– Мне покоя не давали эти решетки на окнах и дверь с сейфовыми замками, – после минутной паузы продолжил Герман. – У меня почти нет сомнений: Агния знает, что происходит… Каким‑то образом ей удавалось сдерживать его дурные наклонности…
– И медсестра нужна для того, чтобы вовремя вмешаться: колоть ему препараты, помогающие справиться с приступами агрессии?
– В самую точку, милая. Но по меньшей мере дважды они парня проморгали. И тогда бабенка решила обзавестись решетками и надежной дверью, чтобы держать любовничка взаперти в минуты буйного помешательства. Сейчас, скорее всего, она увезла его в какое‑нибудь тихое местечко, уединенное и очень дорогое, где эскулапы попробуют вернуть его мозги на место. Опять же, встречаться с полицией ей тоже не с руки, а они, конечно, в конце концов проявят к ней интерес.
– Но пока не проявили? – задала я вопрос.
– Особого интереса незаметно, но я не всемогущий. Откуда мне знать, что в голове у следователя? В любом случае это вопрос времени. Убитая девочка была на встрече с Дорт, этот факт им известен. Плюс способ убийства. Они будут обязаны проверить и первую жертву на предмет ее встреч с Упырихой и придут к тем же выводам, что и мы с тобой. Значит, Агния с ее любовником их непременно заинтересуют.
– Затея с ремонтом на этом фоне выглядит более чем подозрительной… а о нем следаки тоже могут узнать, если уж мы узнали.
– Подозрительной – да, – согласился Герман. – Но без доказательств их подозрения мало чего стоят.
– Пожалуй, ты прав, – сказала я. – Карпецкий в нашем коротком списке теперь первый. Вопрос: что нам делать дальше?
– Найти этого типа, точнее, нору, в которую он сейчас забился. А после этого… взяться либо за него, либо за любовницу. Один псих, другая сейчас, скорее всего, до смерти напугана, не он, так она непременно проколются.
– Вряд ли найти их будет легко, ты сам сказал, с ее деньгами… Она запросто может увезти его за границу, например в Швейцарию. Там мы их не достанем.
– Если они махнули за кордон, об этом мы узнаем очень скоро. Куда сложнее будет отыскать их здесь. Кстати, я совсем не против совершить увлекательное путешествие.
– Жаль, что без меня.
– Ты забыла, с кем имеешь дело. Если понадобится, паспорт я тебе раздобуду.
– Надеюсь, ты понимаешь, Агния позаботится о том, чтобы подобраться к ним было очень непросто.
– Положись на меня, милая, – хмыкнул он, а я внезапно сказала:
– Вы даже внешне похожи. – В голосе была досада, которая только увеличилась, когда я поняла, что произнесла это вслух.
– С кем? – спросил Герман.
– Я тебе о нем рассказывала.
– А‑а‑а, тот самый тип, которого упыри уморили? Он был таким же красивым?
– Таким же самоуверенным.
Утром мы встретились за завтраком, Герман, устраиваясь напротив меня за столом, выглядел слегка помятым.
– Плохо спал? – спросила я.
– Ломал голову, как отыскать Упыриху.
– И что?
– Кто ищет, тот всегда найдет.
– А поконкретней?
– Кое‑какие идеи появились. Хочу напрячь своего приятеля – медиамагната. У него неплохие связи в Москве, если кто‑то из журнала с приличным тиражом вдруг решит взять интервью у известной писательницы и обратится в издательство, их это должно заинтересовать.
– И они сообщат, где она?
– А что в этом особенного? Если она окажется вдали от дома, предложим взять интервью по телефону.
Поразмышляв немного, я кивнула.
– Твой приятель пойдет на это?
– Куда ему деться? Он мне должен, как земля колхозу.
– Я поеду с тобой.
– А как же правила подпольщика?
– Какой в них смысл, если ты успел засветиться где только мог.
