Вадим широко улыбнулся и спросил, звонила ли я старухе. Тут мне сделалось стыдно, потому что об Аделаиде я попросту забыла. Я пообещала позвонить немедленно, он ушел, а я набрала номер ее домашнего телефона.
– Лизонька, – обрадовалась Аделаида. – Как хорошо, что ты позвонила. Я уже начала думать, не обидела ли тебя чем ненароком?
– Что вы, конечно, нет. Просто дел очень много…
– Да‑да. Это я, бездельница, всем надоедаю.
– Ничего подобного.
– Ладно, ладно, я знаю, ты добрая девушка и правду не скажешь. – Это замечание прозвучало довольно двусмысленно, но я не стала обращать на него внимания. – Я подумала, – продолжала Аделаида, – может, вы заглянете ко мне, попьем чаю, поболтаем. Я имею в виду твою подругу, такая милая девушка, мне она очень понравилась. Хотя не уверена, что она захочет тратить свое время на пустую болтовню со мной.
– Что вы, я думаю, Юля с удовольствием составит нам компанию.
– Тогда, может быть, сегодня?
– Я не знаю Юлиных планов, – ответила я. – Давайте я вам перезвоню.
– Хорошо, милая, жду твоего звонка.
Мы простились, а я с недоумением покосилась на телефонную трубку: откуда вдруг такая любовь к Юльке? Что‑то за этим, безусловно, кроется. Какую еще пакость замыслила старушенция? Самый простой способ узнать это – встретиться с ней.
Я набрала Юлькин номер, но она не ответила. Я звонила ей еще дважды и, конечно, начала беспокоиться, хотя в том, что она не отвечает, не было ничего необычного. Наконец Юлька позвонила сама.
– Есть новости? – поспешно спросила я.
– Есть, – засмеялась она, я силилась отгадать, что ее так веселит, пока она не сказала: – На этот раз хорошие.
– Ты узнала, кто этот тип? – ахнула я.
– Откуда? – недовольно ответила подруга. – Моя хорошая новость никакого отношения к нему не имеет.
– Да? А к чему имеет?
– Ко мне. Я познакомилась с парнем.
В первую минуту я решила, что она дурака валяет. Какой, к черту, парень, когда у нас такое… но высказываться поостереглась. Вместо этого спросила:
– Что за парень?
– Симпатичный. Мне кажется, я влюбилась с первого взгляда. Он такой… такой, одним словом.
– Где вы познакомились?
– В кафе, где я обычно обедаю. Он подсел ко мне, мы разговорились. И проболтали почти час. Представляешь? Обменялись телефонами и решили встретиться в самое ближайшее время.
– Отлично, – только и могла произнести я, Юлькино внезапное увлечение я восприняла чуть ли не как предательство, хотя могла бы порадоваться за подругу.
– Я звонила Аделаиде, она ждет нас в гости.
– Нет ни малейшего желания с ней встречаться, но, если ты настаиваешь, хорошо, пойдем. Только не сегодня.
– Я договорюсь на завтра, подходит?
– Подходит.
– Ты ночевать ко мне приедешь?
– Наверное. Если что, позвоню.
Я повесила трубку, пребывая в некоем смятении.
– Только этого не хватало, – буркнула я, имея в виду Юлькино знакомство. Но понемногу успокоилась. Очень хорошо, что Юлькины эмоции переключатся на этого парня, да и мне следует поменьше думать о всяких тайнах. Я перезвонила Аделаиде, договорилась о встрече на следующий день и вновь погрузилась в текучку. К вечеру я даже решила, что наше приключение не будет иметь продолжения и неизвестный удовлетворится встречей на кладбище.
В восемь вечера я была дома, поужинала и устроилась за компьютером, не очень‑то рассчитывая на приход Юльки.
Но в половине десятого она появилась, сияющая, как новенькая монета. Дверь Юлька открыла своим ключом, я слышала, как она возится в прихожей, но подниматься из‑за стола не спешила.
Юлька заглянула в спальню и сказала:
– Привет.
– Привет, – ответила я, обратив внимание на ее лукавую улыбку и сияние очей. – Он мужчина твоей мечты? – спросила я.
– Точно. Хочешь, расскажу о нем?
– Еще бы.
– Тогда пойдем пить чай.
Юлька развернулась и пошла на кухню. Я отключила компьютер, навела порядок на столе и отправилась туда же. Подруга сидела на подоконнике и болтала ногами.
– Итак, он подсел к тебе в кафе…
– Ага. Подошел и сказал: «Вы позволите?» И я, конечно, позволила. Он пожелал мне приятного аппетита, а я ему.
– И это послужило началом романа?
– Очень рассчитываю на такое развитие событий.
– Вы еще раз сегодня встречались?
– Нет, но он уже звонил.
– Можно не сомневаться, что это – любовь, – хихикнула я. – Как он выглядит?
– По‑моему, сногсшибательно. – Юлька закатила от восторга глаза. – Высокий, голубые глаза, волосы темные. Веселый парень без проблем.
– Везет же некоторым.
– Ему или мне?
– Вам обоим.
– Странно, что раньше мы никогда не встречались. Дима сказал, что он часто обедает в этом кафе.
– Так его зовут Дима?
– Красивое имя, правда?
– Красивое.
– Я вас познакомлю. Возможно, мы встретимся завтра.
– Завтра мы идем к Аделаиде. Не забудь.
– Ах, да… Что ж, значит, встречу с Димой придется перенести.
– Только не надо жертв.
– Да ладно, немного помучиться даже приятно.
– Ты что, в самом деле влюбилась? – спросила я. Юлька выдала лучезарную улыбку.
– Пытаюсь не сойти с ума от счастья.
– Да‑а… мне бы тоже хотелось влюбиться в парня, поболтав с ним в кафе около часа.
– Ты предпочитаешь разглядывать объект до тех пор, пока не начнешь понимать, что он успел тебе надоесть. Знаешь, какая мысль у меня появилась?
– Забавно, что мысли у тебя вообще есть. Когда говорит сердце, разум молчит. Так что за мысль?
– Это дружеский жест добрых сил, – засмеялась Юлька. – С утра я была несчастнейшим в мире созданием, а сейчас меня распирает от оптимизма. Он появился очень вовремя.
Странно, что меня так поразили Юлькины слова: «Он появился очень вовремя». В самом деле, так и есть. Появился, чтобы не дать подруге зациклиться на тайнах, которые по большей части она же и придумала. Но мне в ее словах слышался некий подтекст, весьма далекий от того, что имела в виду Юлька. Я разлила чай и протянула ей чашку.
– Может, мне тоже влюбиться? – сказала я, так и не поняв, что меня беспокоит.
– В Вадима?
– С ума сошла? В Ромку. Вот вернется он с Алтая, и я в него влюблюсь.
Тему мы развить не успели. В прихожей зазвонил телефон. Держа чашку в руке, я сняла трубку и услышала тихий голос, человек на том конце провода что‑то прошептал, я не сразу разобрала что именно.
– Простите, – сказала я, решив, что кто‑то ошибся номером. Теперь он произнес вполне отчетливо:
– Девушка…
– Да‑да, слушаю вас. – Я поставила чашку на консоль, намереваясь продолжить разговор, хотя успела подумать: звонивший, скорее всего, пьян.
– Девушка, – повторил он.