Но погоди, кого ты с собой привел?
Виллина только сейчас разглядела Кустара и Пеняра, робко жавшихся за спинами Аларма и Рохана.
– Вот почему ты задержался… – задумчиво промолвила она. – Выходит, ты сумел про-браться в Скалистую долину. Надеюсь, ты не захватил с собою
живительного порошка?
Аларм покачал головой.
– Очень хорошо, – вновь улыбнулась старушка. – Для своих лет ты очень не глуп и пони-маешь, что обычным людям не стоит связываться с
волшебством. Хочешь ли ты остаться жить во дворце? Мои друзья – Рохан и остальные – могут многому тебя научить.
Мальчик с радостью кивнул, а затем помрачнел и неуверенно произнес:
– Я хотел попросить вас, Виллина… то есть матушка Виллина, чтобы вы помогли моему отцу. Его посадили в тюрьму за то, что он и другие ловчие были
недовольны королем Тогнаром. Может быть, ваше волшебство вызволит отца из неволи?
Виллина покачала головой.
– Увы, мои чары не действуют под поверхностью земли – там царствуют другие силы. Но я знаю, что твоего отца нет в Пещере.
– Он умер? – в ужасе воскликнул Аларм.
– Нет, – с грустным видом ответила волшебница. – Он… Но нет, еще не время… Когда-нибудь я расскажу тебе об этом. Однако сначала ты должен
повзрослеть, многое узнать и много-му научиться. Моя волшебная книга предрекает тебе великую судьбу, но сбудутся ли ее предска-зания, зависит
только от тебя самого. А теперь выбирай, кем бы ты хотел стать? Поваром, как Твигл, или садовником, как Логон…
– Конечно, воином! – пылко воскликнул мальчик. – Когда я вырасту, я освобожу отца из рабства и отомщу его мучителям!
Виллина улыбнулась.
– Боюсь, это будет не просто. Но ты сделал правильный выбор, это – твой путь. Рохан, я поручаю тебе воспитание мальчика.
Суровый Марран молча поклонился.
Глава седьмая
В ПУТЬ!
Аларм вдруг замолчал и внимательно оглядел комнату. Кустус и Пеняр все это время де-журили: первый у одного из заколоченных окон, а второй – у
забаррикадированной двери.
Судя по их спокойному виду, никто из монстров к дворцу не приближался.
Том тоже не проявлял ни малейшего беспокойства. Приключения Аларма его не очень-то интересовали, и потому медвежонок занялся осмотром помещения.
Что касается Элли и Страшилы, то они слушали своего нового друга с огромным интере-сом. Когда Аларм неожиданно прервал свой рассказ, Страшила
негодующе взмахнул рукой.
– Э-э, мы так не договаривались! – воскликнул он. – А что было потом?
– Много чего, – коротко ответил Аларм. – Хватит, я и так что-то разболтался. Дело надо делать, а не языком молоть.
– Но сейчас же ночь, – возразила Элли. – Что мы можем сделать в темноте?
– Верно, – поддержал ее Страшила. – Не зря говорится: утро вечера мудренее. Тем более что на нас вроде бы никто нападать не собирается. Посидим,
поговорим еще часочков несколь-ко…
– Поговорим… – недовольно пробурчал Аларм. – Вот вы и поговорите, а я послушаю. Но сначала надо поесть – у меня аж живот от голода сводит. Ты не
возражаешь, Элли?
Девочка кивнула. За весь прошедший день она только позавтракала – еще перед битвой у стен Изумрудного города. Сколько всего произошло с тех пор!
У Элли уже не хватало сил удив-ляться. Несмотря на голод, больше всего ей сейчас хотелось спать, пусть даже кроватью будет служить дверца от
разбитого шкафа.
Страшила хлопнул себя по лбу. – Ну конечно, моя дорогая Элли проголодалась! – восклик-нул он.
Страшила хлопнул себя по лбу. – Ну конечно, моя дорогая Элли проголодалась! – восклик-нул он. – До чего же неудобно порой быть человеком. Хорошо
еще, что я захватил с собой кое-что съедобное.
Соломенный человечек достал из карманов две пригоршни конфет и протянул их Элли. Девочка с горькой улыбкой посмотрела на сладости. Ей не
верилось, что прошлым утром она с помощью Виллины устроила целый дождь из всяческих вкусных вещей для армии Дровосека и жителей Изумрудного
города. Увы, совсем немного ей довелось побыть настоящей феей… Впрочем, это сейчас не главное. Надо помочь Виллине и спасти Желтую страну от
нашествия чудовищ!
При виде конфет Аларм презрительно улыбнулся, но все-таки взял несколько штук.
– Жаль, что кухня в другом крыле, – заявил он, шурша фантиками. – Иначе бы я мигом притащил сюда целый воз всякой вкуснятины. Твигл такой мастер
по части супов и салатов! Э-эх…
Элли встревоженно спросила:
– Послушай, а вдруг чудовища оставили нас в покое потому, что решили напасть на Вил-лину? Ты говорил, она больна и не встает с постели…
Аларм кивнул:
– Это точно. Но этим зверюгам не так-то просто будет до нее добраться. У Виллины хватит сил остановить любое войско. К тому же волшебницу
охраняет Рохан. А вот нам они, похоже, помочь не смогут… и загнать чудищ обратно в трещины – тоже. Элли, ты можешь что-нибудь предложить?
– Почему только Элли? – обиделся Страшила. – Когда-то я был правителем Зеленой страны и меня многие называли Мудрым.
Аларм приложил руку к сердцу и слегка поклонился.
– Прости, я забыл об этом. Виллина много рассказывала о тебе и Дровосеке.
– Дровосек! – воскликнул Страшила. – Ну конечно, нам надо позвать на помощь Дровосека и его войско.
– И как же до него добраться? – с иронией спросил Аларм. – Летающего облака у нас больше нет, а через трещины не перепрыгнешь. Да и что смогут
сделать Мигуны и Жевуны про-тив таких чудовищ? Нет, надо придумать что-то другое…
– Стелла, – сразу же предложил соломенный человечек. – Стелла – волшебница, и, кроме того, у нее отличные отношения с племенем Летучих Обезьян.
Это такие драчуны – лучше не бывает! Помнишь, Элли, как нам от них досталось во время похода на Бастинду?
– Летучие Обезьяны – это кое-что, – оживился Аларм. – Я слышал о них от Рохана. Но… как пробраться в Розовую страну? Мы находимся на севере, а
она – на юге, за Зеленой страной. И сейчас у нас остался только один путь – на запад, к Кругосветным горам.
– Вот как? – Лицо Элли просветлело. – Это же замечательно! Тогда мы можем позвать на помощь Сказочный народ.
Аларм вопросительно посмотрел на нее, и Элли коротко рассказала о своих приключениях.
– Так что великаны, джинны, водяные, лешие и прочие сказочные существа до сих пор на-ходятся в пустыне у Черных камней, – закончила она свой
рассказ. – Я летела сюда в надежде, что Виллина поможет спасти их.
Мальчик вскочил на ноги.
– Ты сказала – Черные камни? – воскликнул он, улыбнувшись впервые за долгое время. – Ну конечно, как я мог забыть! Подождите…
Он ловко вскарабкался по колонне, ухватился за край дыры в потолке и исчез. Минут через десять он вернулся, весь перепачканный в пыли, но ужасно
довольный. В руках Аларм держал большой, плотно набитый рюкзак. Развязав его, мальчик запустил руку внутрь и показал друзьям горсть изюма.
– Это сушеный чудесный виноград из сада Логона! – торжествующе сказал он. – Его ком-ната как раз над нами, на втором этаже.