Прошло минут пятнадцать, из седана по‑прежнему никто не появился и в него не садился.
Я направилась к торговому центру, машина не спеша тронулась с места и теперь следовала на некотором расстоянии. Выходит, моя догадка верна, за мной следят. Хотелось бы знать, кто. Я пересекла дорогу и вошла в торговый центр, боковым зрением наблюдая, как седан въезжает на парковку, теперь водитель спешил, должно быть, боялся потерять меня из вида. Миновав застекленные двери, я быстрым шагом направилась к ближайшему окну и успела увидеть, как из машины появился Генка. Значит, несмотря на вчерашний разговор и мое предложение о мире и сотрудничестве, он продолжает меня подозревать. Не похоже, что он в курсе моей биографии, хотя… В любом случае он уверен: в доме старика я появилась не случайно. Его преданность хозяину вызывает уважение. Или у него есть свой интерес? Любопытно, сам старик знает об устроенной им слежке? А что, если рассказать ему? Рассказать, конечно, можно, но что это даст? Аристарх Давыдович в любом случае разведет руками и начнет недоумевать, почему вдруг Генке пришло в голову следить за мной. Значит, продолжаю делать вид, что ни о чем не догадываюсь.
Вспомнив об ужине с Воропаевым, я решила купить подходящее платье. Пока я примеряла в кабинке ворох одежды, Генка пасся в отделе напротив. Надеюсь, у него не осталось сомнений: ничего, кроме тряпок, меня в настоящий момент не интересует. Когда я в конце концов остановила свой выбор на ярко‑голубом платье, позвонил Арсений.
– Где ты, милая?
– У тебя был отключен телефон, – недовольно заметила я.
– Встречался с одним типом, вот и не хотел, чтобы меня беспокоили.
– Надеюсь, твой тип не носит юбок.
– О господи, – простонал Арсений. – Что за чушь лезет тебе в голову? Я сейчас приеду, где ты?
– В торговом центре «Октябрьский», но не вздумай здесь появиться. Шофер старика увязался за мной. Я возвращаюсь в дом, так что увидеться сегодня не получится.
– Меня беспокоит его настойчивость.
– Ерунда. Он просто недоверчивый парень.
Прихватив платье, я направилась к кассе, Генка укрылся в глубине зала, чтобы не попасть мне на глаза. Весело размахивая пакетом, я покинула торговый центр, ни разу не оглянувшись.
В доме он изловчился оказаться раньше, должно быть, сообразил, что я возвращаюсь, а значит, ничего интересного не предвидится. Ни рядом с домом, ни во дворе его седан я не увидела. Очень предусмотрительный парень. И шустрый.
Я позвонила, калитка открылась, возле входной двери стоял Генка и ухмылялся.
– Я вижу, ты с обновкой, – кивнул он на пакет в моих руках, пропуская меня в дом.
– Купила себе платье.
– Готовишься к свиданию?
– Может, и готовлюсь.
– Жаль, что не со мной. – Голос его звучал весело, а улыбался он вполне по‑человечески. Должно быть, тоже решил сменить тактику, от угроз перейдя к обольщению. То ли считал меня дурочкой, то ли просто надумал мне подыграть. – Старик о тебе спрашивал, – сообщил он, поднимаясь вместе со мной по лестнице. – Ждет тебя в кабинете.
Аристарх Давыдович выглядел слегка утомленным. Я справилась о его самочувствии. Он ответил, что готов приступить к работе. Мы наметили план трех следующих глав, я подготовила необходимые материалы. Старик то и дело поглядывал на часы, точно ждал чего‑то. Раздался телефонный звонок, и Аристарх Давыдович улыбнулся, вроде бы вздохнув с облегчением.
– Уверен, это Денис, – сказал он, кивком указав на трубку, предлагая мне ответить. Он не ошибся, звонил действительно Денис.
– Старик обещал отпустить тебя сегодня вечером, – сказал он. – Давай поужинаем вместе.
