Дмитрий Петрович полетел в воду.
- Назад! - крикнул Миша.
Мальчики поспешно влезли в свою лодку. Изрыгаяпроклятия,Дмитрий
Петрович метнулся за ними. Нанегоиспуганносмотрелошалевшийот
страха Жердяй.
- Гребите! - завопил Миша.
Генка иСлавкаторопливо,сталкиваясьвеслами,началигрести.
Дмитрий Петрович был ужесовсемблизко.Ондернулсяккорме,но
промахнулся. ГенкаиСлавкаудариливесламиодинраз,другой...
Набирая скорость, лодка понеслась пореке.Расстояниемеждунейи
лодочником все увеличивалось...ДмитрийПетровичпостоялнекоторое
время, повернулся и пошел к берегу.
Лодка неслась всебыстрее.Поворот...Занимдругой...Воти
дерево, под которым они прятались... Вотидвабелыхкамня...Еще
поворот... И они выплыли на прямой, длинный отрезок реки, уходившийв
сторону от леса. Здесь их лодочник уже не догонит.
18. В чем же дело?
И все же мальчики продолжали грести изо всехсил,тяжелодышаи
оглядываясь назад.Имказалось,чтосейчасиз-заповоротаопять
появится лодочник. И не один, а с парнями, которых он оставил в лесу.
Но страх,которыйвначалепридалГенкеиСлавкесилы,начал
проходить.
Они почувствовали себя совершенно изнеможенными и объявили, чтоне
в состоянии больше грести. Миша и Жердяй сменили их.
Очутившись на корме, Генка с дружелюбной насмешливостью поглядел на
Славку:
- Славка-то, а? Как лодочника дернул!.. Вот уж от кого не ожидал!
Никто ему не ответил.
- А Жердяйчик наш перепугался, - продолжал Генка. -Прямодушав
пятки ушла.
Жердяй покраснел:
- Вам-то что? Уехали вМоскву,ивсе,амнесматерьюздесь
оставаться.
- Ну и что?
- Зарежут они нас, вот что! - убежденно ответил Жердяй.
- Так уж и зарежут, - усмехнулся Генка.
- А ты думаешь... Тут тебе не Москва. Зарежут,ивсе.Непервый
случай.
- Кто они и кого они зарезали? - спросил Миша.
В ответ Жердяй только засопел и стал грести еще старательнее.
Сидевший на носу Славка сказал:
- Все же непонятно, почемулодочниккнампристал.Неужелион
действительно думал, что мы на лодке убитого Кузьмина?
- Эх ты, святая простота! - закричал Генка-Развеоннеможет
лодки отличить?
- У Кузьмина однопарка, а эта двухпарка. Другой двухпарки у насна
деревне нет, - сказал Жердяй.
- Вот видишь! - подхватил Генка. - Нет, тут дело в другом.
- В чем же?
- Он боялся, что мы пойдем в лес и увидим этих парней и мешки.Вот
чего он боялся.
- Правильно, только при условии, что в мешках есть что-то тайное, -
сказал Славка.
Генка трагически воздел руки к небу.
- Налицо банда, а ты сомневаешься! Нас только что хотели утопить, а
тебе кажется, что ничего не произошло.
- Какие теперь банды? - возразил Славка.
- Видали его! - закричалГенка.-"Какиебанды"!Кузьминаони
убили, это уж определенно!
Жердяй перестал грести и испуганно смотрел на Генку.
- Почему ты решил, что они убили Кузьмина? - спросил Славка.
- А кто? Его брат? - ГенкакивнулнаЖердяя.-Скажи,Жердяй,
убивал твой брат Кузьмина?
- Не убивал он. - Жердяй снова начал грести.
- А кто убил?
- Не знаю.
- А я знаю, - упрямо повторил Генка. - Они и убили.
Миша не вмешивался в разговор Все только чтопроисшедшееказалось
ему диким, невероятным.
К убийству Кузьмина этоможетиметьпрямоеотношение.Полицу
лодочника видно, что он убийца. Увидал Жердяя в лодке и испугался, что
Жердяй доискивается настоящего виновника. Вотихотелихповернуть
обратно, чтобы они не напали на настоящий след.
А вдруг... Миша даже похолодел. Авдругэтосвязанотакжеис
исчезновением Игоря и Севы? Может быть, снимичто-тослучилось?И
именно поэтому лодочник не хотел ихпропускатьвперед.Можетбыть,
Игорь и Сева оказались случайно свидетелямиубийстваилинабрелив
лесу на парней и те их убили, боясьразоблачения.Малоливкакую
переделку могли попасть ребята.
В эту минуту раздался голос Генки:
- Справа по борту шалаш!
19. Удивительная встреча
На берегу, в тени дерева, стоял крошечный шалаш, сделанный из веток
и листьев. Возле него горел небольшой костер.
У костра сидели мужчина и женщина.
- Спросим, не видели ли они ребят, - предложил Миша.
Мальчики положили весла на борта. Лодка замедлила ход.
Миша приставил ладони рупором ко рту:
- Алло! На берегу!
Мужчина и женщина обернулись. Оба они были в больших роговых очках.
- Скажите, - крикнул Миша, - здесь не проплывалидвамальчикана
плоту?
Мужчина и женщинапереглянулись.Потом,какпокоманде,снова
обернулись к мальчикам, но ничего не ответили.
- Глухие, что ли? - пробормотал Миша.
- Это же нэпманы, - объявил Генка. -Какнелепорасплыласярожа
нэпа... Он толстый, лысый, в очках, у нее тоже волосы крашеные...
Миша снова крикнул:
- Вы двух мальчиков не видели на плоту?
Мужчина иженщинаопятьпереглянулись.Потоммужчинавстали
крикнул:
- Не понимай!..
Мальчики во все глаза смотрели на него.
- Иностранец, - пробормотал Генка.
Перед ними стоял плотный лысый человек в роговых очках,рубашкес
короткими рукавами и серых широкихбрюкахгольф,спускающихсячуть
ниже колен на серые же, явно заграничные чулки.
- Не понимай! - снова крикнул иностранец, засмеялся иотрицательно
покачал большой круглой лысой головой.
- Поговорить с ними, что ли? - нерешительно сказал Миша.
- А чего, - поддержал Генка, - посмотрим, что за иностранцытакие.
Шпрехен зи дейч.