Щербатый за братана кого хошь в могилу сведет.
– Какого братана? – растерялся Антон.
– Здрасьте, – кудахтнул Вовка. – Ты что ж, не знаешь? Таболин со Щербатым двоюродные братья.
– Я знал, что они трудятся на пару, но насчет родственных уз…
– Вот‑вот, Щербатый и раньше был не подарок, не мне тебе рассказывать. А теперь он очень большой фигурой стал. Ну и братишка поднялся, был сволотой, а сделался человеком. Вот такие дела…
– А с чего взяли, что Таболина Витька кокнул?
– Не знаю, болтают… Говорю, сначала один пропал, потом другой, а Колян велел уши востро держать. Понятное дело, убийцу ищут.
Антон остался недоволен рассказом, подумал, покачал головой и заявил:
– Чтобы Витька из‑за бабы заварил такую кашу… Он что, не знал, с кем дело имеет?
– Ну… знал, коли был у Щербатого шофером.
– Что? – вопль, вырвавшийся из груди моего друга, поверг меня в изумление, Вовка открыл рот, а девица вздрогнула, что явилось единственным свидетельством того, что она человек из плоти и крови, а не мороженая рыба.
– Я думал, ты в курсе, – придя в себя, нахмурился Вовка.
– Вот черт… – Антон головой покачал. – Витька пошел к Щербатому в шоферы… Не могу поверить.
– А чего такого‑то? – обиделся Вовка. – Работа не пыльная, Щербатый теперь не какой‑нибудь бандит, он уважаемый человек. Его депутатом выбрали, слыхал? И вообще…
– То, что он к рукам весь город прибрал, мне известно, но чтоб Витька к нему шоферить пошел… Пусть Щербатого хоть пять раз депутатом изберут, все равно останется бандитом.
– Ну и Витька не ангел, кое‑что и за ним водилось, за тобой, кстати, тоже, – неожиданно зло заметил Вовка, но тут же сник. – Витька о своей работе помалкивал, даже Петру не говорил. Я сам только вчера от Карася услышал, что он у Щербатого… А работа у него в самом деле была шоферской. У меня сосед там же работает, не жалуется. Отвезти, привезти, ну и охрана, конечно. Только кто ж на Щербатого всерьез полезет? Так, одно тявканье. И никаких темных делишек, все в ажуре, Щербатый совсем другим человеком стал.
– Ага, – в свою очередь разозлился Антон. – Горбатого могила исправит.
– Мне‑то что, думай как хочешь…
В этот момент я заметила, что девица уже некоторое время с любопытством разглядывает меня. Ее лицо было мне незнакомо, но если она трудилась в каком‑нибудь ночном клубе, вполне могла видеть меня раньше и запомнить. Впрочем, я лелеяла надежду, что узнать меня не так просто, и все же внимание к моей особе настораживало.
Между тем Антон молчал, молчал и Вовка, хмуро глядя куда‑то вбок, и наверняка гадал, чем закончится этот ночной разговор.
– Ты сказал, у Таболина любовница шумела насчет этой таинственной бабы, – наконец подал голос мой спутник. – Кто такая? Где ее найти?
– А чего ее искать, певичка, в кабаке, называется «Астра». Ты его знаешь, это прямо за старым театром.
– Знаю, – кивнул Антон и направился к двери. Я пошла за ним. Вовка смотрел нам вслед с видом полнейшего недоумения.
– Мне кажется, ты его разочаровал, – заметила я.
– По‑твоему, надо было его пристрелить? – хмыкнул Антон.
– Думаю, именно этого он ждал.
– И напрасно, я мокрыми делами не занимаюсь.
– Слава богу, – хмыкнула я в ответ.
Мы стояли в нескольких метрах от подъезда под сенью деревьев, покидать двор мой спутник не спешил. Минут через пятнадцать дверь подъезда распахнулась, и появилась блондинка.
Минут через пятнадцать дверь подъезда распахнулась, и появилась блондинка. Хлопнула дверью так, что гул пошел по всему дому, и кинулась со двора. Подъехало такси, девушка поспешно загрузилась в него и скрылась с глаз.
– Так, подруга нас покинула, – прокомментировал Антон. – Что дальше? – Я решила, что вопрос риторический, и никак не отреагировала. Он достал сотовый и набрал номер, дал отбой и с усмешкой добавил:
– Наш друг Вовка кому‑то звонит.
– Может, стоит убраться со двора? – помедлив, задала я вопрос. – Что, если он звонит Карасю, или как его там?
– Карасю, – кивнул Антон. – Зовут его Коля, фамилия Щукин, а кличут Карасем, потому что ростом не вышел.
– Замечательно, – ответила я. – Думается, у парня скверный характер, коротышки все вредные… Если этот Карась здесь появится, а машину оставит на въезде во двор, нам отсюда не выбраться.
– Весьма разумное замечание, – косясь на меня, сказал Антон, и мы наконец‑то убрались из опасного места. Не успели покинуть двор, как Антон заявил:
– Стой здесь. Я подгоню машину.
Мне это не очень понравилось, но спорить я не стала. Вернулся он очень быстро, я села в машину.
– Ты знала, что Витька работал у Щербатого? – спросил Антон. Мы как раз свернули в соседний переулок, отсюда въезд в интересующий нас двор хорошо просматривался. Антон заглушил мотор и уставился на меня.
– Он говорил, что работает шофером, возит какого‑то начальника.
– Начальник, – хмыкнул Лобанов, презрительно кривя губы.
– Ты знаком с этим типом? Я имею в виду Щербатого?
– Наслышан.
– А почему тебя так удивило, что Виктор к нему пошел работать?
– Еще бы не удивиться… Пять лет назад он имел с ним дело.
– Работал у него? – не унималась я.
– Нет, – поморщился Лобанов. – Мы работали в охранной фирме. Частная лавочка с сомнительной репутацией. Это было не самое лучшее время в моей жизни. Нам с Витькой поручили охранять одного типа. Любопытный был человек… Утверждал, что ему угрожают. Потом выяснилось, что он сильно не любил одного гражданина и мечтал от него избавиться. Очень ловко водил нас за нос, мы успели сделать почти всю грязную работу, прежде чем начали понемногу соображать.
– И что?
– Что? Наш клиент был хитер, но кое‑кто оказался хитрее, и в один прекрасный день, несмотря на охрану, умник рухнул на асфальт, а рядышком улеглись два его сына. Вот и все.
– И кто был этим умником?
– Какая разница. Самое невероятное – он остался жив. Правда, передвигаться мог только в инвалидной коляске, а вот его сыновьям повезло меньше, оба скончались на месте.
– Сколько им было лет?
– Двадцать три и двадцать пять. Я думаю, кое‑кто специально оставил нашего клиента в живых.
– Ты имеешь в виду Щербатого?
– Точно. Имею. – И нахмурился, а я подумала, что история вполне в Тришкином духе, и Антон, скорее всего, прав.
– А сейчас этот дядя жив? – поинтересовалась я на всякий случай.
– Понятия не имею, – отмахнулся Лобанов, хотя ясно было, что врет.
– Конечно, то, что ты рассказал, ужасно, но ты сам говоришь, прошло пять лет, к тому же Щербатый успел стать депутатом, да и дядька тоже хорош…
– Ты к чему это? – опять нахмурился Антон.
– Почему бы Вите и не пойти к нему в шоферы? – Я так и не успела выяснить мнение Антона по данному вопросу. Со стороны рынка появилась машина.