Поделитесь же с нами!
- Если бы я не собиралась посоветоваться с вами, - ответила Диана, - я бы об этом даже не упомянула. - Она подцепила вилкой кусочек мяса и
принялась его тщательно пережевывать. Диана делала так часто: возможно когда-нибудь она получит роль, по ходу которой ей придется
демонстрировать способности вести беседу и одновременно пережевывать пищу, а тут без практики и не обойтись. Актер может практиковаться где
угодно, когда угодно и с кем угодно. Большинство из них так и делают. - Если бы того мужчину не убили, - продолжала Диана, - Арчи бы здесь давно
уже не было. Так что, выходит, убийца оказал нам любезность - мысль и впрямь ужасная.
- Мы поблагодарим его, когда узнаем, кто он, - заметила Лили.
Диана проглотила кусок и изящно наколола на вилку картофелину.
- Я не шучу. Лили. Мысль и впрямь ужасная, но она подсказала мне одну идею. Можно было бы сочинить пьесу о женщине, которая проделывает
всякие жуткие вещи - лжет, ворует, уводит чужих мужей, возможно, даже убивает кого-то. Но вот в чем изюминка: всякий раз, когда она причиняет
кому-то боль, это помогает другим людям. К примеру, одних она заставляет испытывать страшные муки, зато другие, а их в десять раз больше,
получают от этого какую-то выгоду. То есть своими действиями она приносит гораздо больше добра, чем зла. Я еще не решила, какой будет финальная
сцена, - пусть ее придумает тот, кто напишет эту пьесу, но она может получиться великолепной и подойдет для любой актрисы. Мне, во всяком
случае, наверняка.
Картофель был съеден, теперь дожевывался последний кусочек мяса. У Дианы и впрямь это здорово получалось, правда, она обладала
преимуществом - у нее было весьма привлекательное личико. Девушке с хорошенькой мордашкой нужно быть настоящей неряхой, чтобы окружающим
захотелось смотреть куда-то, а не на ее лицо.
Диана подняла глаза на Уорти и сказала:
- Вы писатель, Уэйд. Почему бы вам не взяться за это? Тот покачал головой.
- Это не для меня. Предложите Олби или Теннеси Уильямсу. Что же относительно того, будто убийца оказал нам любезность, то, по моему мнению,
не такая уж она и большая. За эту неделю мы Арчи почти не видели. - Он посмотрел на меня с дружеской улыбкой. - Как продвигается дело?
- Прекрасно. Мне осталось лишь добиться признания. В тот день Диана собирала чернику. Ей попался великолепный куст, а Броделл пришел и
оттолкнул ее. Вот она его и застрелила. К счастью...
- Из чего? - спросила Диана.
- Не перебивайте. К счастью, подоспел Уэйд, он как раз охотился на мешетчатых крыс. Он выстрелил, но попал Броделлу в плечо, и тогда вы,
Диана, попросили его дать попробовать вам, и он протянул вам ружье.
- Сознаваться мы не собираемся, - произнес Уэйд. - Придется вам это доказать.
- Ну что ж... Вам что-нибудь известно о врожденной радиации?
- Нет.
- О том, что врожденная радиация у всех разная, как и отпечатки пальцев?
- Звучит обнадеживающе.
- Не только обнадеживающе, но и вполне научно. Удивительно, как вообще кто-то может что-то раскрыть без современных достижений. Я сегодня
поднялся на Блю-Граус-Ридж с новым счетчиком Гейгера, и он выдал мне вас с Дианой с потрохами. Вы оба побывали там. Теперь я знаю все, что
нужно...
- Разумеется, мы там были, - сказала Диана с набитым ртом.
..
- Разумеется, мы там были, - сказала Диана с набитым ртом. - Вы с Лили водили нас туда! Три или четыре раза!
- Докажите это, - сказала Лили. - Я что-то не помню.
- Лили! Вы помните! Вы должны помнить!