– Выходит, нечисть тебя уже не особенно пугает.
– Ты даже не представляешь, как мы рискуем, – усмехнулась я.
Он посмотрел на меня, вроде бы собираясь ответить что‑то колкое, но промолчал.
Через полчаса мы уже выезжали из гаража, я то и дело поглядывала в зеркало, проверяя, не пристроился ли кто за нами, Герман обратил на это внимание и презрительно фыркнул. То ли считал, что я дурака валяю, то ли был уверен: моих навыков вряд ли хватит обнаружить слежку. Скорее всего, и то и другое.
Мы почти добрались до офиса медиамагната, когда на повороте нас лихо подрезала спортивная машина. Герман чертыхнулся и поспешил высказаться в адрес водителя‑нахала, а я насторожилась. Ярко‑красная тачка очень походила на ту, что я видела неподалеку от усадьбы Упырихи.
– Давай за ним, – скомандовала я. Должно быть, догадка возникла и у моего спутника, он покосился на меня и спросил:
– Думаешь, это наш парень?
– Номер машины я в тот раз не запомнила, просто не успела обратить на него внимания.
– Номер известен, посмотри в бардачке…
В бардачке лежала новенькая записная книжка, только на первой странице имелась запись. Карпецкий Станислав Юрьевич, модель и номер машины. Герман резво припустился за нахалом, и через несколько мгновений сомнения отпали: машина принадлежит Карпецкому.
– Вот это да, – покачал головой мой спутник. – Чистое везение… не иначе как на небесах подсуетились.
– Возможно, за рулем кто‑то другой, – высказала я свои сомнения.
– Возможно, но все равно удача сама идет нам в руки.
Машина, лавируя в бесконечном потоке транспорта, стремительно удалялась и, скорее всего, стала бы победительницей в гонке с джипом, не будь мы в городе. Скоростной режим все‑таки приходилось соблюдать, да и на светофоры реагировать. Он, конечно, лихачил, но в пределах допустимого, что позволило нам не терять его из вида. Надо отдать должное Герману, водить машину он умел. Думаю, догнать тачку он все‑таки смог бы, а возможно, и перегнать, но вместо этого предпочел держаться на расстоянии, что было разумно.
– Он едет домой, – минут через пятнадцать заметил Герман. – По крайней мере в том направлении.
Так и вышло. Вскоре красная «Ауди» нырнула во двор дома на улице Есенина, через минуту туда свернули и мы и как раз успели застать тот момент, когда водитель покидал машину. Высокий мужчина в джинсах и голубой футболке слегка прихрамывал. Светлые волосы почти до плеч, темные очки. Он выглядел так, точно сошел с обложки глянцевого журнала. Я видела фотографии Карпецкого в Интернете рядом с Дорт на встречах с читателями и в бытность его подающим надежды спортсменом. И теперь не сомневалась: это он. Герман пристроил джип неподалеку от первого подъезда, оттуда мы и наблюдали за Карпецким. «Ауди» он оставил на парковке, в конце двора, весело насвистывая и поигрывая ключами от машины, направился к пятому подъезду.
– Не похоже, что его что‑то беспокоит, – сказала я. Мое замечание осталось без ответа. – Будем ждать здесь? – еще через несколько минут задала я вопрос.
– Будем.
– Боюсь, наши недавние умозаключения ничего не стоят, – не удержалась я. – Любовница в психушку его не отправляла. Мало того, он не прячется и вроде бы доволен жизнью.
– Поживем, увидим, – неохотно отозвался Герман.
Ждать пришлось долго, минуты складывались в часы, а Карпецкий все не появлялся. В половине пятого Герман с хрустом потянулся и сказал:
– Жрать охота. Здесь неподалеку я видел кафешку. Двигай туда, потом меня сменишь.
– Иди. Я не хочу есть.
– У тебя пост? – тут же принялся язвить он.
– Боюсь себя раскармливать, вдруг уже завтра голодать придется.