Он направился к потайной двери, что находилась за троном, достал ключ и открыл замок.
Дверь распахнулась, и в зал ворвался маленький черный комочек. Бешено лая, он помчался к Элли и прыгнул ей на грудь. Девушка едва успела поймать
странного зверька и тотчас почув-ствовала, как горячий шершавый язык облизывает ее щеки и нос.
– Не может быть… – прошептала Элли. – Тотошка! Но ведь мои любимый песик давно…
Она хотела сказать «давно умер», но прикусила язык. Маленькая черная собачонка, без всякого сомнения, была Тотошкой!
– Милый мой дружок! – радостно воскликнула Элли. – Как же я скучала по тебе!
Она прижала к груди Тотошку и жарко поцеловала его в черный влажный нос. Песик тот-час притих и прижался к ее груди.
Том не выдержал и изо всех сил захлопал в ладоши. И его примеру последовали все, кроме конечно же Льва, который просто начал бить об пол своим
длинным хвостом.
Страшила недоуменно взглянул на Дровосека:
– Гуд, дружище… Мы с Элли надеялись удивить вас, а получилось, что вы удивили нас еще больше! Где вы нашли нашего дорогого Тотошку? Неужели вам
помог какой-нибудь доб-рый волшебник?
Гуд рассмеялся:
– Можно сказать и так. Хотя этот волшебник нам давно известен совсем другими, не очень-то добрыми поступками… Эй, трусишка, где ты прячешься?
Дровосек подошел к окну и распахнул его. Людушка, обладавший отличным слухом, пре-красно слышал весь разговор в Тронном зале. Он осторожно
высунул голову из-за крыла Юрго-да.
– Вовсе я и не прячусь! – с ухмылкой сообщил он. – Просто я с раннего детства скромный-прескромный. Папашка мне всегда втолковывал: «Сынок,
скромность – это не пирожок с мясом, ей не пообедаешь! Будь нахальным, бесстыдным, беззастенчивым, бессовестным и развязным, только тогда из
тебя выйдет настоящий людоед!» Но я таким так и не стал. Бывало, совершу сто добрых дел, а потом вместо того, чтобы радоваться и получать ото
всех похвалы, готов от сму-щения хоть сквозь землю провалиться!
Юргод укоризненно посмотрел на людоеда:
– Что-то ты совсем заврался, Людушка. Небось за всю жизнь ты не совершил и пары доб-рых дел! А Тотошку ты оживил случайно, разве не так?
Элли удивленно слушала этот разговор.
– Это правда, Людушка? – спросила она. – Ты смог оживить моего любимого Тотошку?
Людоед развел руками:
– Чистая-пречистая правда, моя королева… Но разрази меня гром, если я понял, как это случилось! Понимаете, однажды я уговорил принцессу Лангу
подарить мне немного волшебства. Ну а потом я отправился в путешествие по Голубой стране и оказался в родных местах, возле двух больших оврагов…
Элли перебила его:
– Людушка, очень неудобно разговаривать, если твой собеседник находится за стенами дворца, да еще прячется за спиной грифа. Я буду очень рада
видеть тебя здесь, в Тронном зале!
Людушка тревожно посмотрел на Дровосека и Льва. Бывший людоед их побаивался.
– Спасибо, миленькая королева, но мне здесь как-то удобнее, – вежливо ответил он. – К тому же мне не хочется покидать моего друга Юргода, а ему
в окно ну никак не пролезть. Мы уж тут постоим вместе, на свежем воздухе.
Элли улыбнулась. Она прошептала коротенькое заклинание. Людушка и моргнуть не ус-пел, как увидел, что оказался в Тронном зале. Туда же каким-то
чудом перенесся и громадный Юргод.
Людушка шумно вздохнул, испуганно глядя на могучего льва. Затем, набравшись храбро-сти, подошел к трону и отвесил низкий поклон:
– Великая королева, я жутко счастлив, что вы не держите на меня зла! Клянусь, что теперь я стану добрым-предобрым! А Пакиру служить не стану
даже под угрозой смерти.
