Он как две капли воды похож на огромное кучевое облако. Сколько раз я летал среди таких облаков в небе над Волшебной
страной! Порой они были настолько красивыми, что я думал: до чего же жаль, что облака такие же бесплотные, как и обычный туман! Как бы хорошо
было поселиться на одном из таких летающих островов… А иногда мне даже казалось, что я когда-то жил на таком облаке. Но это, конечно, глупости.
Я всегда жил в горах возле Ущелья.
Аларм озадаченно посмотрел на друга. В его голове мелькнула странная догадка, но она показалась такой невероятной, что юноша предпочел сразу же
забыть о ней.
– Ну что ж, тогда летим на остров Горн! – улыбнулся он.
Он взобрался на спину Чангара, и дракон, коротко разбежавшись, взмыл в воздух. Их сразу же поглотил молочный туман. Напоследок Аларм бросил
взгляд на остров и заметил неподалеку от опустевшей казармы пологий холм, напоминавший огромное яйцо. На вершине его сияла яр-кая голубая
звезда.
«Быть может, именно там спрятаны клады, которые охранял гарнизон? – подумал Аларм. – Но чьи это клады? И почему Пакир не перевез их в свой
дворец?»
Но и эта загадка пока осталась неразгаданной.
Глава четвертая
ОСТРОВ СМЕРТИ
Вылетев из Белого Тумана, Чангар сразу же начал подниматься к лиловым облакам. И то-гда вдалеке посреди моря стало хорошо заметно пятно
фиолетового света.
– Это остров Горн, – сказал Аларм. – Сможешь долететь туда?
– Попробую, – ответил Чангар. – Правое крыло немного побаливает, но это пустяки. Меня больше беспокоят крылатые стражи. Если они заметят нас, то
драки не миновать!
И Чангар полетел, стараясь держаться поближе к своду пещеры. Несколько раз он замечал вдали стаи крылатых змеев и тотчас же прятался в лиловых
облаках. К счастью слуги Пакира не заметили непрошеных гостей.
До острова Горн оставалось не более десяти километров когда ветер вдруг резко усилился. По поверхности моря сразу же загуляли высокие волны.
– Кажется, начинается шторм! – встревоженно воскликнул Чангар. – Только этого не хва-тало… Я и так едва держусь в воздухе!
Аларм промолчал. Буря беспокоила его еще больше, чем Чангара. Вниз, на бушующее мо-ре, было страшно даже смотреть.
Несмотря на сильный боковой ветер, Чангар продолжал приближаться к цели полета.
Но вскоре стало ясно, что его начинает понемногу относить на северо-запад.
– Я выбиваюсь из сил! – задыхаясь, простонал Черный дракон. – До острова Горн нам не добраться. Боюсь, скоро мы оба найдем смерть в волнах этого
проклятого моря!
Аларм закричал, пытаясь перекричать шум ураганного ветра:
– Не все еще потеряно! На карте Подземного царства я видел три острова. Они как раз на-ходятся западнее острова Горн. Это наш последний шанс на
спасение!
Обрадованный Чангар заработал крыльями с удвоенной силой.
Через некоторое время вдали на самом деле показался остров. Его окутывала густая серая дымка. Аларм смотрел на него с тревогой – ведь на карте
он назывался островом Смерти!
Битва Чангара с ураганом продолжалась еще около получаса. Наконец обессилевший кры-латый дракон буквально рухнул на мелководье. Аларм спрыгнул в
воду и, ухватив Чангара за лапу, стал тянуть его к берегу. Высокие волны помогли ему, и вскоре дракон уже лежал на чер-ном песке, дрожа всем
телом и тяжело дыша.
Аларм обессиленно опустился рядом. Его голова кружилась, сердце бешено билось. Не-ожиданно он зашелся сильным кашлем.
«Что со мной? – промелькнуло в его мозгу. – Почему так кружится голова? И откуда взялся этот противный серный запах?»
