Полкан не упускал
случая, чтобы подкрепиться синими плодами со вкусом ветчины, а Том то и дело принимался петь свои самодельные песенки. К вечеру он успел
сочинить песенку про землю Мертвых, и она получилась довольно-таки веселой:
Мы шли на Гудвина гору,
Ту-ру-ру-ру, ту-ру-ру-ру!
Ну а попали в Мертвую страну,
Ту-ну-ну-ну, ту-ну-ну-ну!
Здесь Зла нет, а полно Добра,
Та-ра-ра-ра, та-ра-ра-ра!
А красота такая, что кричу: ура!
Та-ра-ра-ра, та-ра-ра-ра!
Мы Гудвина Великого нашли,
Ти-ли-ли-ли, ти-ли-ли-ли!
Идем теперь мы к Торну самому,
Ту-му-му-му, ту-му-му-му!
Нас ждет друидов старый сад,
Стеклянной башни грустный взгляд,
И Врат священных солнцепад.
О Лабиринт, ты – Звездный град!
Элли, Страшила и Полкан так привыкли к песенкам медвежонка, что подпевали, даже не задумываясь о словах его новой песенки. Гудвин пел вместе с
ними, но на очередном привале, который друзья устроили на берегу маленького озера, вдруг задумался.
– Что-то я не пойму… – промолвил он, нахмурившись. – Том, ты так задурил мне голову своими «ту-ру-ру-ру», что я поначалу даже не пытался
вдуматься в слова твоей песенки. А те-перь… Хм… что такое солнцепад? И откуда ты узнал про друидов?
– Про кого? – удивился Том, безуспешно пытаясь сделать стойку на голове.
– Про друидов!
– А-а… Ничего я о них не знаю!
– Но ты же пел: «Нас ждет друидов старый сад»!
– Кто пел – я? – простодушно удивился Том и в очередной раз упал в траву, не устояв на голове.
– Ну не я же!
Элли собиралась съесть очередной сладкий плод, похожий на сливу, но, услышав слова Гудвина, вздрогнула от неожиданности.
– Друиды… – прошептала она, наморщив лоб. – Когда-то я слышала это слово… давным-давно, еще в прошлой жизни, когда была учительницей в школе в
штате Пенсильвания. Друиды, кажется, были верховными жрецами племени кельтов?
– Кто такие кельты? – заинтересовался Страшила.
– Это древний народ, который три тысячи лет назад жил на севере Европы, на островах, где ныне находится государство Великобритания, – ответил
Гудвин. – Когда в молодые годы я работал актером, то играл роль в дурацкой пьесе о жизни друидов. Там рассказывалось о том, как друиды строили
Стонхендж – это такое странное сооружение из огромных камней, которое друиды использовали как астрономическую обсерваторию. Ух, с каким же
треском мы провалились на первом же спектакле! А на втором представлении зрители забросали нас гнилыми помидорами! Кончилось все тем, что наш
театральный Стонхендж, сделанный из папьемаше и фанеры, обрушился и едва не придавил всю нашу актерскую труппу. Вот хохоту-то было в зале!.. Но
откуда про друидов мог узнать плюшевый медвежонок с мозгами из простых опилок?
– Не из простых, а из лучших дубовых опилок на свете, – обиженно уточнил Том.
Голда подошла к нему и внезапно клюнула в голову. Том полетел вверх тормашками. Пол-кан с громким лаем бросился на птицу, но Голда взлетела в
воздух и стала описывать над берегом озера большие круги.
– Действительно, у Тома в голове опилки, – сообщила Голда. – Но откуда тогда он мог узнать про Стеклянную башню? Моя бабушка что-то рассказывала
мне про эту башню, но я ничего не помню.
Гудвин поднял с земли донельзя обиженного Тома, погладил его по голове и задумчиво сказал:
– Странно… В одной из книг атлантов я прочитал упоминание о каких-то священных Вратах Света и о Звездном граде.
