Они быстро таяли, превращались в клочки темного тумана и раство-рялись в воздухе,
оставляя после себя тяжелый, затхлый запах.
Аларм с восторгом смотрел, как к нему приближается прекрасный бриг с парусами, наду-тыми ветром. На его борту стояли десятки витязей, почти
таких же могучих, как Фарах.
Через некоторое время юноша уже стоял на палубе, с любопытством глядя на своих спаси-телей. Капитан судна первым делом обнял Фараха, а затем
крепко пожал руку юному воину.
– Так ты и есть Белый рыцарь? – спросил он. – Вот уж не думал, что ты так молод. Фарах, дружище, этому парню можно доверять?
– Как мне самому, и даже больше, – рассмеялся Фарах и похлопал Аларма по плечу. – В этом рудокопе таится великая сила духа! Он заслужил право
повести войско Волшебной страны на последнюю битву с Пакиром. Ну а мы с тобой, Мирлагар, до конца выполнили все, что нам было предначертано
Торном. Судьба Волшебной страны отныне в руках Аларма и его бесчис-ленных друзей! Прощай, Белый рыцарь!
Фарах крепко обнял Аларма. К горлу юноши подкатил комок – он чувствовал, что это их последняя встреча. Стараясь скрыть слезы, Аларм закрыл
глаза. А когда вновь открыл то увидел, что стоит уже на берегу озера. И он больше не был призраком…
Аларм встрепенулся и посмотрел в сторону дворца Парцелиуса. Он был готов вновь всту-пить в бой, но с удивлением увидел, что каббары в панике
выпрыгивают из окон и бегут в сторону далеких скал.
Оказалось, что к городу с запада приближается большое войско. Даже издалека можно бы-ло разглядеть могучую фигуру великана Дурбана, воинственно
размахивающего огромной дубиной. Его окружали десятки сказочных существ – великанов, джиннов, троллей и гномов, а также отряд Марранов.
– Кажется, эту битву мы выиграли, – с облегчением вздохнул Аларм и вытер пот со лба.
Со стороны озера послышались пушечные залпы. Это моряки-атланты салютовали войску Сказочного народа.
Разойдясь веером в разные стороны, корабли совершили круг и, вновь выстроившись в ко-лонну, поплыли назад, к далекому порту на берегу Большой
реки. Аларм долго следил за бело-снежными парусами, пока они окончательно не растаяли на горизонте.
– Прощай, Фарах, – тихо сказал он. – Спасибо за все. Я постараюсь не обмануть твои наде-жды!
Повернувшись, юноша торопливо зашагал навстречу войску Дурбана.
Глава седьмая
БИТВА В ГОЛУБОЙ СТРАНЕ
Встреча Аларма с Дурбаном оказалась радостной, но непродолжительной. Пока Сказочный народ и Марраны приводили город Всеобщего Счастья в порядок
(многие здания очень пострадали от обстрела из катапульт), они уселись на больших валунах, лежавших вдоль берега озера. Юноша поведал
предводителю Сказочного народа о своих приключениях в Подземной стране и о том, как прошел последний военный Совет в Изумрудном городе.
– Враг напал на землю Торна сразу в нескольких местах, – закончил Аларм свой рассказ. – Понятно, что Пакир пытается рассеять наши силы по разным
странам, чтобы потом нанести главный удар там, где мы его не ожидаем. Но откуда ждать беды, мы пока не знаем.
– Понятное дело, – хмыкнул Дурбан. – Беда придет оттуда, где колдун выйдет на поверх-ность! Разве трудно найти место, прямо под которым в
глубине земли находится Лестница? Не-бось оно находится где-то здесь, в Желтой стране.
– Не все так просто, уважаемый Дурбан, – грустно улыбнулся Аларм. – Конечно же люди Мглы помогут нам точно определить это место, но Пакир очень
коварен! Королева Элли полагает, что затея с Лестницей всего лишь хитроумный отвлекающий маневр.
