Только что закончилось совещание, Андрей сейчас скорее всего свободен.
Мы вместе вошли в приемную. Девушка что‑то печатала на компьютере за столом возле окна, на меня взглянула с интересом. Жанна отправилась в кабинет шефа, через несколько секунд появилась вновь и кивнула:
– Заходи.
Я вошла и сказала:
– Здравствуй.
Андрей поднялся из‑за стола с некоторой нерешительностью, словно не знал, улыбаться или скроить постную мину. Как видно подумал, что последнее более приличествует случаю, и заявил едва ли не со слезой:
– Лили, прими мои соболезнования, мы все скорбим вместе с тобой. – Почему‑то слова эти в устах Андрея звучали комично, я едва сдержалась, чтобы не хихикнуть. – Садись, пожалуйста, – сказал он, кивнул Жанне и та незамедлительно удалилась.
– Спасибо, – поблагодарила я, приглядываясь к нему.
Андрей был моим ровесником, возможно из‑за разницы в возрасте муж как будто не воспринимал его всерьез. Внешность у него довольно забавная. Маленький, пухлый, с румяными щеками и глазками‑пуговками. На месте ему не сиделось. Вот и сейчас он пробежался вдоль стола, потрогал лепестки цветка, стоявшего в хрустальной вазе, покачал головой, точно удивляясь этому чуду в своем кабинете, придвинул стул и сел рядом со мной, после чего сгробастал мою руку и сказал:
– Нам его очень не хватает. Как у тебя с деньгами? – вдруг всполошился он, при этом рука его машинально потянулась к карману, я усмехнулась, а Андрей покраснел:
– Если что‑то надо… я имею ввиду… в общем, ты поняла.
Я пристально его разглядывала, он окончательно смешался, вздохнул и затих, а я заговорила:
– Мне рассказали совершенно дикую историю. Будто Виктор приказал охраннику убить какого‑то типа из налоговой полиции.
Это что, правда?
– Боже избави, – замахал Андрей пухлыми ручками, выглядел при этом так, точно у него разом заболели все зубы. – Полный бред, полный бред, Лили. Поверь мне. У нас уже были из милиции.
Полный бред. Этот человек, этот Крутиков никогда здесь не появлялся. Никто из сотрудников его в глаза не видел и ничего не слышал о нем. А уж тем более Виктор. Совершенно невероятно.
Я так и заявил этим из милиции. Более того, я связался с некими людьми и выяснил следующее: Крутиков никогда даже не интересовался нашей фирмой. По крайней мере, по работе.
– Говорят, он шантажировал Виктора.
– Полный бред. Как, скажи на милость, он мог его шантажировать? Какая‑то мелкая сошка… у Виктора была возможность… все это бред. Я так и сказал. Не понимаю, зачем охраннику понадобилось все это выдумывать?
На вопрос «зачем» ответить было не так сложно. Это идиотское признание единственная возможность совершить побег.
Милицейские чины наверняка едва не лишились чувств от радости, когда вслед за первым убийством он сознался во втором.
Убийство сотрудника налоговой полиции не заинтересовать их просто не могло. Теперь мне стало совершенно ясно: охранник Виктора не убивал. Его просто подставили, а потом убрали.
Недалекий парень сыграл свою роль и исчез. Впору цитировать классика.
Андрей уже некоторое время сидел молча, сложив на столе детские ладошки, а я вдруг подумала, что он напуган. Парень меня боится. Должно быть мой визит произвел впечатление, визит в самом деле нелепый. Чего я хочу от этого человека, зачем я приехала сюда?
– Ты уверен, что неприятностей у нас не будет? – спросила я как можно спокойнее.
– Конечно уверен. Какие неприятности, Лили, я тебя умоляю, в той ситуации… в общем, не думай об этом. Тебе и так здорово досталось. Я, как и все твои друзья, мы… – Он замолчал и покраснел, а я улыбнулась и пошла к двери.
– Спасибо, – сказала тихо и вышла, Андрей не смог скрыть вздоха облегчения, а я подумала: «Слишком много друзей развелось».
– Знаю…
– Он считал, у тебя есть любовник…
– А когда он считал иначе?
– Один из официантов сделал фотографию. Вы с Гаевским за столом и вроде бы мило беседуете. Ромка узнал и официанта уволил.
– Что‑то новенькое. Странно, что менты об этом не пронюхали.
– Ты недооцениваешь Ромашку и его умение влиять на людей. Твоя репутация белоснежна как фата новобрачной.
– Спасибо.
– Пожалуйста. Хочешь совет? – минут через пять спросила Жанна.
– Заведи роман. Хоть с этим Гаевским. Встряхнись, приди в себя. Ты ж потрясающе красивая баба, а всю жизнь точно царевна‑несмеяна, замороженная какая‑то. Допустим, ты здорово ошиблась в Викторе, но жизнь на этом не кончилась. Теперь ты свободна. Эй, ты меня слышишь?
– Нет, – покачала я головой.
– Знаю, о чем ты думаешь, – вздохнула она. – Винишь себя в смерти мужа. И пытаешься докопаться, кто его убил, а вернее за что. Глупое любопытство. Убил охранник и сам скончался. Концы, как говорится, в воду, прошу прощения за каламбур. Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, что без носа от твоей красы останется? Подумай хорошенько и ни во что не лезь. Я выражаюсь ясно?
– Предельно.
– Идем, у меня обед кончается.
* * *
Я уехала к родителям, мне казалось, стоит вырваться из привычного круга, и я обрету покой. Очередная иллюзия. Я бродила по родному городу и с недоумением вопрошала себя: «Что я здесь делаю?» Тревога не отступала, а вместе с ней я испытывала нечто сродни удивлению: все эти годы я мечтала о свободе, теперь она у меня есть, а я понятия не имею, что с ней делать.
Я с трудом протянула неделю и поспешила вернуться.
* * *
В аэропорту меня никто не встречал, потому что я не сообщила о дате своего приезда. Взяла такси и через полчаса была возле дома. Только тогда я поняла, как хотела вновь оказаться здесь, было над чем поломать голову, но психологией я никогда не увлекалась и потому просто восприняла все как должное.