Сами видели,
какая стая крыла-тых змеев гналась за мной от самого ущелья!
– Жаль, – покачала головой Виллина. – Чародейская сила Корины по-прежнему велика, и она могла бы сейчас нам очень помочь!
Элли усмехнулась, но промолчала. Она до сих пор не очень доверяла Корине.
В этот момент на дальнем берегу Красного озера появились сотни воинов. Это была армия Гуда.
Два полка каббаров по приказу маршала Хорала бегом направились к горе Трех Братьев, а остальные выстроились в несколько шеренг и двинулись
навстречу воинам Света. Их численное преимущество было подавляющим.
Вскоре на берегу озера разгорелось сражение. Впереди, как всегда, бились Гуд, Страшила и Лев. Людушка на этот раз предпочел держаться в тылу –
его здорово напугала серая мгла, зато-пившая все небо.
– Э-э, кажется, дела идут плохо… – бормотал он, дрожа всем телом. – Сколько же здесь каббаров – аж в глазах рябит! А нас – раз, два и обчелся.
Где же Магдар и его армия? А где Ска-зочный народ? И где Черные драконы? Неужто все погибли? Это плохо, очень плохо! Папашка не раз мне
втолковывал: «Сынок, всегда бей слабых и беги, когда на тебя нападает сильный. За-помни: лучше быть трусливой, но живою мышью, чем смелым, но
мертвым львом!» Может, и мне пора уносить ноги? Но куда? Может, в горы?
Он посмотрел в сторону горы Трех Братьев и вздрогнул. Людушка обладал отличным зре-нием. Он сумел разглядеть, что высоко над землей, на широкой
каменной террасе, стоят не-сколько человек. И двоих из них он сразу же узнал.
– Тьфу, да это же Элли, честное-пречестное слово! А рядом стоит Белый рыцарь. Выходит, он все-таки жив? А это значит, что Врата Тьмы закрыты.
Это меняет дело, клянусь памятью сво-ей любимой мамашки!
Людушка поднял с земли оброненный кем-то меч и завопил вовсе горло:
– Ур-р-ра! Белый рыцарь с нами!
Гуд, Страшила и Лев услышали этот крик и взглянули в сторону горы. Поняв, что Людуш-ка не ошибся, они дружно закричали от радости. А затем с
удвоенной энергией ринулись на каб-баров.
Солдаты тоже приободрились. «Белый рыцарь с нами! – кричали они. – Теперь мы зададим жару этим жирным кабанам!»
Армия Гуда бросилась вперед с таким напором, что полки каббаров дрогнули и начали от-ступать. Но численное превосходство сил Тьмы было очень
велико, и маршалу Хоралу удалось быстро восстановить порядок. Он взмахнул мечом и безжалостно зарубил двоих паникеров, а потом, бешено вращая
налитыми кровью глазами, рявкнул:
– Вперед, грязные скоты! Я убью любого, кто посмеет отступить хоть на шаг!
Слова маршала возымели свое действие. Перестроив ряды, каббары сумели остановить ар-мию Гуда, а потом перешли в контрнаступление.
Казалось, силам Света не избежать жестокого разгрома. Но тут из клубящегося серого ту-мана в тыл войску каббаров ударил большой отряд. Это была
армия Магдара.
Положение сразу же выровнялось. Сотни хорошо обученных и прекрасно вооруженных Марранов оказались крепким орешком. Им удалось потеснить войско
Хорала в сторону Красно-го озера.
В это время закончилась воздушная битва. Юргод и Эльг получили несколько ранений, но все же сумели разделаться со всеми летающими змеями.
– Кажется, дела идут неплохо… – облегченно вздохнул Рохан. – Аларм, мальчик мой, не пора ли и нам вступить в бой? У меня просто руки чешутся.
Аларм покачал головой и посмотрел на Элли. Лицо юной Хранительницы было непривычно суровым. Это она вопреки всему сумела связаться с Магдаром и
вывести его армию сквозь серый туман к месту боя. Сейчас она пыталась установить связь с Дурбаном, но это удавалось плохо.
