>, хотя находился там всего
один человек - Вуди, а имена всех четырех игроков были написаны на карточках и лежали напротив свободных стульев: Уильям Шекспир, Джон Милтон,
Ральф Уолдо Эмерсон и Вудро Степанян. Мне доводилось видеть это представление и раньше, правда, партнеры менялись, разумеется, за исключением
Вуди. При нашем приближении он встал, я представил их с Вулфом друг другу, и мой патрон как джентльмен пожал протянутую руку. В тех редких
случаях, когда он здоровается за руку, он делает это на совесть.
- Для меня является честью познакомиться с вами, - произнес Вуди. - Склоняю перед вами голову. Вы играете в скрабл?
- Нет, - сказал Вулф. - Я вообще ни во что не играю. Я люблю пользоваться словами, а не играть в них.
- Мы приехали попросить вас об одном одолжении, - вступил я в разговор. - Нам надо позвонить по личному делу, а шериф, возможно,
прослушивает линию мисс Роуэн. Кстати, она передает вам привет. Можем ли мы воспользоваться вашим аппаратом?
- Конечно, - сказал он. И тут же пробормотал себе под нос: “Очередь Милтона” и вышел на улицу. Вулф направился в угол, где стоял телефон,
присел на хлипкий стульчик, который был как раз для Вуди, но не для него, и я велел ему набрать сначала код коммутатора, а уж потом сообщить
номер. Он скривился, как всегда, когда ему приходилось пользоваться телефоном, и снял трубку.
Поскольку параллельного аппарата для меня не было, я могу лишь сообщить, что сказал Вулф. Он назвал свою фамилию, попросил мистера Вила и,
подождав две-три минуты, произнес:
- Да, у аппарата... Нет, не в Тимбербурге, я остановился в хижине работодателя Грива, у женщины, которой принадлежит это ранчо... Да, у
мисс Роуэн. Мне нужно немедленно связаться с мистером Джессапом, и я хотел бы знать, созвонились ли вы с ним... Да-да, понимаю, что надо
соблюдать осторожность... Нет, он этого не сделал, ведь он даже не знает, где я нахожусь... Очень вам признателен, думаю, и мистер Макфарленд
тоже будет вам признателен.
Вулф положил трубку, повернулся ко мне и сказал:
- Свяжись с мистером Джессапом. - Он нахмурился и добавил:
- Пожалуйста.
Поскольку я уже четыре раза звонил в контору прокурора округа в Тимбербурге, пытаясь добиться приема, мне даже не нужно было проверять его
номер по справочнику. Стоя у стола, я потянулся к аппарату, набрал номер и сказал секретарше, что Ниро Вулф желает поговорить с мистером
Джессапом. Через минуту в трубке послышался его голос:
- Мистер Вулф?
- Арчи Гудвин. Передаю трубку мистеру Вулфу.
И снова я могу сообщить лишь то, что говорил Вулф:
- Мистер Джессап? Ниро Вулф. Я полагаю, мистер Вил говорил с вами обо мне... Да, так он мне сказал. Я хочу поговорить, причем разговор
может выйти довольно продолжительный. И лучше не по телефону... Да... Разумеется... Я бы предпочел сегодня... Да, я понимаю... Нет, я в Лейм-
Хорс, в кабинете Вудро Степаняна... Нет. Не знаю. Вам лучше поговорить с мистером Гудвином.
Он протянул мне трубку.
- Арчи Гудвин.
- Вы знаете, где кладбище Уэдона?
- Разумеется.
- Я смогу выехать через десять минут - самое большее, через двадцать. Встретимся там. С вами кто-нибудь будет, кроме мистера Вулфа?
Я сказал “нет”, а он ответил “хорошо” к повесил трубку.
Встретимся там. С вами кто-нибудь будет, кроме мистера Вулфа?
Я сказал “нет”, а он ответил “хорошо” к повесил трубку.
Я бросил Вулфу:
- Мы встретимся с ним на кладбище Уэдона, которое от Тимбербурга чуть дальше, чем отсюда. Около десяти миль. Джессап не хочет, чтобы вы
приезжали к нему в контору, потому что контора шерифа находится тоже в здании суда.
Я посмотрел на часы: было без пяти минут три. Нужно позвонить мисс Роуэн и предупредить, что мы опоздаем к ужину.
Я позвонил, справился на коммутаторе, сколько мы должны за переговоры, а потом направился к машине, где меня уже ждал Вулф.
Подошел Вуди, я поблагодарил его и уплатил за переговоры, помахал семье Вотеров, которые все еще стояли перед магазином, гадая, с кем это я
приехал. Я сел за руль, завел двигатель и направил машину по камням к начинавшемуся вдалеке асфальту.
Мы уже проехали три или четыре мили, когда Вулф сказал:
- Ты нарочно едешь по кочкам.
- А вот и нет - дорога такая. Попробуйте-ка проехать по ней и не попасть на кочку. К тому же это не ваш “херон” с его специальными
рессорами. - При этих словах машина подпрыгнула. - Обсудим, что вы скажете Джессапу?
- Во время этой тряски? Нет уж. Что и как сказать, я решу, когда увижу его Если вы захотите посетить кладбище Уэдона, вам следует точно
знать, где оно находится. Ни указателя, ни дорожки на пути. Так вот, сразу за полоской осин у шоссе вы проезжаете канаву, сворачиваете направо,
огибаете холм и сотни две ярдов следуете по краю узкого ущелья. Когда вы добираетесь до места, причин для радости, что приехали, не остается.
То, что когда-то, вероятно, было домом с крышей, сейчас представляет собой груду обломков, которыми мог бы поиграть Пол Баньен <Пол Баньен -
символ “американского духа”, герой американского фольклора, которому по плечу все подвиги просто уже в силу того, что он американец.> - старые
бревна и доски торчат в разные стороны, а другие разбросаны кругом. Можно также увидеть белые, хорошо отполированные кости, но вряд ли
созерцание доставит вам удовольствие. Джонни Вотер говорит, что некоторые из них принадлежат самому Уэдону, хотя и признает, что он не эксперт
по костям, а его утверждение, будто гробовщик из Тимбербурга с ним согласен, я так и не проверил.
Автомобиля Джессапа на месте не оказалось. Я развернул машину, заглушил двигатель и сказал:
- Есть предложение. Если он будет сидеть на заднем сиденье, то во время разговора вам придется поворачивать голову. Если же вы пересядете
назад, а он сядет со мной рядом, поворачиваться придется ему.
- Я еще никогда, - заявил Вулф, - не вел важных переговоров в автомобиле.
- Да нет, вели. Один раз с мисс Роуэн, другой - со мной и несколькими посторонними. Память у вас отменная. Как-то раз вы заявили, что у
памяти есть ценное свойство отсеивать то, что нам не нужно. А где еще вы хотели бы сидеть? На этом кладбище нет могильных камней.
Вулф открыл дверцу и пересел на заднее сиденье. Я повернулся, посмотрел на него и произнес:
- Ну вот, так гораздо лучше. Когда-нибудь вы поймете, сколько я для вас делаю. Вулф фыркнул.
- Зачем я приехал сюда? За две тысячи миль от дома.
- Чтобы присутствовать при торжестве справедливости и исправить допущенную другими ошибку.