Ну, может не все… но этот точно. Морочит голову бедной девушке, а сам… «Не на ту напал, дружок», – злорадно решила я, со счастливой улыбкой выслушивая его комплименты.
Тут я почувствовала весьма настойчивый взгляд и, повернув голову, увидела за столом в углу Арсения в компании его секретарши и мужчины лет сорока в костюме темно‑серого цвета. И едва не поперхнулась от досады. В то время, когда я бьюсь над разгадкой тайны для общего блага, он не придумал ничего лучше, как затевать шашни с этой большеносой. Никому из мужчин верить нельзя… А уж тем более Арсению, который ни одной юбки не пропустит. Он продержался даже меньше, чем я ожидала.
– Вино не понравилось? – донесся до меня голос Дениса.
– Что? Нет, вино прекрасное.
– Ты вдруг нахмурилась…
– Меня беспокоит, как там Аристарх Давыдович.
– Я вижу, вы очень подружились, – заметил Денис, приглядываясь ко мне. Я пожала плечами.
– Просто теперь, когда его жена уехала, я чувствую себя ответственной… Кстати, ты был прав, старик ужасно любопытен. Мне пришлось очень подробно рассказать о нашей встрече в кафе, – засмеялась я. – Он не успокоился, пока я слово в слово не пересказала весь наш разговор. – Денис криво усмехнулся.
– Тебе это не показалось странным?
– Странным? – переспросила я и нахмурилась. – В самом деле… его любопытство, пожалуй, чрезмерно.
– Маша, я могу быть с тобой откровенным?
– Конечно, – с готовностью кивнула я.
– И рассчитывать, что старик о моих словах не узнает?
– Обещаю. Так в чем дело?
– У меня есть подозрения, что… – Денис взглянул в упор, словно пытаясь решить, стоит продолжать или нет, а я подалась ему навстречу, демонстрируя готовность внимать. – Как тебе этот тип, его шофер? – вдруг спросил он. – Геннадий, кажется.
– Он мне не нравится. Есть в нем что‑то такое, что меня пугает. По дороге сюда он делал странные намеки, что наш с тобой интерес друг к другу весьма подозрителен. Я тебе больше скажу, он как будто уверен, что мы были знакомы раньше. Да‑да.
– Вот как, – кивнул Денис и задумался, похоже, мои слова его не очень удивили. – Маша, я бы предпочел, чтобы ты оставила этот дом. Если тебе нужна работа, я подыщу что‑нибудь подходящее.
– Но с какой стати мне уходить?
– Ты умная девушка и верно заметила: в этом доме что‑то происходит. Исчез один из сотрудников старика по фамилии Климов.
– Аристарх Давыдович говорил мне об этом.
– Его нет ни дома, ни у родственников. Сестре он ни разу не позвонил.
– Старик подозревает его в краже, – зашептала я. – Может, поэтому Климов и прячется?
– Хотел бы и я думать так же… Скажи, среди бумаг старика ты не встречала записной книжки в кожаном переплете коричневого цвета? Довольно потрепанном…
– Нет. Эта та самая записная книжка, которую, как считает старик, у него похитил Климов?
– У меня сомнение, что Климову это удалось, – твердо сказал Денис, глядя мне в глаза. Так… очень интересно. Это он мне сейчас вкручивает или в самом деле сомневается?
– Тогда, выходит, ее похитил кто‑то другой. Но кто? В реальности всего у нескольких человек была такая возможность. Например, у его жены, пасынка, шофера… и немногочисленных гостей.
– Включая меня, – кивнул Денис. – Записная книжка принадлежала моему прадеду. Я был не прочь ее вернуть. Я даже несколько раз просил старика уступить мне ее за приличные деньги.
– Записная книжка принадлежала моему прадеду. Я был не прочь ее вернуть. Я даже несколько раз просил старика уступить мне ее за приличные деньги. Но он каждый раз отнекивался. Обещал, что я получу ее после его смерти. Это память о друге и все такое…
– Тебе так хотелось ее вернуть, потому что это семейная реликвия?
– Конечно.
– И не было другой причины?
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Денис.
«Спокойно, – мысленно посоветовала я себе. – Вот сейчас очень аккуратно».
– Ты ведь предлагал поговорить откровенно, – улыбнулась я. – Вот я и хочу знать, как велико было твое желание вернуть ее? – Он откинулся на спинку стула, сверля меня взглядом. – Так велико, что ты уговорил Климова украсть ее? – тихо закончила я.
– Это старик так считает? – хмыкнул Денис.
– Вполне возможно, хотя мне он этого не говорил. Призывая к откровенности, мне ты верить не склонен, – сказала я с досадой. – Считаешь, что я шпионю для старика?
– А знаешь, Маша, ты совсем не похожа на девушку‑простушку, – заметил он.
– Выходит, я права. Вы оба пытаетесь меня использовать. И твой внезапный интерес ко мне…
– Нет, – нахмурился Денис и устало покачал головой. – Мой внезапный интерес к тебе, как ты выразилась, никакого отношения к нашим со стариком делам не имеет.
– Извини, но теперь в это верится с трудом. Очень жаль, потому что… потому что ты мне нравишься. И я искренне хотела тебе помочь.
Он сгреб мою руку и до боли сжал в своих ладонях.
– Возможно, я пожалею о своей откровенности, но это лучше, чем твои подозрения в моей неискренности. Ты права, у меня был договор с Климовым. Он знал, где старик хранит записную книжку, не раз видел ее. По крайней мере, смог меня в этом убедить. Он позвонил мне и сообщил, что записная книжка у него, но я в тот день был в Москве, и мы договорились встретиться утром. На встречу он не явился, на звонки не отвечал. Он просто исчез, понимаешь?
– Ты думаешь, его могли убить? Из‑за старой записной книжки?
– Звучит невероятно. Но куда он в таком случае делся? Если записная книжка сейчас у старика, мои подозрения небеспочвенны.
– Попробую это выяснить, – кивнула я, а он вроде бы испугался.
– Нет. Забудь об этом. Семейная реликвия не стоит того, чтобы ты рисковала.
– Допустим, я лишусь места, невелика потеря.
– После исчезновения Климова я уже не думаю, что все так просто. А мысль о том, что тебе может грозить опасность, для меня непереносима. Потому я и настаиваю, чтобы ты ушла от старика.
– Не вижу необходимости. Пусть продолжает думать, что я ни о чем не догадываюсь.
– Ты прирожденная авантюристка, – покачал головой Денис и улыбнулся.
Парень даже не догадывался, как был прав. Он взял с меня слово, что я буду осторожна, а вскоре после этого ему с некоторым трудом удалось сменить тему. Через полчаса Денис, извинившись, сказал, что ненадолго меня оставит. Едва он вышел из зала, как возле нашего стола возник Арсений. Наклонился, опершись на мой на стул, и сказал язвительно:
– Милая, я, конечно, помню, что ты на задании, но не слишком ли ты усердствуешь?
– Не будь идиотом, – прошипела я.
– Я был бы идиотом, если бы спокойно наблюдал за вашим романтическим ужином.
– Сам‑то ты здесь что делаешь?
– Охмуряю парня из прокуратуры. Как еще я могу узнать, что содержалось в тех старых делах?
– Тебе надо было остановить свой выбор на женщине.