И к тому же она
ощущала, что со стороны зловещего провала движется нечто страшное…
– Подожди, Рохан, – тихо промолвила Виллина. – Ваша с Алармом битва еще впереди. А вот и сам Пакир!
Из провала в земле вылетело жуткое крылатое чудовище, напоминающее одновременно и коня, и ящера. На его спине сидел Пакир, с ног до головы
закованный в черные железные доспехи. В глазных щелях его овального ребристого шлема светились два красных огонька. В одной руке колдун держал
длинный черный меч, а в другой – секиру.
Сделав круг над землей, Пакир посмотрел на север – туда, где находилась Невидимая зем-ля. Подняв над головой меч, он закричал:
– Я пришел, Торн! Настал час расплаты! Где же твое непобедимое войско? Неужто эти жалкие коротышки, похожие на улиток, и есть нынешняя армия
Света, ха-ха-ха!
Внезапно откуда-то из клубящегося тумана вылетел каменный снаряд. Он врезался в бок крылатому коню, и тот, дернувшись всем телом, едва не
сбросил своего всадника на землю.
Пакир наградил бедное животное сильным ударом шпор. И тут же второй каменный снаряд просвистел буквально в нескольких сантиметрах от его шлема.
– Кто смеет нападать на меня, Властелина Тьмы? – рассвирепев, закричал Пакир.
Из леса, что кольцом опоясывал подножие горы, вышел большой отряд Сказочного народа. Впереди шли великаны – Дурбан, Дол, Алвар и Тишан. Они
катили две огромные катапульты. Установив их на ровной площадке, великаны зарядили орудия огромными валунами и по команде Дурбана выстрелили.
Крылатый скакун сумел уклониться от очередного снаряда, но следующая каменная глыба со страшной силой ударила его в бок. Издав тонкий визг,
ящерообразный конь взмыл ввысь и исчез в клубящихся серых облаках, унося с собой Пакира.
Аларм радостно вскрикнул. Но тут из недр земли начали вылетать крылатые чудовища, од-но страшнее другого. Это были звездные легионеры.
Виллина посмотрела на побледневшую Элли:
– Настал наш час, Хранительница. Только волшебство может остановить этих монстров!
Элли кивнула, но в глазах ее светилась растерянность.
– Это так, но мгла… Она не дает магии Торна проявить свою мощь!
– Верно, – улыбнулась Виллина. – Но я думаю, Стелла нам поможет…
И действительно, в сером небе вдруг вспыхнул яркий луч. Он ударил прямо туда, где стоя-ли две волшебницы.
Элли подняла правую руку, на среднем пальце которой сияло золотое кольцо Торна.
– Аннавер веррис мерн! – выкрикнула она слова старинного заклинания.
И в тот же момент легионеры почувствовали, что их внезапно окружила стена горячего воздуха. Они пытались преодолеть эту стену и обрушиться на
армию Сказочного народа, но препятствие оказалось непроницаемым. С пронзительными воплями легионеры летали по кругу, словно внутри огромного
стеклянного конуса, и не могли вырваться за его пределы.
Воины Света встретили этот успех радостными криками.
– Волшебницы сильнее Пакира! – кричали они. – Да здравствует Элли! Да здравствует Стелла!
Бой на берегу Красного озера закипел с новой силой. Каббары некоторое время продолжа-ли отступать, но затем, получив взбучку от разгневанного
Хорала, снова бросились в атаку.
Даже отважные Марраны не сумели устоять и стали постепенно отступать к подножию го-ры. К счастью, вскоре им на помощь подоспел Сказочный народ.
Великаны выломали в лесу огромные деревья и обрушивали страшные удары на врагов, уничтожая их десятками. Не меньше паники в рядах врагов
вызывали джинны. Они носились над головами каббаров и сбрасывали им на головы камни. Лешие умело метали камни из пращей, а гномы по старой
традиции орудовали топорами и кинжалами.