– Слушай, может, он тебя в самом деле любит? – поинтересовалась Юлька. – Вел он себя, по‑моему, очень достойно. Как считаешь? – Я пожала плечами: сидя в трубе, Сашка вел себя по‑джентльменски, но все остальное… – А откуда он вообще взялся? – додумалась спросить подружка. Я опять пожала плечами:
– Это выясняет Денис.
Часов в семь появился Сашка. Одет был прилично. Новый костюм, светлая рубашка, ботинки блестят. До сего момента он пребывал в джинсах, футболке и потертой куртке. Либо он все это приобрел сейчас, либо у Сашки есть логово.
– Как я тебе? – разулыбался он, по‑хозяйски заглянув в мой кабинет.
К этому моменту он уже прогулялся по ресторану, познакомился с персоналом и кое с кем мило поболтал. Девчонки смотрели ему в спину с ласковой грустью, а повариха Галина Петровна называла сынком: Сашка что‑то там успел съесть, спросил, замужем ли Галина Петровна, та ответила утвердительно, а Сашка приуныл, потому как собрался на ней жениться, ибо готовит она – пальчики оближешь и сама – красивейшая женщина. Галина Петровна, годившаяся Сашке в матери, тут же решила скормить ему весь недельный запас продуктов, но тут вмешалась Юлька, и существенного ущерба ресторану Сашка нанести не успел. Ни я, ни подруга, ни кто‑либо другой так и не поняли: как Багров умудрился болтаться по всему ресторану на глазах у охраны и служащих, в обычное время бдительных и плохо переносящих фамильярность.
– Талант, – вздохнула Юлька, а я здорово перепугалась: не встретил ли Сашка во время своего странствия Дениса. Это было бы совсем некстати. – Дениса в ресторане нет, – утешила меня подруга, и тут в кабинете появился Багров.
– Классно выглядишь, – честно сказала я. Сашка подстригся, пребывал в отличном расположении духа и, сунув руки в карманы брюк, лучисто мне улыбался, при этом здорово походил на американскую кинозвезду, заглянувшую на огонек получить “Оскар”. Про карточный долг он, как видно, успел забыть.
– Неплохой у вас ресторан, – похвалил Сашка. – Мне понравился.
– Спасибо, – хмыкнула Юлька, глядя на него без особой радости. – Не желаете ли здесь поработать? Место подыщем.
– Нет, я, знаете, не очень тяготею к ресторанному делу.
– А к чему вы тяготеете? – съязвила Юлька.
– К туризму, – не моргнув глазом, ответил Сашка. – Есть у меня мечта: открыть свою фирму… Но нет средств.
Я взяла Сашку под руку и сказала:
– Идем ужинать.
Он помахал Юльке ручкой, пошел к двери и сказал:
– Я хотел пригласить тебя в “Лотос”.
– В “Лотос”? – удивилась я. – Почему не поужинать здесь?
– Потому что странно приглашать девушку в ресторан, где она работает. Как считаешь?
– Ну… – Я пока никак не считала, косилась на Сашку и пыталась отгадать, что ему понадобилось в “Лотосе”. Сашка вдруг засмеялся, и мне стало стыдно: а что, если он действительно просто пригласил меня в ресторан?
На улице меня ожидал еще один сюрприз: Сашка приехал не на моей “девятке”, а на “Фольксвагене”, выглядевшем очень прилично.
– Ты его угнал? – насторожилась я.
Сашка закатил глаза.
– Я его купил. Посмотри на номера. Купил довольно давно и прибыл сюда на нем.
Номера в самом деле были иногородние. Я устроилась рядом с Багровым, продолжая пребывать в недоумении.
– А тебе не опасно на нем раскатывать? – забеспокоилась я. – Дружки твою машину знают…
– Дружки уже сообразили, от какой беды я их отвел, вовремя избавив тебя от них… или их от тебя.
Благодарить должны. А то, что я дружков немного по головам… это ничего. Они поймут.
– А откуда все это? – кивнула я на костюм.
– Нравится? – обрадовался Сашка. – Сегодня купил.
– А где деньги взял?
– Ты, Машка, меня обижаешь… Какой дурак держит все деньги в одном месте? Опять же, я не сутенер и таковых на дух не выношу, за счет женщин жить не приучен.
– А… – кивнула я и призадумалась. В ресторане мы устроились за столиком возле окна и время провели очень мило. Может, я выпила лишнего, а может, просто была счастлива, но неожиданно для себя брякнула:
– Сашка, женись на мне. Он сразу поскучнел.
– Я бы с удовольствием, – сказал он через минуту, – только сама подумай: ну какой из меня муж? Я сегодня здесь, а завтра там.
– А нельзя сделать так, чтобы ты всегда был здесь?
Сашка допил шампанское, пожал плечами и сказал:
– Попробуем.
На этой оптимистической ноте вечер и закончился.
Последующие три дня никаких изменений в мою судьбу не внесли. Сашка отвозил меня на работу, болтался по ресторану, мотивируя это тем, что делать ему совершенно нечего, а здесь он со мной, и это греет душу, потом уезжал, чтобы кое‑что купить по хозяйству или приготовить ужин, к одиннадцати возвращался, и мы ехали домой. Пока Сашка блуждал по ресторану, я ерзала и томилась: как бы он случайно не столкнулся с человеком, который не так давно держал его в трубе. В конце концов пришлось на время освободить Дениса от здешних обязанностей, чтобы он мог целиком сосредоточиться на Сашке.
Из ежедневных донесений Дениса следовало, что Багров в мое отсутствие ничем существенным не занят, а его прошлая жизнь остается тайной за семью печатями. Вскрыть их Денису было не по силам, а обращаться за помощью к отцу я не хотела.
На четвертый день Сашка часов в девять позвонил мне на работу:
– Машка, ты сможешь сама добраться до дома?
– Смогу, – насторожилась я. – А что случилось?
– Так… Ничего… Потом расскажу.
Само собой, я заторопилась домой. Шел дождь, поэтому почти во всех окнах нашего дома уже горел свет, а вот мои были темными. Сердце сжалось, я влетела на свой этаж за полторы секунды, толкнула дверь, вбежала в комнату… и в полутьме увидела Сашку. Он сидел на диване, закутавшись в одеяло, точно индеец.
– Саш, ты чего? – испугалась я.
– Дверь запри, – тихо сказал он. – Потом зашторь окна и уж тогда включай свет.
В легком недоумении я заперла дверь, задернула шторы, включила свет и подошла к нему. Он был задумчив и бледен.
– Ты почему сидишь в темноте? – спросила я шепотом, так на меня все это подействовало.
– Они меня засекли, – в ответ прошептал Сашка. – Еле ушел. Да и не уверен вовсе, что ушел.
– Кто тебя засек? – ахнула я, пугаясь все больше и больше.
– Эти типы.
– Из ФСБ?
– Я и сам не знаю, откуда они… Твари продажные… Ты во дворе ничего подозрительного не заметила? Впрочем, что ты можешь заметить… Уходить мне надо.
"Так вот в чем дело”, – решила я, но тут Сашка неожиданно заявил:
– Поедешь со мной?
– Куда? – растерялась я.
– Почем я знаю? Куда‑нибудь, где их нет. Как думаешь, найдем мы такое место?
– Я в этих делах ничегошеньки не соображаю, – покачала я головой, теряясь в догадках. – И почему‑то мне опять кажется, что ты врешь…
– И поделом мне… В тот раз взял грех на душу, теперь всю жизнь расхлебывать.