УчительЗакона,истязательмалышей,еслитыбудешьтак
переваливаться с боку на бок, то лопнешь,непройдяимили.
Сядьспокойнои подумай! Нужно что-то решить. Сейчас не время
для погони. Они могут бросить Маугли, если мы подойдемслишком
близко.
-- Арала!Вуу!Они,может, уже бросили мальчика если им
надоело его нести! РазвеможноверитьБандар-Логам!Летучую
мышьмненаголову!Кормитеменяоднимигнилыми костями!
Спустите меня в дупло к диким пчелам, чтобыменязакусалидо
смерти,ипохороните меня вместе с гиеной! Я самый несчастный
из зверей! Ара-лала! Ва-у-у!ОМаугли,Маугли,зачемяне
остерегтебяпротивОбезьяньегоНарода, зачем я бил тебя по
голове? Я, может, выбилсегодняшнийурокизегоголовы,и
мальчик теперь один в джунглях и забыл Заветные Слова!
Балуобхватилголову лапами и со стоном закачался взад и
вперед.
-- Не так давно он сказалмнеправильновсеслова,--
сердитозаметилаБагира.--Балу, ты ничего не помнишь и не
уважаешь себя. Что подумалибыджунгли,еслибыя,черная
пантера,каталасьивыла,свернувшись клубком, как дикобраз
Сахи?
-- Какое мне дело до того, что подумают джунгли!Мальчик,
может быть, уже умер!
-- Если только они не бросят его с дерева забавы ради и не
убьют от скуки, я не боюсь за детеныша. Он умен и всему обучен,
а главное,унего такие глаза, которых боятся все джунгли. Но
все же (и это очень худо) он во власти Бандар-Логов, аонине
боятсяникого в джунглях, потому что живут высоко на деревьях.
-- Багира задумчиво облизала переднюю лапу.
-- Иглупжея!Отолстыйбурыйглупец,пожиратель
кореньев!--простонал Балу, вдруг выпрямляясь и отряхиваясь.
-- Правду говорит дикий слон Хатхи: "У каждого свойстрах",а
они, Бандар-Логи, боятся Каа, горного удава. Он умеет лазить по
деревьямнехуже обезьян. По ночам он крадет у них детенышей.
От одного звука его имени дрожат их гадкие хвосты. Идем к нему!
-- Чем может Каа помочь нам? Он не нашего племени,потому
что безногий, и глаза у него презлые, -- сказала Багира.
-- Оноченьстариоченьхитер. Кроме того, он всегда
голоден, -- с надеждой сказал Балу. -- Пообещаем ему много коз.
-- Он спит целый месяц,послетогокакнаестся.Может
быть,спититеперь, а если не спит, то, может, и не захочет
принять от нас коз в подарок.
БагираплохозналаКааипотомуотносиласькнему
подозрительно.
-- Тогдамы с тобой вместе могли бы уговорить его, старая
охотница.
Тут Балу потерся о Багиру выцветшим бурымплечом,иони
вдвоем отправились на поиски горного удава Каа.
Удавлежал,растянувшисьво всю длину на выступе скалы,
нагретом солнцем, любуясь своей красивый новой кожей: последние
десять дней он провел в уединении, меняя кожу, и теперь былво
всемсвоемвеликолепии.
Его большая тупоносая голова металась
по земле, тридцатифутовое тело свивалось в причудливыеузлыи
фигуры, язык облизывал губы, предвкушая будущий обед.
-- Онещеничегонеел,--сказалБалусовздохом
облегчения, как только увиделкрасивыйпестрыйузорнаего
спине,коричневыйсжелтым.--Осторожно, Багира! Он плохо
видит, после того как переменит кожу, и бросается сразу.
У Каа не было ядовитых зубов -- он даже презиралядовитых
змейзаихтрусость, -- вся его сила заключалась в хватке, и
если он обвивал кого-нибудь своими огромными кольцами,тоэто
был конец.
-- Доброй охоты! -- крикнул Балу, садясь задние лапы.
Каквсезмеиегопороды,Каабыл глуховат и не сразу
расслышал окрик. Онсвернулсякольцоминагнулголову,на
всякий случай приготовившись броситься.
-- Доброй охоты всем нам! -- ответил он. -- Ого, Балу! Что
ты здесь делаешь? Доброй охоты, Багира. Одному из нас не мешало
бы пообедать.Нет ли поблизости вспугнутой дичи? Лани или хотя
бы козленка? У меня внутри пусто, как в пересохшем колодце.
-- Мы сейчас охотимся, -- небрежно сказал Балу, зная,что
Каа нельзя торопить, он слишком грузен.
-- Аможномнепойтисвами? -- спросил Каа. -- Одним
ударом больше или меньше, для вас это ничего не значит,Багира
иБалу,ая... мне приходится целыми днями стеречь на лесных
тропинках или полночи лазить по деревьям, ожидая, непопадется
лимолодая обезьяна. Пс-с-шоу! Лес нынче уже не тот, что был в
моей молодости. Одно гнилье да сухие сучья!
-- Может быть, это оттого, что ты стал слишкомтяжел?--
сказал Балу.
-- Да, я довольно-таки велик... довольно велик, -- ответил
Каа небезгордости. -- Но все-таки молодые деревья никуда не
годятся. Прошлый раз на охоте я чуть-чуть не упал --чуть-чуть
неупал!--нашумел,соскользнув с дерева, оттого что плохо
зацепилсяхвостом.ЭтотшумразбудилБандар-Логов,иони
бранили меня самыми скверными словами.
-- Безногий желтый земляной червяк! -- шепнула Багира себе
в усы, словно припоминая.
-- Ссссс! Разве они так меня называют? -- спросил Каа.
-- Что-товэтом роде они кричали нам прошлый раз. Но мы
ведь никогда не обращаем на них внимания. Чеготолькоонине
говорят!Будто бы у тебя выпали все зубы и будто бы ты никогда
не нападаешь на дичь крупнее козленка, потому будтобы(такие
бесстыдные врали эти обезьяны!), что боишься козлиных рогов, --
вкрадчиво продолжала Багира.
Змея,особеннохитрыйстарый удав вроде Каа, никогда не
покажет, что она сердится,ноБалуиБагиразаметили,как
вздуваются и перекатываются крупные мускулы под челюстью Каа.
-- Бандар-Логипеременилиместоохоты,--сказалон
спокойно. -- Я грелся сегоднянасолнцеислышал,какони
вопили в вершинах деревьев.
-- Мы.