Спасибо, на-кушались этого добра вдоволь!
Элли еще раз чмокнула Тотошку в нос, а потом вернулась на трон.
– Теперь настала пора вам, мои дорогие друзья, рассказать о походе в Голубую страну. Гуд, я горю желанием услышать историю ваших приключений!
– Ну какой из меня рассказчик… – смущенно пожал плечами Дровосек. – Да и столько все-го случилось после того, как мы расстались с тобой и
Страшилой возле Бесконечной стены! Эл-ли, а ты не можешь снова использовать свое новое волшебство?
Элли так и сделала. Закрыв глаза, она вместе со Страшилой и Томом увидела, как Гуд и его отряд бьются возле Омута, помогая витязю Фараху
отразить нападение воинов Пакира. Затем она узнала, как Фарах обманул Бесконечную стену, как Гуд и его спутники встретились с Тотошкой, как они
попали в Сосенки, а потом сражались с армией Тьмы на равнине возле Заколдованного леса. Многое в этой истории Элли осталось не совсем понятным,
поэтому она вновь прибегла к своему новому волшебству и извлекла из головы Людушки его воспоминания. И только тогда все стало на свои места.
Элли открыла глаза и изумленно покачала голонон:
– Надо же… А мы со Страшилой надеялись поразить всех вас! Но теперь я вижу, что ваши приключения в Голубой стране не менее удивительны, чем наш
поход к морю Торна. Теперь я поняла, как верно мы сделали, что разделились на два отряда! Каждый из нас достиг своей цели. И если Аларму
удастся…
Элли запнулась. Мысль о юном рудокопе, который сейчас странствовал где-то в Подзем-ном царстве, причинила ей острую боль.
Страшила заметил тень, что набежала на лицо юной королевы, и сразу же понял, в чем де-ло.
– Не беспокойся, милая Элли, с Алармом все будет хорошо! – бодро воскликнул он. – Мои замечательные мозги подсказывают, что Белый рыцарь
обязательно скоро вернется. Если он раз-гадает тайну Врат Тьмы, то мы непременно победим!
– А мое любящее сердце подсказывает, что он встретил в царстве Пакира не только врагов, но и друзей! – добавил Дровосек.
Элли кивнула. Ее сердце вдруг наполнилось странной, сладкой болью. Сколько раз за вре-мя путешествия по Невидимой земле она вспоминала об
Аларме! И каждый раз образ юного ру-докопа становился все ярче и привлекательнее. Такого с ней никогда прежде не случалось. «Уж не влюбилась ли
я, впервые в жизни? – растерянно подумала она. – Матушка Виллина, как же мне не хватает ваших мудрых советов и вашего знания жизни…»
Юная королева тряхнула головой, отгоняя нежданные мысли.
– Не сомневаюсь, что очень скоро мы увидим нашего дорогого Аларма, – промолвила она. – Чутье подсказывает мне, что он уже летит сюда… О-о,
святой Торн!
За стенами дворца послышался глухой, нарастающий шум. Яркий свет тотчас померк, словно что-то огромное заслонило солнце.
– Аларм! – радостно закричала Элли.
Не выпуская из рук Тотошку, она вскочила с трона и подбежала к распахнутому окну. За ней последовали и все остальные. Каково же было всеобщее
изумление, когда они увидели в синем небе две громадные черные тени!
На площадь опустились два дракона. Это были Вараг и Чангар, на спинах которых стояли Стелла и Аларм. Услышав шум, к дворцу начали сбегаться
арзалы. Они решили, что на город напали крылатые воины Пакира, и потому вооружились кто чем: молотками, швабрами и кухон-ными ножами. Но, к
счастью, оказалось, что тревога была ложной.
Элли хотела выбежать из дворца, чтобы встретить долгожданных гостей, но Стелла произ-несла заклинание, и они с Алармом мгновенно перенеслись в
Тронный зал. Лицо волшебницы было непривычно взволнованным.