-- Мух, что ли?
-- Нет, нет. Маленькие сверкающие штуковины.
-- Пчелы?
-- Да нет же! Маленькие золотистые штуковины,из-за которых улодырей
начинаются праздныемечты. Но я -- человексерьезный,и вмоей жизни нет
места всяким там пустопорожним мечтаниям.
-- Ах, так вы имеете в виду звезды?
-- Вот-вот. Звезды.
-- На что они вам сдались, эти пятьсот миллионов звезд?
-- Пятьсот одинмиллионшестьсот двадцать две тысячи семьсот тридцать
одна. Я человек серьезный и привержен точности во всем.
-- Но на что они вам сдались, эти звезды?
-- На что сдались?
-- Да.
-- Ни на что. Они и так мои.
-- Так вы -- звездовладелец?
-- Да.
-- Но я уже встречал короля, который...
-- Короли ничем не владеют. Они правят. А это -- совсем другое дело.
-- А какой вам прок в этом владении звездами?
-- Прок такой: они делают меня богатым.
-- А что хорошего в богатстве?
--Богатство даетмне возможностьприобретать новые звезды,если их
кто-нибудь откроет.
Этотчеловекрассуждаетточь-в-точькакмойдавешнийнесчастный
забулдыга, подумал маленький принц.
Но у него было еще несколько вопросов к дельцу.
-- А как кто-то может владеть звездами?
-- Чьи они? -- брюзгливо осведомился делец.
-- Не знаю. Ничьи.
-- Стало быть, мои, поскольку я первым додумался владеть звездами.
-- Только и всего-то?
--Разумеется. Когда находишь, например, ничейный алмаз, он становится
твоим. Открываешь бесхозный остров--забираешь егосебе.Додумаешься до
чего-нибудьраньшедругих--берешьпатент,иидеястановитсятвоей
собственностью. Так и у меня: я владею звездами, потому что никому прежде не
приходило в голову владеть ими.
-- Да,уж это точно, -- согласился маленький принц. -- И что жевыс
ними делаете?
-- Я заведую ими, -- отвечалделец. -- Считаюипересчитываю.И это
нелегко. Но я -- человек серьезный, таким уж уродился.
Однако маленький принц все никак не унимался.
-- Будь у меня шелковый шарфик, -- сказал он, -- я могбы повязать его
на шею и носить. Будь у меня цветок, я мог бы сорвать егои забрать с собой
куда угодно. Но звезды с неба не сорвешь...
-- Нет. Зато я могу положить их в банк.
-- Это как же?
-- А вот как. Беру листокбумаги, пишу нанем, сколько у менязвезд,
потом кладу листок в ящик стола и запираю его на ключ.
-- И все?
-- Этого вполне достаточно, -- ответил делец.
Занятно,подумалмаленькийпринц,и дажепоэтично.
Ноне очень-то
серьезно.
Потому чтоумаленькогопринцабыли свои представления осерьезных
делах, и они весьма отличались от представлений взрослых.
--Вот у меня, например, есть цветок, --продолжал он, -- ия каждый
день поливаю его. Я владею тремя вулканами, которые чищу раз в неделю, в том
числе и потухший -- мало ли чтослучится. И моим вулканам,и моемуцветку
естькое-какаяпольза от того, что яими владею. А от васвашимзвездам
никакой пользы нет...
Делецоткрылбылорот,но такине нашелся, чтоответить.С тем
маленький принц и отправился в дальнейший путь.
"Нет,взрослыеивпрямьсовершенно необыкновенные"--простодушно
рассудил он.
14
Пятая планета оказалась весьма примечательной. Она была самой маленькой
из всех, и на ней едва умещались фонарныйстолб и фонарщик. Маленький принц
таки несмог уяснитьдля себя,зачемнужны фонарь и фонарщик где-тов
небеснойбездне,напланетестолькрошечной, чтотутневозможнобыло
разместить ни людей, ни даже один-единственный дом. Тем не менее,он сказал
себе: "Возможно, этот человек нелеп,но далеко нетак вздорен, как король,
спесивец, делец и забулдыга.Егозанятие, покрайней мере, имеет какой-то
смысл.Зажигая свой фонарь,он какбы дает жизньеще однойзвезде,или
помогаетраспуститьсяещеодномуцветку.Акогдаонгаситфонарь,
получается, что звезда, или цветок, вроде как отходят ко сну.Замечательная
работа. А раз она замечательная, значит, по-настоящему полезная".
Поэтому, прибыв на планету, он почтительно приветствовал фонарщика.
-- Доброе утро, господин. Почему вы только что погасили свой фонарь?
-- Таковы указания, -- ответил фонарщик. -- С добрым утречком вас.
-- Какие-такие указания?
-- Указания, согласно которым мненадлежит гасить фонарь.Доброго вам
вечерочка.
С этими словами он опять засветил фонарь.
-- Но зачем вы снова зажгли его?
-- Таковы указания, -- отвечал фонарщик.
-- Ничего не понимаю, -- признался маленький принц.
-- А чего тут понимать,-- сказал фонарщик. -- Указания есть указания.
С добрым утречком вас.
И погасил фонарь. После чего промокнул лоб красным клетчатым платком.
-- Ужасная у меня работа. В былыевремена она имеласмысл: по утрам я
гасил фонарь, а по вечерам опятьзажигал. Я мог весьдень бездельничатьи
всю ночь дрыхнуть.
-- А потом вам дали другие указания?
-- Нет указания не изменились, -- отвечал фонарщик. -- В том-то и беда!
С каждым годом планета вертится все быстрее, а указания не меняются!
-- И что теперь? -- спросил маленький принц.
--Теперьпланетасовершаетполныйоборотвокругсвоейосиза
какую-нибудь минуту,и я немогу выкроить нисекундочки,чтобы перевести
дух.