Корина тихо ахнула, не сразу поняв, что произошло.
– Да, я кажется вновь могу колдовать… – прошептала она. – Значит, Пакир простил меня. Я ему нужна! Но зачем?
Выходя из дома на площадь, Корина внезапно догадалась: она должна помочь Пакиру до-быть меч Торна.
Глава девятая
МЕЧ МАРШАЛА ЛООТА
Встреча с двумя волшебницами лишила Эльга остатков покоя. После поражения Темного отряда на берегу Красного озера он уже мысленно распрощался с
жизнью и потому был немало удивлен странной снисходительностью Сагарота. Разумеется, король Теней был лишь марионет-кой в руках Пакира и
действовал только по его приказу. Значит, зачем-то Эльг еще нужен Вла-стелину… Но прекрасные глаза Стеллы заставили крылатого человека забыть
обо всем, даже о собственной судьбе. Сейчас его гораздо больше заботило другое: неужели прекрасная Стелла и ее юная подруга обречены на гибель?
Эльг улетел из дворца. Глубоко задумавшись, он парил, широко раскинув крылья, над го-родом. Невидящим взглядом он скользил по серым черепичным
крышам и шпилям башен. И вдруг что-то привлекло его внимание. На одной из площадей стояло массивное здание, больше напоминающее крепость. Эльгу
показались знакомыми его очертания. Где-то он уже видел эти узкие окна-бойницы, пять массивных башен, соединенных высокими каменными стенами,
шпиль Главной башни, похожий на пику…
С гортанным криком Эльг сложил крылья и ринулся вниз. Опустившись во дворе здания-крепости, он взволнованно осмотрелся. Ну конечно же этот дом
ему знаком! Отец не раз чертил острым камнем на полу своей тюремной камеры контуры этих башен! Когда-то, очень давно, Лоот был главным
военачальником армии короля Сагарота. Почти тысячу лет назад он участво-вал в битве сил Тьмы против войска волшебника Торна и потерпел
поражение. После этого Па-кир превратил Сагарота и его подданных в тени, а отца унес на свой подземный остров, где об-рек на вечные муки в
глубокой мрачной темнице.
Эльг горько усмехнулся. Он оказался достоин своего отца и тоже проиграл битву, и не ве-ликому Торну, а всего лишь мальчишке-рудокопу и его
жалким друзьям – соломенному Стра-шиле и механическому Дровосеку. Как знать, может, он, Эльг, тоже будет обречен на вечное за-ключение в какой-
нибудь подземной тюрьме…
Крылатый человек мотнул головой, отгоняя прочь невеселые мысли, а затем медленно поднялся по широким ступеням, ведущим в Главную башню. Отворив
массивную дубовую дверь, он прошел по коридору и остановился, изумленный.
Эльг очутился в пиршественном зале, заставленном длинными столами. На стенах висели полуистлевшие запыленные гобелены, в простенках между узкими
окнами – мечи, секиры, ко-пья, палицы. Над широким помостом с небольшим столом, предназначенным для хозяев замка, висело два портрета. Их
окутывала мгла, но глаза Эльга, привыкшие к темноте, без труда рас-смотрели все детали. На картине справа был изображен во весь рост отец –
мужчина плотного телосложения, в пурпурных одеждах, отделанных мехом. Он опирался рукой на меч и сурово взирал прямо перед собой. С соседнего
портрета смотрела редкой красоты женщина в белом ат-ласном платье.
Эльг торопливо пересек зал, взошел на помост и долгое время стоял, жадно вглядываясь в лицо очаровательной женщины. Сердце крылатого человека
щемило от тоски. Он опустился на одно колено и печально произнес:
– Так вот какая ты, прекрасная Корвелла… Отец мне столько рассказывал о тебе…
Возле портрета что-то шевельнулось. Потрясенный Эльг увидел тень, движущуюся по сте-не. Она явно принадлежала женщине.
