Никто из
зверей не мог до них добраться,иниктонеобращалнаних
внимания-- вот почему они так обрадовались, когда Маугли стал
играть с ними, а Балу на него рассердился.
Никакой другой цели у них не было -- у обезьян никогдане
бываетцели,--но одна из них придумала, как ей показалось,
забавную штуку и объявила всем другим, чтоМауглиможетбыть
полезенвсемуих племени, потому что умеет сплетать ветви для
защиты от ветра, и если егопоймать,тооннаучитэтомуи
обезьян. Разумеется, Маугли, как сын лесоруба, многое знал, сам
непомняоткуда,иумелстроить шалаши из хвороста, сам не
зная, как это у него получается. А Обезьяний Народ, подглядывая
за ним с деревьев, решил, что это занятная игра. Наэтотраз,
говорилиобезьяны,унихи вправду будет вожак и они станут
самым мудрым народом вджунглях,такиммудрым,чтовсеих
заметяти позавидуют им. И потому они тихонько крались за Балу
и Багирой, пока не наступило время полуденного отдыха и Маугли,
которому было очень стыдно, не улегся спатьмеждупантеройи
медведем,решив,чтобольшене станет водиться с Обезьяньим
Народом.
И тут сквозь сон онпочувствовалчьи-торукинасвоих
плечахиногах--жесткие, сильные маленькие руки, -- потом
хлестанье веток по лицу, а потом он в изумленииувиделсквозь
качающиесявершиныземлювнизуи Балу, который глухо ревел,
будя джунгли, а Багира прыжкамиподнималасьвверхпостволу
дерева,оскаливсплошныебелыезубы.Обезьяны торжествующе
взвылииперескочиливверхнатонкиеветви,кудаБагира
побоялась лезть за ними.
-- Онанасзаметила!Багиранасзаметила! Все джунгли
восхищаются нашей ловкостью и нашим умом! -- кричали обезьяны.
Потом они пустились бегом,абегобезьянповерхушкам
деревьев--этонечто такое, чего нельзя описать. У них есть
тамсвоидорогииперекрестки,своиподъемыиспуски,
пролегающиевпятидесяти,семидесяти, а то и в ста футах над
землей, и по этим дорогам онипутешествуютдаженочью,если
надо.Две самые сильные обезьяны подхватили Маугли под мышки и
понеслись вместе с ним по вершинам деревьев скачками в двадцать
футов длиной. Без него они могли бы двигаться вдвое скорее,но
мальчик своей тяжестью задерживал их. Как ни кружилась у Маугли
голова,он все же наслаждался бешеной скачкой, хотя мелькавшая
далеко внизу земля пугала егоисердцезамиралооткаждого
страшногорывкаитолчкапри перелете над провалом с одного
дерева на другое. Двое стражей взлетали вместе с ним на вершину
дерева так высоко, что тонкие ветви трещали и гнулись под ними,
а потом с кашлем и уханьем бросались в воздух, вперед и вниз, и
повисали на соседнем дереве, цепляясь за нижние сучья рукамии
ногами.ИногдаМаугливиделпередсобой целое море зеленых
джунглей, как человек намачтевидитпередсобойокеанский
простор,потомветвии листья снова начинали хлестать его по
лицу, и он со своими двумя стражамиспускалсяпочтиксамой
земле.
Так,скачкамиипрыжками,стреском и уханьем, все
обезьянье племя мчалось по древесным дорогамвместесосвоим
пленником Маугли.
Первоевремяон боялся, что его уронят, потом обозлился,
но понял, что бороться нельзя, потом начал думать. Прежде всего
нужно было послать о себевесточкуБагиреиБалу.Обезьяны
двигались с такой быстротой, что его друзья не могли их догнать
и сильно отставали. Вниз нечего было смотреть -- ему видна была
тольковерхняясторонасучьев,--поэтому он стал смотреть
вверх и увидел высоко в синеве коршуна Чиля, который парилнад
джунглями,описывая круги, в ожидании чьей-нибудь смерти. Чиль
видел, что обезьяны что-то несут, и спустилсянижеразведать,
негодится ли их ноша для еды. Он свистнул от изумления, когда
увидел, что обезьяны волокут по верхушкамдеревьевМаугли,и
услышалотнегоЗаветноеСловоКоршуна:"Мы с тобой одной
крови, ты и я!" Волнующиеся вершины закрыли отнегомальчика,
но Чиль успел вовремя скользнуть к ближнему дереву, и перед ним
опять вынырнуло маленькое смуглое лицо.
-- Замечаймой путь! -- крикнул Маугли. -- Дай знать Балу
из Сионийской Стаи и Багире со Скалы Совета!
-- От кого, Брат? -- Чиль еще ни разу до сих пор невидел
Маугли, хотя, разумеется, слышал о нем.
-- ОтЛягушонкаМаугли.МенязовутЧеловечий Детеныш!
Замечай мой пу-уть!
Последние слова он выкрикнул, бросаясь в воздух,ноЧиль
кивнулемуиподнялсятаквысоко,чтоказалсяне больше
пылинки, и, паря в вышине, следилсвоимизоркимиглазамиза
качавшимисяверхушкамидеревьев,покоторымвихрем неслась
стража Маугли.
-- Имнеуйтидалеко,--сказалонпосмеиваясь.--
Обезьяныникогдане доделывают того, что задумали. Всегда они
хватаются за что-нибудь новое, эти Бандар-Логи.Наэтотраз,
если я не слеп, они наживут себе беду: ведь Балу не птенчик, да
и Багира, сколько мне известно, умеет убивать не одних коз.
И, паря в воздухе, он покачивался на крыльях, подобрав под
себя ноги, и ждал.
АвэтовремяБалуи Багира были вне себя от ярости и
горя. Багира взобралась на дерево так высоко, как не забиралась
никогда, но тонкиеветкиломалисьподеетяжестью,иона
соскользнула вниз, набрав полные когти коры.
-- Почемутынепредостерег Маугли? -- заворчала она на
бедного Балу, который припустилсянеуклюжейрысьювнадежде
догнатьобезьян.--Чтопользы бить детеныша до полусмерти,
если ты не предостерег его?
-- Скорей! О, скорей! Мы... мы еще догоним их, быть может!
-- задыхался Балу.
-- Таким шагом? От него не усталабыираненаякорова.
УчительЗакона,истязательмалышей,еслитыбудешьтак
переваливаться с боку на бок, то лопнешь,непройдяимили.
Сядьспокойнои подумай! Нужно что-то решить.