На ней лежала великая от-ветственность: ей
предстояло разгадать хитроумный план Пакира. Ох, как же Элли желала, что-бы сейчас, в самый ответственный момент ее жизни, рядом с ней оказалась
мудрая Виллина! Увы, старая волшебница жила очень далеко отсюда, в холодной, покрытой льдами и снегами Гренландии, и давно не подавала о себе
вестей…
Глава шестая
БИТВА В ЖЕЛТОЙ СТРАНЕ
Как ни торопился Аларм встретиться с Дромом, он все же попросил Чангара изменить курс и взять подальше на восток. И через некоторое время вдали
появились очертания города Всеобщего Счастья, а за ними виднелось синее покрывало Большого озера.
На подступах к городу разгорелась битва. Воины Пакира, укрывшись от ярких солнечных лучей мглистым облаком, штурмовали дворец. Деревянные
катапульты метали валуны, которые с грохотом врезались в каменные стены, оставляя в них огромные пробоины. Главная башня бы-ла разрушена, в
крыше виднелись большие прорехи.
Но защитники дворца не оставались в долгу. Обороной руководил великан Дол. С помо-щью джиннов Пургана и Азарка он разобрал свой дом, сложенный
из больших камней, и метал их в серое облако. Судя по доносящимся оттуда воплям, каббары несли немалые потери. На под-ступах к городу стойко
сражались големы во главе с сержантом Шадом, а также тролли. Время от времени они отважно бросались в мглистое облако и разили каббаров
дубинами.
Но еще больше урона отряду Пакира наносил джинн Араджан.
Словно большая птица, он носился над серым облаком и сбрасывал на головы врагов большие валуны. Наконец каменная бомба удачно попала в одну из
катапульт, и обстрел города тотчас ослабел.
Заметив это, леший Варх аж подпрыгнул от восторга. Его глаза загорелись воинственным огнем.
– Мы побеждаем! – завопил он, потрясая кулаками. – Васил, вперед!
Варх прыгнул на спину василиска и нетерпеливо топнул ногой. Взмахнув крыльями, Васил полетел в сторону города.
Чангар хотел было последовать за ним, но Аларм приказал лететь прямо к озеру.
– Хм-м, странно, – пробормотал он. – Такое большое облако мглы могло бы скрыть целую армию… А судя по плотности обстрела, у воинов Пакира
осталось две, от силы три катапульты. Значит, атака на дворец Парцелиуса всего лишь отвлекающий маневр. Да и зачем Пакиру этот маленький город?
Нет, ему нужно что-то другое…
Действительно, серое облако быстро продвигалось к озеру. И чем ближе клубы тумана придвигались к берегу, тем сильнее становилось волнение на
воде. Казалось, озеро ожило и бо-ится чего-то ужасного.
Чангар находился всего в нескольких сотнях метров от дворца, когда серое облако достиг-ло берега. Тотчас из тумана стал выдвигаться корпус
странного, полупрозрачного корабля. Его длинный, изогнутый нос украшало изображение драконьей головы с разинутой зубастой пастью.
Корабль – а это была небольшая галера – с шумом врезался в бушующие волны озера. И тотчас над его бортами поднялись фигуры призрачных воинов-
каббаров. Они держали в лапах огромные секиры и трезубцы. За первым кораблем последовал второй, третий, четвертый…
Великан Дол заметил, что на озере происходит нечто странное. Он швырнул в сторону призрачных кораблей громадный камень, но тот пронзил корпус
одной из галер, не причинив ей ни малейшего вреда, и утонул.
Через несколько минут на озере появилось более трех десятков призрачных галер. Они расположились широкой дугой, а затем каббары спустили в воду
огромную есть. После этого галеры медленно поплыли к центру озера.
Чангар хотел было повернуть ко дворцу, где продолжалась битва, но Аларм приказал ему следовать за галерами.
Его сердце бешено билось.
«Элли, ты видишь все это в волшебном зеркале?» – спросил он, и тотчас в его голове за-звучал голос юной Хранительницы:
«Да, вижу. Но ничего не могу понять. Кого собираются ловить призрачные воины Пакира? Неужто рыбу?»
«Конечно же нет! Думаю, они хотят выловить лодку Торна – помнишь, я рассказывал, как нашел ее на дне озера? Но зачем она понадобилась, понять не
могу. Она же очень старая и давно развалилась…»
«Странно… Уж не ради ли этой лодки Пакир и затеял нападение на город Парцелиуса? О-о, если бы я могла хоть на мгновение заглянуть в мысли
проклятого колдуна!»
Чангар, не выдержав, резко спикировал вниз. Он пролетел прямо над одной из галер и уда-рил крылом по головам призрачных каббаров. Но никакого
вреда дракон им причинить не смог.
Вскоре огромная сеть натянулась, словно бы зацепившись за что-то большое и тяжелое. Призрачные каббары отложили в сторону свое оружие и начали
тянуть сеть. Чувствовалось, что это им стоит немалых усилий.
Через несколько минут среди кипящих волн появился нос старой лодки. И странное дело, он тотчас начал меняться, покрываться золотистым узором.
Пробоины в борту стремительно за-тягивались, словно соприкосновение с воздухом возвращало старой лодке молодость.
«Элли, что мне делать?» – взмолился Аларм.
«Не знаю… – тихо ответила юная Хранительница. – Торн ничего не рассказывал мне об этой лодке. Нет, кажется, я что-то начинаю вспоминать… Когда
Торн тысячу лет назад прибыл в эти места, он пришел с севера. И первое место, которое его заинтересовало, было именно Боль-шое озеро. Оно так
понравилось чародею, что тот своими руками построил лодку и отправился в плавание. Через длинный канал он достиг реки и поплыл по ней на восток,
к морю… Милый, я, кажется, все поняла! Эта старая лодка и есть ключ к Невидимой земле! Если на ее борт взойдут воины Пакира, то все пути в
страну Торна навсегда закроются. А это значит, что Асмарал и воины-атланты уже не смогут прийти к нам на помощь!»
Элли замолчала, охваченная невыразимым волнением и страхом. Но Аларм уже и так все понял. Призрачным воинам во что бы то ни стало надо помешать!
Но как это сделать? Вот если бы рядом с ним был Фарах…
«Мост! – вдруг громко закричала Элли. – К тебе летит мост!»
Аларм посмотрел налево и едва устоял на ногах. Над дальним берегом озера действительно плыл хорошо знакомый ему летающий мост, укрытый мглистым
облачком. Каким-то чудом Фарах узнал о надвигающейся беде и поспешил на помощь.
– Но как же такое могло случиться? – недоуменно прошептал Аларм. – Ведь мост может летать только над водой. Да, из Лунной реки легко можно
попасть в Большую реку. Но как Фа-рах смог оттуда добраться до озера – ведь между ним и Большой рекой нет канала?
«Уже есть, – с радостным вздохом облегчения сказала Элли. – Я вижу, что к озеру по ши-рокому каналу плывут призрачные корабли… Это атланты!»
Аларм напряг зрение и увидел, что вдали, среди холмов, появились полупрозрачные мачты.
– Флот атлантов… – прошептал он. – А я и не знал, что он сохранился, пусть даже и при-зрачный. Ну, теперь мы еще посмотрим, кто завладеет
лодкой!
Повинуясь наитию, он выхватил меч Торна, и тот загорелся ярким розовым пламенем.
«Элли, ты можешь меня на время превратить в призрака?»
«Конечно же нет! Хотя… во второй книге Торна, кажется, есть подходящее заклинание… Но это очень опасно!»
«Элли, торопись! Уже половина лодки показалась над водой.