Аларм вырос в Пещере рудокопов и все детство провел в подземных тоннелях.
– Почему так кружится голова? И откуда взялся этот противный серный запах?»
Аларм вырос в Пещере рудокопов и все детство провел в подземных тоннелях. Как и лю-бой рудокоп, он отлично знал про все опасности, которые
поджидают человека в недрах земли. И главной опасностью были конечно же не свирепые Шестилапые, а ядовитые газы.
– Вот почему этот остров назван островом Смерти… – пробормотал юноша. – До чего же здесь трудно дышать! Чангар, ты слышишь меня?
– Слышу, – еле слышно ответил дракон и открыл глаза. – Для нас, Черных драконов, эти газы не опасны. Воздух над Ущельем порой бывает и похуже
этого… А ты сможешь здесь ды-шать?
Апарм неуверенно кивнул.
– Думаю, несколько часов я продержусь. А потом, когда шторм утихнет, нам надо будет сразу же перелететь отсюда на остров Горн.
– Тогда я лучше отдохну, – устало промолвил Чангар и, закрыв глаза, заснул.
Аларм некоторое время посидел на валуне, глядя на высокие волны, с шумом накатывав-шие на берег. Сильный ветер бросал ему в лицо клочья пены, и
он вскоре продрог. «Надо поис-кать на острове какое-то убежище от ветра», – подумал он.
Голова его немного кружилась – видимо, уже начало сказываться действие ядовитых газов. Тогда Аларм сделал так, как некогда учил его отец: он
намочил носовой платок и прижал влажную ткань к лицу. Дышать стало чуть легче. Пошатываясь, Аларм побрел в глубь острова, а в спину его
подталкивал свирепый ветер.
Вскоре Аларм вошел в прибрежные скалы. Они образовывали довольно высокую стену, и ветер, натолкнувшись на преграду, сразу же стих.
Из-за тумана видимость вокруг была очень плохой. И потому Аларм вздрогнул от неожи-данности, когда перед ним из серой мглы вдруг выплыл скелет.
Странное существо лежало на спине, широко раскинув огромные руки. Череп его был непривычно велик, из челюстей торчали не зубы, а звериные клыки.
«Да это же скелет каббара! – сообразил Аларм. – Неужто Пакир ссылает на остров Смерти даже самых верных своих слуг?»
Аларм пошел дальше, напряженно вглядываясь в серую пелену. Дышать стало еще тяже-лее. То и дело ему попадались расщелины в каменистой земле, над
которыми вились желтоватые струйки. От них шел такой едкий запах, что голова юноши закружилась еще сильнее. «Надо возвращаться, – вяло подумал
он. – Здесь ветер слабее, но дышать трудно. Как бы не потерять сознание!»
Он готов был уже повернуть, когда услышал чей-то глухой стон. Поспешив вперед, Аларм обогнул высокую скалу и увидел страшную картину.
Посреди обширной площадки стояло каменное изваяние странного существа. У него было тело ящера, а голова имела два лика, человеческий и звериный.
Лицо прекрасного мужчины улыбалось, а морда кошмарного зверя застыла в яростном рычании. Изо рта человека и из пасти зверя клубами валил едкий
желтый дым.
Вокруг изваяния располагались семь концентрических кругов из камня. В них через каж-дые два метра были вмонтированы железные кольца. К кольцам
были приделаны мощные цепи, которые заканчивались железными ошейниками.
Большинство цепей валялось на земле, словно поджидая своих жертв. Но почти тридцать цепей вели к людям! Они сидели, прислонившись спинами к
каменным окружностям, и, каза-лось, спали. Лица их были мертвенно-бледны.
– Да это же воины Тьмы! – охнул Аларм. – Ну конечно, я же сам слышал разговоры солдат о том, что Пакир сослал на остров Смерти около сотни своих
офицеров. Неужели они все умер-ли, бедняги?
Он подбежал к одному из офицеров и, достав из-за пояса фляжку с водой, плеснул ему в лицо.