– Может быть, их даже слишком много. Но дело в том, что наличие многих означает отсутствие единственной.
– А тебе нужна единственная? – удивилась я.
– Конечно, девочка. – Равиль засмеялся. – Мне, как и всем, нужно одно.
– Что? – спросила я и не удивилась, услышав:
– Чтобы рядом был человек, который не продаст.
– Не так уж мало женщин, способных на это, – заметила я.
– Наверное. Проблема в том, что я всегда хочу все самое лучшее.
Я кивнула и опять закурила, мысли мои блуждали где‑то.
– О чем задумалась? – спросил Равиль.
– В Степанакерте случай был после землетрясения: у мужчины в доме жена осталась, от дома груда камней и дыра. Страшная. Все могло рухнуть в любой момент. А оттуда стоны. Он плакал, ползал рядом, но не полез. Полез чужой человек, молодой парень.
– Ты бы, конечно, полезла.
– Я не поехала за своим мужем. Осталась здесь.
– Значит, это его вина. Я не знаю, в чем дело, но виноват он… Женщину вытащили?
– Да. Но она умерла. Ничего нельзя было сделать.
– Тебе надо было идти в манекенщицы, девочка, или в актрисы. Зачем тебе эта работа?
– Я с детства боялась смерти. Подлая, злобная сука. Я всегда ее чувствую. И сегодня чувствовала, когда сидела рядом с парнем. – Мне стало стыдно, я наговорила лишнего, смешного. – Пожалуй, пора спать, . – буркнула я, поворачиваясь, чтобы уйти. Равиль удержал меня.
– Послушай, неизвестно, как пойдут дела дальше. – Он протянул мне листок бумаги. – Если тебе нужна будет помощь или просто станет скучно, позвони.
– И кто мне ответит?
– Я, – улыбнулся Равиль.
Уснуть мне так и не удалось. Я размышляла о себе, о людях, в чьей компании очутилась, и к утру поняла, что все мы здесь валяем дурака. Положим, у нас с Люськой был для этого повод, а вот остальные удивляли и беспокоили.
Под утро я немного задремала, разбудил меня Денис. Он вернулся из ванной и спросил, глядя на меня:
– Как у нас, а? Все очень плохо? Я пожала плечами.
– Может быть, я не большой подарок, но… я не хочу тебя терять.
Я улыбнулась и протянула ему руки.
Мы завтракали в кухне, все, кроме Равиля, он был в ванной. Момент показался мне удобным, я вошла в комнату и обыскала его пиджак. Ночное бдение заставило поразмышлять и на счет моего нежданного друга. Ничего заслуживающего внимания там не было, за исключением водительского удостоверения. Делиев Равиль Наимович. Я несколько удивилась. А чего я, собственно, ожидала? С другой стороны, я достаточно взрослая, чтобы знать: любой документ всего лишь бумага. Я собиралась положить удостоверение на место, когда услышала голос:
– А хорошо ли это, девочка? – Равиль стоял в дверях, вытирая волосы полотенцем. Я пожала плечами:
– Наверное, не очень.
– А цель?
– Хотела познакомиться с тобой поближе.
– Я знаю более приятный способ.
И тут зазвонил телефон. Толик снял трубку, сказал «да», и лицо его стало смахивать на лунную радугу, так оно сияло и лучилось изнутри. Ни у кого не было сомнений: час настал. Балашов находился в соседнем областном центре. Мы начали сборы в дорогу.
– Тебе не обязательно ехать, – сказал Равиль.
– Как посмотреть, – ответила я.
– Разное может произойти, – пожал он плечами.
– У людей редко складывается обо мне правильное мнение, – заметила я. – В сущности, слова – это только слова.
– В сущности, слова – это только слова. Кому и знать это, как не тебе?
Равиль посмотрел на меня и вдруг захохотал. Тут возникла Люська и спросила сурово:
– Едешь?
– Еду.
– Слава богу. Не можешь ты меня бросить.
– Еще как могу. Но уж очень интересно, чем все это кончится.
– И то хорошо. А над чем это нехристь так хохочет?
– Над своей доверчивостью.
– Гляди‑ка, с юмором мужик.
Нам предстояло преодолеть сто десять километров. Мы разделились: Толик, Серега и Люська ехали на «БМВ», Денис, Равиль и я – на «девятке». Всю дорогу мы молчали, что дало мне возможность поразмышлять, кое‑что в этих размышлениях мне совсем не нравилось. Весь путь мы преодолели за полтора часа и в двенадцать сорок пять тормозили возле гостиницы: на нее нам указали, как на лучшую в городе. Гостиница носила поэтическое название «Центральная», Равиль отправился добывать номера, в чем преуспел. Наши апартаменты приняли нас со всем возможным гостиничным сервисом. Открыли ресторан, и мы отправились отобедать. К этому моменту мы знали, что Балашов живет в гостинице «Москва», в трех трамвайных остановках от нашего обиталища. Это будоражило всю компанию, внося некоторую нервозность. Именно ей я приписываю неловкий Люськин жест, в результате которого брюки Толика были залиты соком из черной смородины. Люська предложила свои услуги по выведению пятен, Денис и Равиль отправились на разведку, я веселила Люську, она – заметно погрустневшего Толика, а Серега следил за тем, чтобы Люська в своем желании услужить не заходила слишком далеко. Через некоторое время раздался телефонный звонок: Серегу вызывали на подмогу, он отбыл, а я начала раскладывать пасьянс «Принцесса». По моему мнению, пасьянс способствует укреплению нервной системы. Тем же я посоветовала заняться и Люське, когда та стала прозрачно намекать, что мое присутствие здесь вовсе не обязательно. Мы лениво переругивались, а Толик томился, и он занимался этим до тех пор, пока не вернулся Равиль. Вообще я заметила: присутствие Равиля его всегда воодушевляло.
– Как дела? – поинтересовался Толик.
– Нормально. Ребята за ним присматривают. Позднее мы их сменим.
Однако со сменами ничего не вышло. Появился Денис, злой и озабоченный, и заявил с порога:
– Он нас засек.
– И? – поинтересовалась Люська.
– И мы его упустили.
– Козлы, – сказал Равиль равнодушно. – Начинай все сначала.
Люська стала нервничать, я – раскладывать пасьянс, а Толик миролюбиво сказал:
– Мы его найдем.
– Как? – спросил Равиль.
– Есть идея, – хитрил Толик. – Кстати, он ведь может и в гостиницу вернуться. Ты не догадался там Серегу оставить?
– Догадался, догадался, – хмуро ответил Денис. Поразмышляв над вероятностью подобного предположения, мы разошлись по номерам. Я с твердым намерением, что все мы по‑прежнему валяем дурака, причина такого дурака‑валянья для меня все еще не ясна. Одна я оставалась недолго: пришли Равиль и Денис.
– Вот что, девочка, звони Толику, зови в гости и подержи у себя. – Я посмотрела на Дениса, тот кивнул.
– Сколько?
– Минут двадцать. – Они ушли, я набрала номер, услышала «да» и сказала:
– Толик, зайди ко мне, есть проблема. Через минуту он был у меня в номере. Я прикрыла дверь, улыбаясь и его разглядывая.
– Что за проблема? – спросил он.
– Может, ее и нет вовсе. Может, мне просто скучно.
– А как же Денис? – улыбнулся Толик.