Потрясенный Эльг увидел тень, движущуюся по сте-не. Она явно принадлежала женщине.
– Кто ты, крылатый зверь? – прошелестел тихий голос, похожий на шорох опавших листь-ев. – И почему ты пришел в мой дом?
С криком ужаса Эльг метнулся в воздух, забыв, что находится в зале. От удара о потолок он потерял сознание и рухнул на пол…
А в это время Сагарот закончил допрос плененного Страшилы. Соломенный человек отве-чал на его вопросы односложно: «да», «нет», а то и вовсе не
отвечал. Наконец королю это надоело, и он сказал:
– Я зря теряю время, разговаривая с обычным соломенным пугалом. По-моему, тебя на-прасно прозвали Мудрым – только глупец может упорствовать в
таком положении. Впрочем, твою судьбу решит сам Пакир. Возможно, он захочет сделать из тебя подушку для ног. Или от-пустит на все четыре
стороны, если будет в хорошем настроении. Да и на что ты Владыке, когда в его руках оказались чародейки Волшебной страны?
Страшила захлопал глазами.
– О чем ты бормочешь, тень? – взволнованно спросил он. – О каких чародейках?
Сагарот усмехнулся с довольным видом:
– Ты их знаешь – это Стелла и Элли. А Виллина уже улетела в Большой мир.
– Стелла… Элли… у тебя в плену… – пробормотал пораженный до глубины души Стра-шила. – Но как же так… Они были в Розовой стране…
Тень Сагарота гордо выпрямилась в кресле.
– Ты недооцениваешь могущества великого Пакира, вздорное пугало, – холодно произнес он. – Все Зло на свете подчиняется ему. Даже в Розовой
стране у него нашлись верные слуги, хоть сами они того и не ведают. Ничтожной фрейлине, тайно ведомой Пакиром, удалось сделать больше, чем армии
чудовищ, напавших на Желтую страну.
– Но меч Торна в наших руках! – воскликнул Страшила. – Я успел увидеть, как Аларм за-владел им, прежде чем крылатая тварь унесла меня в небо!
– Да, пока в ваших, – усмехнулся Сагарот. – Но надолго ли? Слуги, уведите это пугало!
Немедленно возле Страшилы появились две черные тени. Они обволокли соломенного че-ловека темным облачком и потащили к выходу из зала. Бывший
правитель Изумрудного города пытался отбиваться, но куда там…
На лестнице Страшила увидел… Корину! Волшебница улыбнулась при виде своего старого знакомого и сделала знак рукой, чтобы темные слуги
остановились. К ее немалому удовольствию, две тени повиновались и отпустили пленника. Тот с подозрением посмотрел на юную красавицу.
– Выходит, Пакир и тебя захватил в плен? – спросил он. – Но почему же король Теней не сказал мне об этом? А-а, понимаю… Ты перешла на сторону
наших врагов, верно?
Корина пожала плечами:
– Враги, друзья… разве дело в словах? Заруби себе на своем носу-заплатке, милый Изум-рудик, я всегда на своей собственной стороне! И я очень не
люблю проигрывать. А вот ты, по-хоже, проиграл, и Стелла с Элли – тоже.
– Это мы еще посмотрим, – упрямо наклонил голову Страшила и недобро посмотрел на де-вушку.
– Посмотри, посмотри, – рассмеялась Корина. – Кстати, а где карта Волшебной страны? Надеюсь, ты выполнил приказание Виллины, соломенный глупец?
Страшила и рта не успел раскрыть, как Корина наклонилась и вынула из его кармана лист пергамента, сложенный трубочкой. Развернув его, Корина
улыбнулась еще ласковее.
– Спасибо, милый Изумрудик, – прочувственно сказала она. – Ты мне очень помог. Когда Пакир сделает меня королевой Волшебной страны, эта карта
мне очень пригодится. Слуги, мо-жете вести пленника дальше.