Поэтому я набросал
для мальчишки одну из тех картинок,которыепрежде такчасто рисовалдля
других:боа-констриктораснаружи. Ибыл оченьудивлен,когдамальчуган
недовольно воскликнул:
--Нет,нет, я не хочуслона в удаве.Это боа-констриктор, он очень
опасный. А слонслишкомгромоздкий. Там, где я живу,все такое маленькое.
Мне нужна овечка. Нарисуй овечку.
Что ж, я сделал еще один рисунок.
Мальчик внимательно посмотрел на него и сказал:
-- Нет. Эта овечка совсем хилая. Нарисуй другую.
Делать нечего, нарисовал.
Мой приятель наградил меня доброй снисходительной улыбкой и молвил:
-- Ты и сам видишь, что это не овечка, а баран. У него рога.
В общем, пришлось рисовать заново.
Но и эта моя работа была отвергнута, как все предыдущие.
-- Она слишком старая. Мне нужна овечка, которая сможет прожить долго.
Тут уж моетерпение истощилось:ведь мне надо было поскорее разобрать
мотор. И тогда я набросал такой рисунок:
И сопроводил его пояснением:
-- Тут виден только ящик. А твоя овечка сидит внутри.
Я изумился, заметив, как просветлело личико моего юного судьи.
-- Все в точности так, как я хотел! Как ты думаешь, много ли травы надо
этой овечке?
-- Почему ты спрашиваешь?
-- Потому что там, где я живу, все очень маленькое.
-- Травы ей наверняка хватит, -- ответил я. -- Ведь ядаю тебесовсем
крошечного ягненка.
Мальчуган склонил голову и принялся изучать рисунок.
-- Не такой уж он и крошечный... Смотри! Он уснул...
Вот так я и познакомился с маленьким принцем.
3
Нескоро я узнал, откуда он пожаловал. Этот маленький почемучка, похоже,
дажене слышалтехвопросов,которыезадавал емуя.И лишьблагодаря
ненароком оброненным словам мне мало-помалу открылось все.
Когда,к примеру, он впервые увидел мойсамолет (я небудурисовать
самолет, это слишком сложно), то спросил:
-- Что это за штуковина?
-- Это нештуковина,-- ответиля.--Этосамолет. Онлетаетпо
воздуху. И он мой.
И я небезгордостисообщилему,что умеюлетать.Узнав об этом,
мальчонка вскричал:
-- Что? Так ты свалился с неба?
-- Да, -- скромно отвечал я.
-- Ого! Как забавно!
И маленький принц звонко, весело рассмеялся, чем изрядно разозлил меня.
Не люблю, когда потешаются над моими бедами.
Затем он добавил:
-- Значит, ты тоже с неба! А с какой планеты?
В этот мигя впервые заметилтусклыйпроблесксвета в непроницаемой
пелене тайны, окутывавшей его появление здесь. И спросил напрямик:
-- Ты что, с другой планеты?
Он не ответил, а продолжал разглядывать мой самолет, медленно покачивая
головой.
-- Вообще-то на этой штуковине ты не мог прилететь издалека...
Ионпогрузилсявдолгоераздумье.Апотом,доставизкармана
намалеваннуюмною"овечку",углубилсявизучениесвоегодрагоценного
достояния.
Можетепредставитьсебе, какэтополупризнание о"других планетах"
возбудиломоелюбопытство.Поэтомуянепожалелсил, чтобыразузнать
побольше.
-- Откуда тыродом, малыш? Что значит это твое "там, где я живу"? Куда
ты хочешь увезти свою овечку?
Он помолчал в задумчивости и молвил:
-- Этот твой ящиктем хорош, чтопоночам овечка сможетпрятаться в
нем, как в домике.
--Совершенно верно.Аеслитыбудешь молодцом, я дамтебе ещеи
бечевку, чтобы привязывать овечку днем. И колышек тоже дам.
Но это предложение, похоже, обескуражило маленького принца.
-- Привязывать? Что за глупая мысль?
--Ну, акакже?Надопривязать, иначе она забредеткуда-нибудь и
потеряется, -- сказал я.
Мой приятель снова залился звонким смехом.
-- Куда же она, по-твоему, забредет?
-- Да куда угодно. Пойдет, куда глаза глядят.
Помолчав, маленький принц очень серьезно ответил:
-- Это не имеет значения. Там, где я живу, все такое маленькое!
И, как мне показалось, с легкой грустью добавил:
-- Если идти, куда глаза глядят, не очень-то далеко и забредешь.
4
Так я выяснил ещеодно чрезвычайно важное обстоятельство:планета,с
которойприбылмаленькийпринц,быларазвечточуть-чутьбольше
обыкновенного дома!
По правде сказать, я не очень удивился.Мне былопрекрасноизвестно,
что, помимо больших планет, таких, как Земля, Юпитер, Марс и Венера, которым
мы далиимена,существуют еще и сотни других, и некоторые из них настолько
малы, что их не так-то просто разглядеть в телескоп.Открыв такуюпланету,
астроном дает ей не имя, а просто номер. Например, "астероид 325".
Уменя естьвеские основания полагать, что планета,с которой прибыл
маленькийпринц, называется "астероид Б-612". Этот астероидбылзамечен в
телескоп лишьоднажды--турецкимастрономом в1909году. Сделавсвое
открытие,астрономвысокопарнообъявилонемнамеждународном
астрономическом конгрессе, но, поскольку ученыйбылодет натурецкий лад,
никто не захотел ему верить.
Такие уж они люди -- эти взрослые...
Но, к счастью длявящей славыастероида Б-612, один турецкий диктатор
издалуказ,покоторомуегоподданные подстрахомсмертидолжны были
облачиться в европейскиеодежды.