Может, Том – ясновидящий? Что
скажешь, Хранительница, и ты, Страшила Мудрый?
Элли и Страшила обменялись смущенными взглядами. Им никогда и в голову не приходило прислушиваться к нелепым стишкам Тома. И потом, разве
плюшевый медвежонок может обладать магической силон?
Но Том сам ответил на вопрос Гудвина. Он указал лапкой на свою голову и сказал:
– Наверное, все дело в воде.
– Какой воде? – не понял Страшила.
– Ну, помнишь, Изумрудик, как мы путешествовали по Фиолетовой стране и нашли в лесу озеро Снов?
Страшила кивнул:
– Помню… Вы с Пеняром тогда еще побежали вперед и нашли причал, возле которого стоял маленький корабль.
– Точно, нашли, – кивнул Том. – Но потом я споткнулся о какую-то щепку на причале и упал в озеро вниз головой. Хорошо, что Пеняр успел меня
схватить за лапку, иначе бы я здорово искупался в этом самом озере! Но голову я все-таки малость намочил… После этого мне и стали приходить в
голову всякие разные мысли, но меня даже слушать никто не хотел…
Гудвин озадаченно посмотрел на Элли. Девушка покраснела до корней волос.
– Снова я совершила ошибку… – горько прошептала она. – Матушка Виллина поторопилась, сделав меня своей преемницей! Мне так не хватает ее
мудрости и знания жизни… А ведь Виллина не раз говорила мне: «Не ищи в далекой стране то, что может лежать на твоем столе!» Вот я и проглядела
Тома…
– Конечно, ты меня проглядела! – завопил Том и горделиво выпрямился, задрав нос и выпятив животик. – Разве я не уговаривал вас взять меня в
Подземное царство? Уж я бы смог закрыть Врата Тьмы, и тогда мы обязательно победили бы!
– И как бы ты их закрыл? – удивленно спросил Страшила. – Аларм пытался это сделать, но не смог, потому что ему помешала принцесса Ланга! Разве
ты сумел бы справиться с этой колду-ньей?
– Конечно нет. – хмыкнул Том. – Она просто меня не заметила бы, а я бы пробрался по подземному коридору на остров Смерти и там… Я даже песенку
сочинил про Врата Тьмы, только уже давно ее забыл. Помните, я распевал ее перед тем, как армия Магдара отправилась в поход?
– Не помню! – развел руками Страшила. – Ты столько всяких песенок поешь, что от них порой болит даже моя соломенная голова…
– И я не помню, – сказала Элли.
– Ну а я тем более! – заявил Том. – У меня голова маленькая, не то что у некоторых. Больше двух песенок в ней не помещается. Хорошо бы кто-
нибудь ходил за мной и записывал все мои стишки! От этого могло бы быть много разных польз… или пользов? Ну, мы пойдем дальше или здесь
заночуем?
Действительно, солнце уже закатилось за горизонт. В небе одна за другой стали загораться звезды. И странное дело, их было куда больше, чем в
Волшебной стране.
– Надо подождать, пока взойдет луна, – сказала радужная птица. – А я полечу на разведку. Кажется, деревня-призрак должна находиться где-то в
этих краях.
Голда улетела. Непоседливый Том забрался на спину Полкану, и они вдвоем отправились погулять к ближайшей роще, откуда неслись чудесные фруктовые
ароматы. И тогда Страшила задал Гудвину давно мучивший его вопрос:
– Объясните, дорогой Великий и Ужасный, как вы превратились из призрака в настоящего человека? Что-то я не пойму этого.
– А я не могу понять, откуда вы узнали, что я навещала вас в Канзас-сити, – недоумевала Элли.
Гудвин грустно улыбнулся:
– Ответ на твой вопрос, Страшила, очень прост. Когда вы первый раз увидели меня на горе Времени, вы были еще жителями Волшебной страны и лишь
несколько минут провели в земле Мертвых.