– Его ком-ната как раз над нами, на втором этаже. Логон – любитель
изюма, и Виллина разрешала ему су-шить на солнце виноград с волшебной лозы, когда ему не находилось другого применения. Этот изюм поможет
Сказочному народу одолеть силу Черных камней! Да и нам в пути пригодится. Одной изюминки достаточно взрослому человеку на целый день, а нам-то с
тобой и подавно хватит. Как здорово, что ты вспомнила об этом!
Мимо, словно снаряд, пролетел Том. В своих исследованиях он добрался только до потол-ка, откуда благополучно сорвался, крепко ударившись
затылком о пол.
– Что такое «изюм»? – с интересом спросил он, поднимаясь и отряхиваясь. – Он полезен нам, медведям, или как?
Аларм хохотнул, вновь закрывая рюкзак.
– Не знаю, как насчет медведей, но игрушкам он вряд ли пригодится. Том, ты темноты бо-ишься?
Медвежонок настороженно повел круглыми ушами.
– Опять в крысиную нору лезть? – недовольным голосом произнес он. – Нет уж, сами, са-ми. И так моя шкура не знаю во что превратилась…
Страшила тоже нахмурился.
– Мы что, собираемся путешествовать под землей? – спросил он. – Ну нет, мы так не дого-варивались! Терпеть не могу все подземное. Нет, братцы, я
по норам да туннелям не ходок. Уж слишком там сыро.
– Тогда оставайся, – пожал плечами Аларм. Страшиле это предложение тоже не понрави-лось.
– Как это – оставайся? – возмутился он. – Один-одинешенек? Среди всяких там злобных тварей? Нет уж, спасибо, я лучше полезу в крысиную нору.
– У тебя есть какой-то план? – с надеждой спросила Элли.
Аларм кивнул, но объяснять ничего не захотел.
– Дорога к Кругосветным горам есть, но такая, что о ней даже думать не хочется, – сказал он с гримасой отвращения на лице. – Подождем на всякий
случай до утра. Может быть, дела не так уж и плохи, как нам кажется…
Увы, дела обстояли еще хуже, чем думал Аларм. Он проснулся рано утром и, не будя из-мученную Элли, пошел в разведку вместе с верными Кустаром и
Пеняром.
Пройдя без помех по коридору дворца, он остановился у края разлома в здании. Белесые облака едкого тумана, вырывавшиеся из трещины, немного
рассеялись, и мальчик наконец-то сумел разглядеть трещины. До него было не меньше трехсот футов! Нечего было и думать пре-одолеть эту страшную
пропасть. К тому же на той стороне разлома, у другой части расколотого пополам Желтого дворца, мальчик увидел толпу монстров самого причудливого
вида. Рыча, из-виваясь, вся эта нечисть вилась около невидимого кругового барьера, защищающего дворец, и не могла приблизиться к нему ни на
дюйм. Аларм успел заметить, как из окон второго этажа вылетела огромная стрела и пронзила шею зеленого «треножника» высотой с дерево.
Дернувшись, монстр завалился на бок, придавив топтавшегося рядом носорога с тремя бивнями. Больше ничего Аларм не разглядел – завеса тумана
вновь задернулась.
Помрачневший мальчик вернулся в комнату, где его ожидали друзья. Только что проснув-шаяся Элли вопросительно посмотрела на него. Аларм рассказал
обо всем, что успел увидеть.
– Дело ясное – эти чудища хотят добраться до Виллины, – заключил он. – Мы им не нуж-ны. Помешать этой дикой орде мы все равно не в состоянии.
Разве что Сказочный народ придет на помощь… Э-эх, делать нечего, придется отправляться в путь! Очень не хочется, честно гово-ря.
– Виллина сумеет продержаться до нашего возвращения? – робко спросила Элли.
Мальчик только вздохнул в ответ.
– У тебя нет другой одежды? – спросил он, критически оглядев длинное зеленое платье де-вочки.