– Хорошо, если Аристарх Давыдович не передумает.
– Давай поужинаем вместе.
– Хорошо, если Аристарх Давыдович не передумает.
– С радостью даю свое согласие, – заявил антиквар, когда я закончила разговор. – Со мной останется Гена, так что не беспокойтесь. А ужин я приготовлю сам. Что‑нибудь легкое.
– Я могу… – начала я, но он перебил:
– Нет‑нет. Не стоит считать меня никчемным калекой.
В общем, я отправилась в свою комнату готовиться к свиданию. Доброта старика вкупе с его вчерашними вопросами наводила на мысль, что в нашей встрече с Воропаевым он весьма заинтересован, и вряд ли причина в том, что сын лучшего друга засиделся в женихах. Аристарх Давыдович использовал меня в качестве информатора, вот только что он надеялся разузнать?
В половине седьмого я покинула комнату, Геннадий, появившийся из кухни, протяжно свистнул.
– Охренеть, – заявил он, разглядывая меня.
– Нравится? – произнесла я застенчиво. – Сегодня купила.
– Уверен, наш мальчик лишится сознания.
– Не хотелось бы. Кто тогда будет расплачиваться в ресторане?
– А у вас все быстро сладилось, да? – ухмыльнулся Генка. – Позавчера он впервые тебя увидел и вот уже дня без тебя прожить не может. Хотя я его понимаю, такие красавицы на дороге не валяются. Идем, я тебя отвезу.
– А как же…
– Это пожелание старика. По мне, так он в тебе души не чает.
Выходит, Генка допускает возможность, что в доме я появилась с ведома Воропаева. «Это Генка так решил или старик придерживается того же мнения?» – размышляла я, устраиваясь в мини‑вэне. Что такого произошло, если антиквар видит в сыне некогда лучшего друга потенциального противника? Пожалуй, мои догадки верны, и Воропаев подбил Климова совершить кражу. А старик об этом догадывается. Любопытно, у кого из них сейчас находится записная книжка? Вернулась она к старику после убийства Климова или теперь у наследника прежнего владельца, Воропаева‑младшего? Иными словами, кто‑то из этих двоих причастен к убийству. Само собой, мне и в голову не могло прийти, что убийца кто‑то из них двоих. Старик на эту роль не годится по причине своей инвалидности, а Денис не стал бы сам пачкать руки. Но у обоих достаточно денег, чтобы разделаться с Климовым.
На первый взгляд кандидатура старика более вероятна. Он хотел вернуть похищенное, а заодно наказать предателя. Воропаеву убивать Климова вроде бы ни к чему. Если между ними существовала договоренность, оба получили бы то, что хотели: один записную книжку, другой – деньги. Но это только на первый взгляд все так просто. Я до сих пор не знаю, что содержится в записной книжке. Возможно, Воропаев вовсе не предполагал оставлять Климова в живых. Что бы в ней ни содержалось, все‑таки странно, что два обеспеченных человека ведут себя как бандиты, для которых чужая жизнь не является препятствием. Должна быть еще причина, о которой я пока не догадываюсь.
– Что‑то ты сегодня молчалива, – поворачиваясь ко мне, заметил Генка. – Никак влюбилась? – хохотнул он.
– И что в этом смешного? – обиделась я.
– Не переживай. Если этот с крючка сорвется, непременно найдется другой. Уж можешь мне поверить.
Он свернул на парковку перед рестораном, и я увидела Дениса: тот не спеша прогуливался неподалеку от входа. Я открыла дверь мини‑вэна, Денис со всех ног бросился навстречу и джентльменски помог мне выйти.
– Сдаю с рук на руки! – крикнул ему Генка.
– Скажи старику, пусть не беспокоится, доставлю Машеньку в целости и сохранности.
– Аристарх Давыдович такой милый, – промямлила я.
Мы заняли столик в центре зала, Денис не спускал с меня восхищенных глаз, а я с неудовольствием думала о том, что все мужчины лицемеры, которым доверять никак нельзя.