревня Борино, должно быть, за своей малостью в атласе не была обозначена. Ничего, доберемся до нужного района, а потом начнем искать деревню, если она до сих пор существует.
Дорога заняла у меня гораздо больше времени, чем я предполагала, да и деревню оказалось отыскать не так легко. Но труды мои были вознаграждены, я наконец обнаружила вожделенный указатель “Борино – 2 км”, свернула и вскоре увидела россыпь домишек, живописно разбросанных возле большого пруда. По соседству важно выхаживали гуси, вымощенная камнем тропинка вела к резному колодцу, березовая роща начиналась сразу за последним домом, в целом картина радовала. Мечта дачника.
Я притормозила неподалеку от первого дома и огляделась. Не похоже, чтобы жизнь здесь била ключом. Я немного прошлась и вскоре увидела женщину, она стояла возле палисадника, опершись на него рукой, и внимательно наблюдала за мной.
– Здравствуйте, – сказала я, подходя ближе.
– Добрый день, – кивнула она.
– Я ищу Шабалиных, не подскажете, в каком доме они живут?
– Шабалины? А кто вам нужен? Здесь, считай, все Шабалины.
– Шабалин Глеб Сергеевич, – сказала я.
Лицо женщины приняло недоуменное выражение.
– Это какой Глеб Сергеевич, Глебка, что ли?
– Ну… – немного растерялась я.
– А зачем он вам понадобился?
– Послушайте, я просто хотела узнать, где он живет, – теряя терпение, заявила я.
– На кладбище, – ответила тетка. – Уж скоро год, как схоронили.
Новость произвела на меня впечатление, хотя чего‑то подобного я подсознательно и ожидала.
– Отчего он умер?
– В пруд свалился по пьяному делу, а на дворе ноябрь. Двухстороннее воспаление легких… Так ведь ему и тогда спокойно не лежалось, он все водкой лечился.