Зима тем временем быстро наступала, и воца-рилась долгая ночь. Посыпал мелкий снег, который через
несколько дней перешел в пургу. Де-вочка шла против колючего ветра, спрятав лицо в воротник, и плакала, чувствуя свое полное бессилие. От
усталости она едва передвигала ноги. Конец был близок, но маленькая Виллина продолжала упрямо идти, сама не зная куда.
Наконец пурга стала стихать. Оглядевшись, девочка увидела, что забрела в холмистую ме-стность. Ветер доносил шум прибоя. Снег лежал толстым
слоем, доходя ей до колен, так что ид-ти было очень трудно.
Силы оставили измученную Виллину. Она опустилась на снег, желая только одного – со-греться и уснуть вечным сном. И в этот момент темное небо
загорелось разноцветными споло-хами полярного сияния. При его переливчатом свете Виллина заметила в подножии ближайшего холма огромное темное
пятно. Это был вход в гигантскую пещеру.
Глава шестая
ПЕЩЕРА ВЕЛИКАНА
Виллина сама не помнила, как сумела добраться до входа в пещеру. От слабости и голода у нее кружилась голова, ноги были словно ватными. Однако,
оказавшись под высокими гранит-ными сводами, девочка приободрилась. Где-то в глубине теплился мягкий розовый свет, и в воз-духе витали
незнакомые, но очень вкусные запахи. Виллина чуть ли не бегом пустилась по тун-нелю. Ей чудилось, что она вот-вот встретит добрых духов,
обитателей этого необычного жилища, и все ее беды наконец закончатся.
Оказавшись в огромном круглом зале, высеченном внутри каменного холма, девочка не смогла сдержать огорченного восклицания. Пещера была пуста! И,
судя по всему, пуста уже многие столетия. У дальней стены она увидела давно потухший очаг, каменный стул, кровать и стол. Все это было размерами
под стать великану.
Сомнений у Виллины больше не оставалось – она забрела в жилище самого Торнарса, Вер-ховного демона, правителя мира духов!
Ноги у девочки подкосились, и она упала на пол. Немедленно в очаге вспыхнул огонь, и до Виллины донесся запах жареного мяса.
Собрав последние силы, она поднялась, обошла гигантский стол и увидела на вертеле ку-сок оленины, которого вполне хватило бы пятерым мужчинам.
Утолив голод, Виллина захотела пить – и тотчас из пола забил фонтанчик холодной воды.
Пещера Торнарса оказалась очень гостеприимной. Виллина вскоре поняла, что пещера мо-жет выполнить любое ее желание. Стоило только подумать о
копченой зайчатине или соленой рыбе, как все это появлялось в очаге или огромной плетеной корзине, стоявшей поблизости. В пещере было очень
тепло, и пламя ни на миг не угасало, хотя в очаге лежало лишь три ствола неизвестного девочке дерева. Они жарко пылали – и не сгорали ни на
дюйм.
Несколько раз Виллина пыталась выйти из пещеры, но снаружи царила полярная ночь и дул такой ледяной ветер, что перехватывало дыхание. Стало
ясно, что она пробудет в гостепри-имной пещере Торнарса до будущей весны, хочет она этого или нет.
Первые несколько дней девочка спала очень чутко, вскакивая при малейшем шорохе. Ей казалось, что вот-вот из темных углов пещеры появятся
уродливые духи – слуги великого Тор-нарса. Но никто не появлялся, и со временем девочка осмелела.
Она обошла весь круглый зал, осмотрела стены и даже взобралась на высокий, словно ска-ла, стол. И там она обнаружила огромную книгу, размером с
китобойную лодку.
Как и все эскимоски, Виллина была неграмотной, и поначалу значки размером с ладонь показались ей странными картинками, на которых непонятно что
было изображено. Но затем очаг у стены вновь ярко вспыхнул, на этот раз зеленым пламенем, и Виллина с изумлением осознала, что понимает каждое
слово! С немалым трудом она перевернула тяжелые страницы и стала читать с самого начала.