Если Пакир с помощью Парцелиуса раздобудет
Черное пламя, то он сможет выйти на поверхность и в любом другом месте.
– Хм-м… как же он это сделает без Лестницы?
У Пакира достаточно крылатых чудовищ, которые смогут поднять его к сводам пещеры. Да и среди легионеров с черных звезд также немало летающих
воинов. Они могут обрушиться на нас там, где мы их и не будем ожидать!
– Мда-а… – озадаченно почесал затылок Дурбан. – Об этом я и не подумал. Говоришь, что легионеры со звезд очень опасны? Значит, надо не дать им
пройти через Врата Тьмы, и точка!
– Это я и собираюсь сделать, – кивнул Аларм. – Но для этого мне нужна помощь.
– Рад бы помочь тебе, парень, – развел руками Дурбан, – но уж больно я велик ростом! Вряд ли твой Чангар сумеет перенести меня в Подземную
страну.
– Вы правы. Но я имел в виду не вас, а другого славного воина. Где Дром?
– Дром?! – Удивлению великана не было предела. – Ну и помощника ты нашел, парень! Конечно, Дром добрый и славный малыш, но вряд ли он сможет
справиться с чудищами со звезд. Силенка не та!
– Ничего, как-нибудь Дром с ними справится… – улыбнулся Аларм. – Но где же он? Я хо-чу его поскорее увидеть.
Дурбан приложил ладони ко рту и закричал громоподобным голосом:
– Дром! Дро-о-ом! Эй, ребята, разыщите нашего малыша, да побыстрее!
Прошло несколько минут, но Дром так и не нашелся. Дурбан смущенно развел руками:
– Где он – просто ума не приложу… Ведь малыш так рвался в поход, что мне пришлось его буквально силой удерживать… А-а, вспомнил!
И Дурбан засунул руку в карман куртки и осторожно извлек оттуда крошечного железного человечка.
Дром вырвался из его пальцев, спрыгнул на землю и негодующе запищал:
– Что ты наделал, великанище? Я так хотел драться с чудищами Пакира, а ты засунул меня в карман, словно букашку! И вы победили врагов без меня,
а-а-а!
Железный малыш горько разрыдался, до того ему было обидно. Дурбан смущенно вздох-нул. Виновато глядя на Дрома, он хотел было попросить прощения
за свою промашку, но Аларм опередил его:
– Не огорчайся, Дром, твоя битва еще впереди!
– Ну да, вы все так говорите… – еще сильнее зарыдал Дром. – А когда идете на войну, то меня всегда забываете… Уж лучше бы я остался с моим
другом Изумрудиком. Уж он-то про ме-ня не забыл бы, а-а-а!
– Не плачь, ты же воин! – неожиданно жестко промолвил Аларм. Его голос звучал так су-рово, что Дром тотчас перестал всхлипывать.
– Да, конечно, я воин… Но уж больно маленький! А ведь когда-то я был великаном, да еще побольше Дурбана и раз в сто его сильнее! Но злая
колдунья Корина превратила меня в малыша-а-а… Знаете, что я сделаю? Я пойду в Изумрудный город к королеве Элли и попрошу ее, чтобы она снова
превратила меня в великана!
«Элли, ты слышишь?» – мысленно спросил Аларм.
«Да, милый. Но… но я не могу расколдовать Дрома! Видимо, Корина превратила его в ма-лыша, использовав одно из заклинаний Гингемы».
«Понимаю… Где можно разыскать Корину? Милая, посмотри в магическое зеркало!»
На этот раз Элли ответила не сразу:
«Я вижу в зеркале какой-то темный и сырой подвал… Из щелей в стенах течет вода, она уже покрыла пол… А на столе стоит золотая клетка, и в ней
сидит мышь и плачет… Да это же Корина! Она находится в Сером замке! Торопись, милый, ее еще можно спасти!»
Аларм вскочил с валуна. Схватив Дрома, он громко позвал:
– Чангар!
Вскоре рядом с берегом приземлился молодой дракон.