Военный «газик» укрыт в сарае… Кроме гостей, в доме двое мужчин и четыре женщины.
– Ну что? Пойдем поздороваемся со старым дружком? – усмехнулся Андрей, а я поразилась тому, как изменилось его лицо. Я наблюдала за его приготовлениями, и мне мучительно хотелось, чтобы он был другим, тем человеком, которого я знала несколько месяцев назад, обыкновенным парнем, отправляющимся по утрам на работу, листающим газету в лоджии или не спеша прогуливающимся со мной в парке… И вместе с тем я чувствовала, что сейчас, вот в эту минуту, он на своем месте и собирается сделать то, что умеет делать лучше всего. Видимо, почувствовав мой взгляд, Андрей усмехнулся:
– Теперь ты наблюдаешь за мной. Что, не нравлюсь?
А я ответила, как он недавно:
– Я люблю тебя…
– Не хочешь спрятать контейнер? – спросил он, когда мы детально обговорили наши действия.
– Я уверена в успехе, – хмыкнула я. – А вернуться сюда будет трудно.
Я предлагала дождаться темноты, но Андрей возразил: ночью охрана настороже, сейчас же никто из них скорее всего нападения не ожидает. Дом стоит на окраине селения, окружен забором, слева склон горы с россыпью камней.
Используя естественные укрытия, мы подобрались почти вплотную к забору. Вдруг открылась калитка, и показалась девочка лет десяти, огляделась и вприпрыжку устремилась по узкой тропинке к соседскому дому. Андрей кивнул, мы перебежками достигли калитки и прошмыгнули во двор. Собака отсутствовала, должно быть, её заперли где‑то в доме, чтобы она не оповестила соседей о появлении дорогого зятя. Нам такая забота была только на руку.
Я пристроилась по соседству с сараем, где был спрятан «газик», а Андрей бесшумно скользнул внутрь, вернулся через минуту, кивнул, и мы направились к дому. Войти в него оказалось несложно. В одной половине где‑то разговаривали люди, в другой царила тишина. Андрей осторожно приоткрыл дверь: в комнате на диване, застеленном ковром, сидели двое в камуфляжной форме и босиком, то ли дремали, то ли лениво переговаривались, сразу не разберешь. Андрей легонько задел автоматом дверную ручку один из парней насторожился:
– Что это?
– Хозяйка… – пожал плечами его приятель. Но парень поднялся с дивана и, подойдя к двери, осторожно выглянул, мы замерли, парень сделал ещё пару шагов и наконец оказался в коридоре. Андрей мгновенно сдавил ему шею согнутой рукой, зажимая рот, парень странно вытянулся, а потом обмяк. Я вошла в комнату. Увидев оружие в моих руках, человек на диване слегка обалдел, но тут заметил Андрея со своим приятелем в обнимку, и лицо его сделалось серым.
– Где хозяин? – спросила я.
– Наверху, – помедлив, ответил он, облизнув губы. Швырнув бесчувственное тело на диван, Андрей ухватил парня за шиворот, тот смешно сморщился и попытался закричать, но такой возможности ему не дали. Я резко повернулась и вышла из комнаты, поднялась на второй этаж, здесь было несколько комнат, заглянула в одну – она была пуста. Прошла дальше по коридору и едва не столкнулась с Искандером. Не то бормоча, не то напевая себе под нос, он появился из соседней комнаты. Я прижалась к стене, дав ему возможность сделать ещё несколько шагов, он их сделал и только после этого увидел меня.
– Ты, – пробормотал он, отступая на шаг к двери в комнату. На лестнице бесшумно возник Андрей, но он его не услышал, таращился на меня и с сомнением повторил:
– Ты? – А я вдруг подумала, что у меня теперь другое лицо и узнать меня, должно быть, нелегко.
– Привет тебе от моего отца, – широко улыбнулась я, а он завороженно смотрел на пистолет в моих руках. Меня опередил Андрей. Он накинул Искандеру на шею удавку, тот вцепился руками в ворот рубахи, пытаясь нащупать веревку, его пальцы скользили, он рванулся вперед, колени подогнулись, и Искандер, выпучив глаза, начал заваливаться вправо.
Меня опередил Андрей. Он накинул Искандеру на шею удавку, тот вцепился руками в ворот рубахи, пытаясь нащупать веревку, его пальцы скользили, он рванулся вперед, колени подогнулись, и Искандер, выпучив глаза, начал заваливаться вправо. Андрей разжал руки, и он рухнул на пол. И тут пронзительно закричала женщина. Я резко повернула голову и увидела её на пороге комнаты.
– Заткнись, если жить хочешь, – рыкнул Андрей, но я знала, её теперь ничто не остановит, да это уже и не имело значения. Мы скатились по лестнице под этот вопль, выскочили во двор и даже смогли добежать до калитки, прежде чем раздались первые выстрелы.
– Машина! – крикнул Андрей, обхватив меня и закрывая своей спиной, потом толкнул в сторону сарая. На счастье ключи от «газика» были в кабине, Андрей сел за пуль завел машину, я плюхнулась рядом, успев распахнуть ворота сарая, и мы вновь оказались во дворе. На двух с половиной колесах Андрей развернулся, и мы помчались к воротам, я на мгновение зажмурилась – такими несокрушимыми они казались. Нас здорово тряхнуло, и тут я взвыла от ужаса: в трех шагах от ворот со стороны улицы появилась девчушка, которую мы не так давно видели у калитки. Андрей крутанул руль влево, каким‑то чудом избежав столкновения, я, стиснув кулаки, пробормотала «господи», а через несколько секунд мы уже летели по улице. Выстрелы стихли где‑то за спиной, не похоже было, что нас преследуют.
– Машину придется бросить, – сказала я. – О том, что Искандер мертв, кому надо уже сообщили, нас будут искать.
– Попробуем прорваться в соседний район. На своих двоих далеко не уйдешь, через несколько часов здесь будет чертова прорва придурков с оружием.
Я не стала возражать. Нам везло в тот день, дорога была пустынная, лишь изредка попадались одна‑две машины и вроде никакой погони.
– Что‑то не так, – кусая губы, пробормотала я. Достигнув перевала, мы, оставив машину, отправились на разведку. Ниже по дороге был установлен шлагбаум, человек шесть вооруженных мужчин в камуфляже вышагивали по обеим сторонам дороги.
– Попробуем прорваться? – нахмурился Андрей, вместо ответа я подала ему бинокль. С той стороны к перевалу поднималась грузовая машина с вооруженными людьми в кузове…
– Спасибо.
– За что? – удивился Андрей, взглянув на меня через плечо.
– За Искандера.
– А можно понятней?
– Ты убил его, – усмехнулась я.
– Конечно. Я боялся, ты выстрелишь и поднимешь на ноги всю округу. Но зря старался, округу подняла эта чертова баба. Его жена?
– Нет. Ее сестра, наверное… Нам повезло. Как считаешь?
– Пока никак. Вот когда выберемся отсюда, тогда начну считать.
– На самом деле ты не хотел, чтобы я его убила, – сказала я.
– На самом деле я не хочу, чтобы ты хоть кого‑то убивала. Даже такую мразь, как этот тип. Ты права, убийство так же к лицу женщине, как цилиндр зайцу.
– У меня был заяц, который выглядел в цилиндре восхитительно.
– И что с ним случилось? – хмыкнул Андрей.
– С зайцем? – спросила я, пытаясь отдышаться.
– Разумеется.