– У тебя нет другой одежды? – спросил он, критически оглядев длинное зеленое платье де-вочки. – Для путешествия этот наряд не очень-то подходит…
Впрочем, подожди.
Аларм опять полез наверх и вскоре вернулся с коричневым комбинезоном в руках.
– Это садовый костюм Логона, – объяснил он, оглядывая Элли с ног до головы. – Он при-близительно такого же роста и тоже худощавый… Переодевайся!
И возьми его башмаки – в тво-их туфельках далеко не уйдешь.
Элли зашла за один из полуразбитых шкафов и облачилась в комбинезон. Он в самом деле пришелся ей впору, а вот кожаные ботинки Логона были чуть
великоваты.
Элли вышла на середину комнаты, держа в руках платье.
– Ну как? – неуверенно спросила она.
Новый наряд понравился всем, кроме Тома.
– Пуговиц многовато, – высказался он. – По себе знаю: пуговицы – дело ненадежное. Сегодня она есть, завтра – нет. Кстати, я кое о чем вспомнил.
Аларм, нагнись-ка, я хочу тебя о чем-то попросить.
Удивленный мальчик наклонился над маленьким медвежонком. Тот неожиданно подпрыг-нул и оторвал пуговицу от рукава его кожаной рубашки.
– Она на одной ниточке держалась, – как ни в чем не бывало заявил Том. – Все равно бы ты ее скоро потерял, а так от нее хоть толк будет.
– Какой толк? – с любопытством спросил Аларм.
– А вот какой, – объяснил Том. – Я, знаете ли, не очень-то хорошо вижу в темноте, так что мне двух глаз маловато. Элли, пришей мне, пожалуйста,
еще один глаз, на лбу!
Все рассмеялись. Аларм нашел в разбитом шкафу катушку ниток с иголкой, и Элли при-шила третью, синюю пуговицу на плюшевом лбу. Теперь у Тома
было три глаза, и все разного цвета.
– Совсем другое дело, – заявил довольный Том, крутя головой из стороны в сторону. – Го-раздо лучше видно! Вообще-то неплохо иметь глаз и на
затылке – для нас, разведчиков, это очень полезно.
Аларм инстинктивно схватился за уцелевшую пуговицу на правом рукаве, а затем рассме-ялся.
– Нет уж, хватит с тебя и трех глаз, – сказал он. – Элли, ты собираешься брать платье с со-бой?
Девочка кивнула. Аккуратно свернув платье, она обернула его в чистое полотенце, найденное в шкафу, и положила в рюкзак Аларма поверх изюма.
– Когда мы встретимся со Сказочным народом, я должна выглядеть как фея, а не как про-стая девочка в старом комбинезоне, – объяснила она.
Аларм согласно кивнул. Он достал из бокового кармана рюкзака три небольших светящих-ся шарика и вручил их Элли, Страшиле и Тому.
– Эти шарики делают из шерсти Шестилапых, – объяснил он. – Виллине когда-то давно подарил их сам Хранитель времени Карам… Ладно, пошли, пора…
Кустар открыл дверь, и небольшой отряд зашагал по коридору полуразрушенного дворца. Аларм привел своих друзей в один из многочисленных чуланов.
С помощью Кустара он снял несколько половиц.
– Года два назад мы с Роханом перестилали пол и наткнулись на подземный ход, – сказал он. – Даже Виллина не знает, кто его вырыл. Я исследовал
туннель и выяснил, что он ведет к берегу подземной реки. Мы с Роханом построили лодку и сделали вылазку – недалеко, мили на три от дворца.
Сердце Элли тревожно сжалось.
– А… а откуда ты знаешь, что эта река ведет именно на запад, к Кругосветным горам? – спросила она.
– Нам помогли птицы, – объяснил Аларм. – Мы с Роханом сделали пять небольших кораб-ликов из коры, раскрасили их в красный цвет, а затем пустили
в плавание. Наши друзья-птицы полетели ко всем рекам, которые вытекают из-под скал – а таких в Волшебной стране шесть.