Кстати, завтра в девять утра королева‑мать вместе с сыночком отправляется на недельку навестить родственников. Я думаю, нам нелишне знать, куда они едут и зачем.
– Ты сама сказала: навестить родственников. Мне что, следить за ними?
– Поручи это Раисе с Витькой.
– Что ж, с таким заданием они должны справиться. Этот пройдоха выпросил у меня денег, – хмыкнул Арсений. – И немного приоделся. Теперь ходит в рубашке в белый горох. Странные все‑таки у людей вкусы. Мы увидимся сегодня?
– Нет.
– Потому что ты потратила свое свободное время на свидание с этим типом?
– Я потратила его с пользой, – отрезала я.
– Я скучаю, милая, – вздохнул он.
– Лучше бы ты уволил свою секретаршу.
– Она‑то здесь при чем? – возмутился он. Отвечать я сочла ниже своего достоинства и захлопнула телефон.
Я шла по улице в глубоком раздумье. То, что в разговоре с Воропаевым вновь всплыло имя Фламеля, показалось интересным. Неужто в этих слухах о внезапном богатстве старика что‑то есть? После гибели своего друга он сводит знакомство с человеком, химиком по образованию. Антиквар действительно пытался повторить опыты таинственного француза? Но ведь что‑то должно было подтолкнуть его к этому… Семейная легенда Воропаевых? Или, кроме легенд, было что‑то еще? Некий документ… или записная книжка с текстами на латыни? Хотя и тут наверняка не скажешь, если видела их только Раиса, а ее знаниям в этом вопросе я не склонна доверять. В любом случае на записной книжке стояла дата 1915 год, и принадлежать Фламелю она никак не могла. Вот если бы узнать, не увлекался ли кто из предков Воропаева алхимией, как и его отец? Такой вопрос вряд ли насторожит Дениса, его вполне можно списать на любопытство женщины, увлеченной семейными тайнами. Денис сказал, что, кроме денег, из квартиры родителей ничего не пропало, но он был ребенком и попросту мог не знать… Если записная книжка когда‑то принадлежала его предку, как она оказалась у старика? Стоп. Антиквар сказал: записная книжка – память о друге, и, скорее всего, имел в виду отца Дениса. А если много лет назад кто‑то так ею заинтересовался, что пошел на двойное убийство? К тому моменту, когда грабитель появился в квартире Воропаева, записная книжка была уже у старика, и убийце пришлось довольствоваться сбережениями семьи. На первый взгляд версия фантастическая, но если учесть, что совсем недавно был убит Климов, похитивший записную книжку, а убийцу, безусловно, интересовала она, то… то как рабочая гипотеза версия вполне приемлема. Климову нужны были деньги на операцию девочки, и он пошел на кражу. Надеялся продать записную книжку, будучи уверен в ее ценности? Вряд ли. На поиски покупателя понадобилось бы время, а деньги ему нужны были срочно. Вывод: он выполнял чей‑то заказ. И заказчик предпочел его убить? Или это дело рук старика и записная книжка сейчас в доме? Не ее ли искала дражайшая Евгения Мироновна? Ей деньги тоже бы пригодились. Если антиквар опередил заказчика, то тот, не оставив своих попыток заполучить записную книжку, мог обратиться к его супруге. А на роль заказчика, кстати, идеально подходит Воропаев. Но у него своих денег куры не клюют, так зачем ему сомнительные алхимические опыты? А если он решил вернуть семейную реликвию? И не прочь был потратить на это деньги? Климов исчез, и теперь парень обольщает меня, чтобы разобраться в ситуации. Сукин сын… В тот момент я, конечно, забыла, что встречалась с ним с той же целью, и чужое коварство возмутило.
Тут я едва не столкнулась с мужчиной, который шел мне навстречу, буркнула «извините» и сделала шаг в сторону с намерением его обойти. Он тоже сделал шаг, а я, вскинув голову, встретилась взглядом с Геннадием.
– Привет, – усмехнулся он. – Как прошло любовное свидание?
– Ты что, следишь за мной? – нахмурилась я.
– Нет, просто шел мимо.
Я решила, что с Генкой стоит подружиться, поэтому подхватила его под руку со словами:
– Ты домой? То есть, я хотела сказать, к Аристарху Давыдовичу?
Он кивнул, и мы направились к дому, руку он не убрал и наблюдал за мной с любопытством.
– Ты ведь давно работаешь у него?
– Давно.
– Тебе не кажется атмосфера в доме несколько странной?
– Взыграло любопытство? – засмеялся он, останавливаясь и поворачиваясь ко мне. – Очень хочется взглянуть на мастерскую старика?
– Конечно, хочется. Ты там когда‑нибудь был?
– Был, и не раз. Ничего интересного. Обычная мастерская. Старик там мебель ремонтирует. Он отличный краснодеревщик. Сейчас, правда, все больше там от жены скрывается. Просто хочет побыть один.
– Но он ведь хорошо к ней относится…
– Одно другому не мешает.
– Ее сын пытался меня запугать, – надумала я привнести интригу в наш разговор. – Намекал, что старик чуть ли не колдун, а внизу у него лаборатория. И для его опытов необходима кровь девственницы.
– А ты девственница? – вытаращил Генка глаза в притворном изумлении. – Если тебя это беспокоит, можем все исправить прямо сейчас.
– И почему мужчины такие идиоты? – развела я руками. – Аркадий сказал, у старика был друг, который бесследно исчез. Я думала, он надо мной издевается, чтоб я не могла спать по ночам спокойно, но Денис подтвердил, что это действительно так и было.
– Станешь лезть не в свое дело и тоже исчезнешь, – сказал Генка грозно, но тут же расхохотался.
– Будешь меня запугивать, нажалуюсь Аристарху Давыдовичу. У меня такое чувство, что вокруг него что‑то происходит. Он пожилой человек, к тому же инвалид, то есть совершенно беззащитен. Теперь вот жена его уезжает… Если Аркадий везде болтает о лаборатории старика, вдруг найдется псих и ему поверит? А в доме только мы…
– Я не понял, что тебя беспокоит, ты сама или старик?
– Я же сказала, странная атмосфера в доме. Хозяйка в мою сторону косится. Ее сын запугивает…
– Ну то, что она косится, меня не удивляет. Ты слишком красива. Бабы этого не любят. А ее сынок… просто неудачник. Не обращай внимания.
– Ты тоже волком смотришь. С какой стати?
– Я же говорю, ты чересчур красива и наверняка нацелилась на богатого жениха, вот к Воропаеву на свидание побежала. Для парней вроде меня это обидно, – заявил он, широко улыбаясь, а я задалась вопросом: кто кому тут пытается заморочить голову?
– На свидание к Воропаеву меня старик отправил.
– Сама бы ты не пошла?
– Не знаю. Вообще‑то он мне понравился.
– А я?
– А ты – нет.
– И после этого ты удивляешься, что я на тебя смотрю волком?
– Мне кажется, ты хорошо относишься к Аристарху Давыдовичу. Значит, мы с тобой союзники.
– Тебе нужен союзник? – вновь хмыкнул он.
– Тебе. Думаешь, я не вижу, что ты его жену терпеть не можешь? Считаешь, она торопится получить наследство?
– А ты зря времени не теряешь, – сказал он. – Всего‑то пару дней, а уже нажила врагов и заполучила союзника.
– Тебя?
– Ладно, давай жить дружно, – милостиво заявил он. – Если ночью вдруг станет страшно, смело зови меня.
– Мы должны быть бдительными, – сказала я, надеясь, что вид у меня достаточно придурковатый. – Кто еще позаботится о его безопасности.