-- Смотрите хорошенько, о волки! Разве я не сдержал слово?
-- сказал Маугли.
И волки пролаяли: "Да!", а один, самый захудалый, провыл:
-- Будь снова нашим вожаком, о Акела! Буд нашим вожаком, о
детеныш!Намопротивелобеззаконие,имы хотим снова стать
Свободным Народом
-- Нет, -- промурлыкала Багира, -- этого нельзя.Есливы
будетесыты,выможете опять взбеситься. Недаром вы зоветесь
Свободным Народом. Вы дрались за Свободу, и она ваша. Ешьте ее,
о волки!
-- Человечья стая и волчья стая прогнали меня,--сказал
Маугли. -- Теперь я буду охотиться в джунглях один.
-- Имыстанемохотитьсявместестобой,-- сказали
четверо волчат.
И Маугли ушел и с этого дня стал охотиться джунглях вместе
с четырьмя волчатами.
Но он не всегда оставался один: спустя много летонстал
взрослым и женился. Но это уже -- рассказ для больших!
КАК СТРАХ ПРИШЕЛ В ДЖУНГЛИ
Закон Джунглей, который много старше всехдругихзаконов
наземле, предвидел почти все случайности, какие могут выпасть
на долю Народа Джунглей, теперь в этомЗаконеестьвсе,что
моглидатьвремя и обычай. Если вы читали другие рассказы про
Маугли, то помните, что он провел большую часть своейжизнив
Сионийской Волчьей Стае, обучаясь Закону у бурого медведя Балу.
ЭтоБалусказалмальчику, когда тому наскучило выполнять его
приказания, что Закон подобен цепкой лиане: он хватаетвсякого
и никому от него не уйти.
-- Когдатыпроживешь с мое, Маленький Брат, то увидишь,
что все джунгли повинуются одному Законну. И это будет не очень
приятно видеть, -- сказал Балу.
Его слова вошли водноухоМауглиивышливдругое:
мальчик,укотороговся жизнь уходит на еду и сон, не станет
особенно тревожиться, пока беда не подойдет к нему вплотную. Но
настал год, когда слова Балу подтвердились,иМауглиувидел,
что все джунгли повинуются одному Закону.
Это началось после того, как зимних дождей не выпало почти
совсемидикобразСахи,повстречавМаугливбамбуковых
зарослях, рассказалему,чтодикийямсподсыхает.Авсем
известно,чтоСахи привередлив до смешного и ест только самое
вкусное и самое спелое. Маугли засмеялся и сказал:
-- А мне какое дело?
-- Сейчас--почтиникакого,--сухоинеприветливо
ответилСахи, гремя иглами, -- а там будет видно. Можно ли еще
нырять в глубоком омуте под Пчелиной Скалой, Маленький Брат?
-- Нет. Глупая вода вся ушла куда-то, а я не хочуразбить
себе голову, -- сказал Маугли, который был уверен, что знает не
меньше пяти дикобразов, вместе взятых.
-- Тебежехуже:вмаленькуютрещинумоглобы войти
сколько-нибудь ума.
Сахи быстро увернулся,чтобыМауглинедернулегоза
щетинкина носу.
Сахи быстро увернулся,чтобыМауглинедернулегоза
щетинкина носу. Когда Маугли передал Балу слова Сахи, медведь
на минуту задумался и проворчал:
-- Будь я один, я переменил быместоохоты,преждечем
другиеобэтом догадаются. Но только охота среди чужих всегда
кончается дракой -- как бы они не повредили детенышу. Подождем,
посмотрим, как будет цвести махуа.
Этой весной дерево махуа, плоды которого очень любил Балу,
так и незацвело.Сливочногоцветавосковыелепесткибыли
сожжены зноем, прежде чем успели развернуться, и лишь несколько
дурнопахнущихбутоновупало на землю, когда медведь стал на
задние лапы и потряс дерево. Потом шаг за шагом безмерныйзной
пробралсяв самое сердце джунглей, и они пожелтели, побурели и
наконец почернели. Зеленая поросль по склонам оврагов выгорела,
помертвела и свернуласькускамичернойпроволоки;потаенные
озеравысохлидодна,покрылись коркой, и даже самые легкие
следы поихберегамсохранялисьдолго,словновылитыеиз
чугуна;сочныестеблиплющаобвивавшиедеревья, упали к их
подножию и увяли; бамбук засох и тревожно шелестелназнойном
ветру; мох сошел со скал в глубине джунглей, и они стали такими
же голыми и горячими, как синие валуны в русле потока.
Птицыиобезьяныушлинасевервсамом начале года,
понимая, что им грозит беда, а олени и дикие свиньизабирались
далековсохнущиенакорнюполявокруг деревень и нередко
умирали на глазах улюдей,которыеслишкомослабели,чтобы
убиватьих.Коршун Чиль остался в джунглях и разжирел, потому
что падали было очень много. Каждый вечер он твердил зверям,у
которыхуженехваталосилуйти на новые места, что солнце
убило джунгли на три дня полета во все стороны
Маугли, до сих пор не знавший настоящего голода,принялся
застарыймед,трехлетней давности; он выгребал из опустелых
ульев среди скал мед, черный,кактерновыеягоды,ипокрытый
налетомзастывшегосахара.Аещеондоставалличинок,
забравшихся глубоко под кору деревьев, и таскал у ос ихдетву.
Отдичивджунгляхостались кости да кожа, и Багира убивала
трижды в ночь и все не могла наестьсядосыта.Нохужевсего
былото,чтоне хватало воды, ибо Народ Джунглей пьет хоть и
редко, но вволю.
А зной все держался и держался ивыпилвсювлагу,ив
концеконцовизвсех потоков оставалось только главное русло
Вайнганги, по которому струилсятоненькийручеекводымежду
мертвымиберегами; и когда дикий слон Хатхи, который живет сто
лет идажебольше,увиделдлинныйсинийкаменныйхребет,
выступившийиз-под воды посередине потока, он узнал Скалу Мира
и тут же поднял хобот и затрубил, объявляяВодяноеПеремирие,
какпятьдесят лет назад объявил это Перемирие его отец. Олени,
дикие свиньи и буйволы хрипло подхватили его призыв,акоршун
Чиль,летаянадземлейбольшимикругами,свистом и криком
извещал джунгли о Перемирии.