Но на ровной земле удав опять нагнал
Багиру.
-- Клянусьсломаннымзамком,освободившимменя,ты
неплохой ходок! -- сказала Багира, когда спустились сумерки.
-- Япроголодался,--ответилКаа.-- Кроме того, они
называли меня пятнистой лягушкой.
-- Червяком, земляным червяком, да еще желтым!
-- Все равно. Давай двигатьсядальше.--ИКаасловно
лилсяпо земле, зорким глазом отыскивая самую краткую дорогу и
двигаясь по ней.
...Обезьяний Народ в Холодных Берлогах вовсенедумало
друзьяхМаугли.Онипритащили мальчика в заброшенный город и
теперь были очень довольны собой. Маугли никогда ещеневидел
индийскогогорода,и хотя этот город лежал весь в развалинах,
онпоказалсямальчикувеликолепнымиполнымчудес.Один
владетельныйкнязьпостроилегодавным-давнонаневысоком
холме. Еще видны были остатки мощенных камнем дорог, ведущихк
разрушеннымворотам,где последние обломки гнилого дерева еще
висели на изъеденных ржавчиной петлях. Деревья вросли корнями в
стеныивысилисьнадними;зубцынастенахрухнулии
рассыпалисьвпрах;ползучиерастениявыбились из бойниц и
раскинулись по стенам башен висячими косматыми плетями.
Большой дворец без крыши стоял навершинехолма.Мрамор
егофонтановидворовбылвесьпокрыттрещинами и бурыми
пятнамилишайников,самиплитыдвора,гдепреждестояли
княжескиеслоны,былиприподнятыираздвинутытравамии
молодыми деревьями. За дворцом были видны ряд за рядом дома без
кровель и весьгород,похожийнапустыесоты,заполненные
только тьмой; бесформенная каменная колода, которая была прежде
идолом,валялась теперь на площади, где перекрещивались четыре
дороги; только ямыивыбоиныосталисьнауглахулиц,где
когда-тостояли колодцы, да обветшалые купола храмов, по бокам
которых проросли дикие смоковницы. Обезьяны называли этоместо
своимгородоми делали вид, будто презирают Народ Джунглей за
то, что он живет в лесу. И все-такионинезнали,длячего
построенывсеэтизданияикакимипользоваться.Они
усаживались в кружок на помосте в княжеской зале совета, искали
друг у дружки блох и играли в людей: вбегаливдомаиопять
выбегалииз них, натаскивали куски штукатурки и всякого старья
в угол изабывали,кудаонивсеэтоспрятали;дралисьи
кричали,нападаядругнадруга, потом разбегались играть по
террасам княжеского сада, тряслитамапельсиновыедеревьяи
кустыроздлятоготолько, чтобы посмотреть, как посыплются
лепестки и плоды. Они обегали все переходы и темные коридоры во
дворце и сотни небольших темных покоев, но не моглизапомнить,
чтоониужевидели,ачего еще не видали, и шатались везде
поодиночке, попарно или кучками, хвастаясь другпереддругом,
что ведут себя совсем как люди.
Они пили из водоемов и мутили в
нихводу,потом дрались из-за воды, потом собирались толпой и
бегали по всему городу, крича:
-- Нет в джунглях народа более мудрого, доброго,ловкого,
сильного и кроткого, чем Бандар-Логи!
Потом все начиналось снова, до тех пор пока им не надоедал
город,итогдаониубегалина вершины деревьев, все еще не
теряя надежды, что когда-нибудь Народ Джунглей заметит их.
Маугли, воспитанный в Законе Джунглей,непонималтакой
жизни,ионаненравиласьему.Обезьяныпритащилиего в
Холодные Берлоги уже к вечеру, и, вместо того чтобы лечь спать,
как сделал бы сам Маугли после долгого пути, они схватилисьза
рукииначалиплясать и распевать свои глупые песни. Одна из
обезьян произнесла речь перед своими друзьями и сказала им, что
захватМаугливпленотмечаетначалопеременывистории
Бандар-Логов,потомучтотеперьМаугли покажет им, как надо
сплетать ветви и тростники для защиты от холода и дождя.
Мауглинабраллианиначалихсплетать,аобезьяны
попробовалиподражатьему,ночерезнесколько минут им это
наскучило, и онисталидергатьсвоихдрузейзахвостыи,
кашляя, скакать на четвереньках.
-- Мнехочетсяесть, -- сказал Маугли. -- Я чужой в этих
местах -- принесите мне поесть или позвольте здесь поохотиться.
Двадцать илитридцатьобезьянбросилисьзаорехамии
дикимиплодамидляМаугли,ноподорогеони подрались, а
возвращаться с тем, что у них осталось, не стоило труда. Маугли
обиделся и рассердился, не говоря уже о том, что был голоден, и
долго блуждал по пустынным улицам, времяотвременииспуская
Охотничий Клич Чужака, но никто ему не ответил, и Маугли понял,
что он попал в очень дурное место.
"Правдавсето,чтоБалуговорилоБандар-Логах, --
подумал он про себя. -- У них нетниЗакона,ниОхотничьего
Клича,нивожаков--ничего,кромеглупыхслови цепких
воровских лап. Так что если меня тут убьют или я умруголодной
смертью,то буду сам виноват. Однако надо что-нибудь придумать
и вернуться в мои родные джунгли. Балу, конечно,побьетменя,
ноэтолучше,чемловить дурацкие розовые лепестки вместе с
Бандар-Логами".
Как только он подошел к городской стене,обезьянысейчас
жеоттащилиегообратно, говоря, что он сам не понимает, как
ему повезло, и стали щипать его, чтобы онпочувствовалкним
благодарность. Он стиснул зубы и промолчал, но все-таки пошел с
громковопившимиобезьянаминатеррасу, где были водоемы из
красногопесчаника,наполовинуполныедождевойводой.Там
посерединетеррасыстояларазрушеннаябеседкаизбелого
мрамора, построенная для княжеских жен, которыхдавноужене
было на свете. Купол беседки провалился и засыпал подземный ход
издворца,покоторомуженщиныприходили сюда, но стены из
мрамора ажурной работы остались целы.