– Конечно. Чтобы рядом было надежное мужское плечо, – кивнул он и послал Ленке обворожительную улыбку.
– Ладно, – вздохнула я, наблюдая, каким счастьем сияет физиономия подруги. – Только сразу договоримся: куда не просят, не лезь и вопросами не допекай, мы все равно ответов не знаем.
– Я вообще могу помалкивать, – ответил он, на сей раз без улыбки.
– Зачем же? – кашлянула Ленка. – Мы любим поговорить, и вообще…
– Ты уже наговорилась, – не удержавшись, съязвила я. – Пойду‑ка я Наташке позвоню.
– А Наташа в курсе? – поднял брови Матвей.
– Нет, – дружно ответили мы. – Я ее о здоровье спрошу, – добавила я со вздохом. – А ты где работаешь? – без перехода спросила я.
– Фирма «Геликон». Слышала о такой?
– Нет.
– А я там работаю.
Звонить я отправилась в ванную. Включила воду, чтобы быть уверенной, что меня не подслушают. Начала набирать Наташкин номер, но вдруг передумала. Наташке сейчас без того скверно, а мы.., не стоит ей про Ленкину глупость рассказывать. Может, позднее… Я выбралась в прихожую, взяла телефонную трубку и вновь обосновалась в ванной. Набрала «09» и попросила номер телефона фирмы «Геликон». А получив номер, позвонила в фирму.
– Слушаю, – ответил мне приятный женский голос.
– Могу я поговорить с Берсеневым Матвеем Ильичом? – пытаясь придать своему голосу солидности, спросила я.
– Матвей Ильич в отпуске.
– Простите, а как он выглядит? – брякнула я и, пока девушка не бросила трубку, торопливо продолжила:
– Лысый коротышка с зелеными глазами?
– Все бы были такими лысыми коротышками, – с обидой ответили мне. – Он двухметровый красавец, у нас тут… Впрочем, неважно.
– А когда он вернется из отпуска?
– Девушка, а вы кто вообще такая? – задали мне встречный вопрос, и я поспешила проститься.
Итак, Матвей Ильич действительно работает в фирме «Геликон». И что мне это дает? Да ничего. И подозрений меньше не стало. С какой такой стати этот тип собирается нам помогать? Обязательно должна быть причина. Та, которую он столь красочно обрисовывал, меня совершенно не удовлетворила. Доверие – это, конечно, замечательно, но я не могу поверить, что человек ни с того ни с сего… А может, я просто настолько испорчена, что больше не верю в благородство? Последняя мысль так меня увлекла, что я совсем забыла о времени. Я бы о нем, наверное, и не вспомнила, если бы в дверь не постучала Ленка.
– Чего там с Наташкой? – крикнула она.
– Все нормально, – ответила я.
– А чего ты здесь сидишь?
Я вернулась в кухню. Ленка с Матвеем закончили пить чай и даже посуду вымыли.
– Итак, – произнес Матвей. – С чего начнем: с допроса с пристрастием или с выяснения, есть ли в городе менты с редкими фамилиями Козлов и Архипов?
– А что проще? – спросила Ленка.
– Допрос может затянуться, если клиент заупрямится, а насчет ментов можно выяснить, не покидая кухни.
– Вот с них и начнем, – обрадовалась подружка.
– Тогда неси телефон.
За телефоном Ленка сбегала, а я не удержалась и задала вопрос:
– Будешь все отделения обзванивать?
– Вряд ли это понадобится.
Матвей уже набирал номер. Ответил ему какой‑то Анатолий, потому что именно так он к нему обратился.
– Узнай, есть ли в нашем городе сотрудники уголовного розыска Козлов в звании капитана и лейтенант Архипов. Нет, те, что на пенсии, меня не интересуют. Хорошо, буду ждать.
Ждать пришлось недолго. Все это время я размышляла над странной метаморфозой, которая произошла с Матвеем, как только он заговорил по телефону. Прежде всего, от его изумительной вежливости и следа не осталось, никаких тебе «пожалуйста» и «спасибо», а голос звучал довольно резко с приказной интонацией. Физиономия Матвея тоже претерпела изменения. Он говорил, уставившись в стол с таким выражением, которое меняло его лицо практически до неузнаваемости, сияющие глаза и улыбка исчезли, черты лица вроде бы сделались жестче, и теперь язык не поворачивался назвать его красавцем. Если и красавец, то из тех, с кем в темном переулке лучше не встречаться. Я вдруг решила, что вовсе ему не двадцать семь, а лет на пять больше, а может, и на десять, черт его знает. Прямо хамелеон какой‑то. А может, это меня клинит, потому что обычно героиня, когда в ее жизни внезапно появляется такой вот тип, подозревает, что он неспроста появился и имеет к преступлению самое непосредственное отношение? Но, собственно, появился он в Ленкиной жизни.., или в Наташкиной, вот пусть у них голова и болит. А если правда жулик? Нет, клинит. Откуда ему знать об ограблении, точнее, о том, что мы Диму ограбить хотели и в его квартире под кроватью отлеживались? А если Ленка все же рассказала? Но он сначала появился, а уж потом она рассказала, так что не сходится.
И вот тут раздался телефонный звонок. Матвей взял трубку и бросил короткое «да», а потом стал слушать. Ленка метнулась к нему и прижалась к трубке, то есть к Матвею. Я тоже хотела, но потом передумала: трубки мне уже не достанется, остается один Матвей, и прижиматься к нему я сочла неуместным.
– Это точно? Понятно.
Он закончил разговор и посмотрел на меня.
– В уголовном розыске нет капитана Козлова. И лейтенанта с нужной нам фамилией тоже нет. Есть Козловы в ГАИ и РУБОПе, но в другом звании.
– Как же так? Они ведь удостоверение показывали, – изумилась Ленка, игнорируя мои гневные взгляды.
– Удостоверение несложно подделать, – осчастливил Матвей.
– Выходит, никакие они не менты, а жулики, – продолжила подруга. – Одно хорошо, теперь хоть голову ломать не надо, с какой стати менты в людей стреляют.
Если б было у меня под рукой что‑нибудь подходящее, непременно бы метнула в Ленку. Я ожидала вопросов, но они не последовали, хотя, с моей точки зрения, просто обязаны были возникнуть у Матвея после неосторожных Ленкиных слов. Или подружка все‑таки выболтала ему все ночью? Я взглянула на Ленку, пытаясь решить, так это или нет, и ничего не решила.
Тут вновь заговорил Матвей.
– Переходим ко второму этапу. Я имею в виду допрос с пристрастием. Где, вы говорите, прячется ваш Гоша?
– Это она говорит, – съязвила я, не удержавшись. – Я молчу.
– Чего ты вредничаешь, Катька? Человек помогает.., мы бы с тобой полдня в отделения звонили… Поехали к Гоше.
Машина Матвея стояла во дворе. В шеренге машин новых, и не очень она заметно выделялась.
– Шикарно, – заволновалась Ленка. – Я себе такую же куплю.., попозже. Дорогая? А можно я впереди сяду?
Швырнуть в нее чем‑то захотелось еще сильнее. Мы загрузились в машину и поехали к Гоше. По дороге молчали, и я, признаться, забеспокоилась. Допрос с пристрастием виделся как‑то смутно, а Матвей вызывал все большее подозрение. Впереди показался знакомый переулок, а я не выдержала.
– Мы что, вот так запросто к дому и подъедем?
– Как же иначе? – удивился Матвей.
– Гоша нас увидит и сбежит. Или еще хуже – начнет орать «помогите».