Общаясь с Дианой, нельзя было понять до конца, дурочка она или только прикидывается ею.
Когда пришло время щербета с кофе, мы уже обсудили планы на вечер. Обычно вечером мы играли в пинокль, читали, смотрели телевизор,
беседовали или занимались каждый своим делом у себя в комнатах, а иногда, особенно по субботам, общались с местным населением. В тот вечер Уэйд
предложил пинокль, но я заявил, что им придется играть втроем, так как собирался съездить в Лейм-Хорс. Они немного порассуждали, стоит ли
поехать со мной, но решили остаться дома, а я, убрав за собой со стола, вышел и сел в машину.
Я столкнулся с одной проблемой, о которой и хочу поведать вам. Если я начну подробно излагать, чем занимался в последующие четверо суток,
от восьми вечера в субботу до восьми вечера в среду, вы за это время успеете повстречаться с десятками людей и лучше познакомитесь с округом
Монро, штат Монтана, но ничего не сможете узнать об убийце Филипа Броделла, поскольку я сам не узнал о нем ровным счетом ничего. Да и вам это
может просто осточертеть, как осточертело мне. Поэтому я приведу один пример моего времяпрепровождения, в качестве этого примера вполне может
послужить тот субботний вечер.
По вечерам в субботу публика съезжалась на машинах в Лейм-Хорс, хотя до Тимбербурга было всего двадцать четыре мили. Следовало бы ожидать,
что люди поедут в столицу округа, где был кинотеатр с плюшевыми сиденьями, кегельбан и другие развлечения, а вот поди ж ты, нет. По субботним
вечерам многие из проживавших в Тимбербурге - человек сто, если не больше, - приезжали в Лейм-Хорс. Притягивало их сюда большое ветхое каркасное
строение рядом с универмагом Вотера. На краю крыши этого весьма примечательного здания красовалась вывеска футов в двадцать длиной: “ХОЛЛ
КУЛЬТУРЫ ВУДРО СТЕПАНЯНА”.
Это местечко обычно называли “Вудис”. Вуди - ему шел уже седьмой десяток, - построил его лет тридцать назад на деньги, оставленные ему
отцом, который чем только не торговал в этих местах, когда Монтана еще не была штатом. Все свои молодые годы Вуди провел в универмаге на
колесах. При рождении его нарекли Теодором, в честь Рузвельта <Теодор Рузвельт (1858 - 1919) - двадцать шестой президент США (1901 - 1909).>,
но, когда ему исполнилось десять лет, отец сменил его имя на Вудро, в честь Вильсона <Томас Вудро Вильсон (1856 - 1924) - двадцать восьмой
президент США (1913 - 1921).>. В 1942 году Вуди подумывал о том, чтобы стать Франклином, в честь еще одного Рузвельта <Франклин Делано Рузвельт
(1882 - 1945) - тридцать второй президент США (1933 - 1945)>, но решил, что это повлечет за собой много осложнений, в том числе связанных со
сменой вывески.
Субботняя вечерняя программа в заведении Вуди начиналась в восемь с кинофильма, который я не жаждал увидеть. Поэтому, поставив машину на
обочине дороги, я прошел в универмаг Вотера и тут же понял, что мог бы не ездить в Тимбербург, разве только чтобы отправить письмо и заглянуть в
справочник. Полный инвентарный список товаров, предлагавшихся в этом магазине, занял бы несколько страниц, поэтому я упомяну лишь несколько
предметов: сковороды, широкополые ковбойские шляпы, пятигаллоновые кофейники, рыболовные снасти, журналы, книжки в мягких обложках, ружья и
боеприпасы, всевозможные бакалейные товары, пончо, шпоры и седла, сигары, сигареты и табак, орехи и конфеты, охотничьи и кухонные ножи, мужская
и женская одежда, стол, заваленный “ливайсами”, цветные открытки, шариковые ручки, три полки с коврами.