Это был дневник Торнарса.
Виллина узнала, что он был не демон и не дух, а живой человек, только огромного роста. Его настоящее имя было Торн. Много тысяч лет назад он жил
на материке, называемом Атлан-тидой. Атланты – обитатели материка – были мудры и знающи. Народ созидателей, они ведали магию и науки, ремесла и
искусства. Атланты были мирными людьми и жили в дружбе со всеми жителями Земли, в том числе и с троллями, гномами, драконами, сиренами,
кентаврами и прочими удивительными существами, с незапамятных времен населявшими нашу планету.
Однако были у них и недруги. На западе от Атлантиды находился большой остров Гор с тремя потухшими вулканами. Его населяло племя колдунов, чьи
предки в далеком прошлом жи-ли в глубинах земли. Горяне и атланты издревле враждовали. Первые поклонялись Тьме и были искусны в Черной магии, а
вторые считали главным Свет и владели всеми секретами Белой ма-гии.
До открытой войны между соседями дело не доходило до тех пор, пока вождем горян не был избран великан Пакир. Он вызвал на поединок в чародействе
верховного мага атлантов Торна и потерпел поражение. Разъяренный неудачей, колдун сотворил гигантское землетрясе-ние, и Атлантида погрузилась в
пучину океана. Буйство подземных стихий оказалось настолько неукротимым, что сгинул и остров Гор, на котором разом ожили все три вулкана. Среди
бу-шующих потоков лавы сошлись в последнем поединке Торн и Пакир. И Свет одолел Тьму. Кол-дун с воплем отчаяния рухнул в бездонную пропасть,
расколовшую остров.
Немногие оставшиеся в живых атланты разбрелись по миру, обучая людей наукам и ремес-лам. Торн построил большую лодку и пересек океан, стремясь
попасть на огромный материк тот, что мы с вами называем Америкой. Однако он попал в мощный шторм и был отнесен течением к острову Гренландия.
Около его скалистых берегов лодка потерпела крушение, а сам Торн чудом спасся от гибели. Он едва сумел выбраться на сушу.
Здесь, в Гренландии, Торн поселился в огромной пещере.
Он быстро сошелся с местными волшебными существами и был избран ими Верховным духом. Однако дружбы с эскимосами у него не получилось. И Торн
стал готовиться к путешест-вию на соседний материк.
Он прожил в Гренландии сто лет и написал за это время три книги. В них Торн собрал все известные на Земле магические заклинания, с помощью
которых можно творить Добро. Когда работа была закончена, Торн построил новую лодку и отправился через пролив, разделяющий остров и материк.
О том, что произошло с Торном на Американском материке, в дневнике было сказано очень скупо. Волшебник кратко упомянул, что ему удалось передать
правителям племен майя и ацтеков немало знаний, в частности о звездах и планетах. Однако эти народы оказались слишком воинственными, и Торн
вскоре разочаровался и оставил людей в покое.
Именно тогда он решил основать на материке Волшебную страну. Людей здесь было не-много, и ему без труда удалось найти необитаемую степь. Силой
волшебства Торн воздвиг стену из высоких гор и стал первым жителем новой страны. Ему хотелось забыть о грустном прошлом и начать жизнь словно бы
заново.
Долгие столетия великий чародей прожил в своем замке, который волшебник построил не-подалеку от Кругосветных гор. За это время немало его друзей
из волшебного народа перебра-лось в этот чудесный край. Но большинство все же предпочитало оставаться в родных местах. Троллям, гномам, лешим и
прочим необыкновенным созданиям вовсе не хотелось пересекать океан, леса и пустыни, когда и дома жилось совсем неплохо.
Но вот настал день, когда Торн почувствовал себя старым и уставшим. Как и любому ат-ланту, ему был известен секрет бессмертия, но великан не
пожелал им воспользоваться.