-- Тогдауходи.Река для того, чтобы пить, а не для того
чтобы осквернять ее. Никто, кроме хромоготигра,несталбы
хвастатьсясвоимправом в такое время... В такое время, когда
все мы страдаем вместе -- и человек иНародДжунглей.Чистый
или нечистый, ступай в свою берлогу, Шер-Хан!
Последниесловапрозвучали,как серебряные трубы. И три
сына Хатхи качнулись вперед на полшага, хотявэтомнебыло
нужды.Шер-Ханушелкрадучись,не смея даже ворчать, ибо он
знал то, что известно всем: еслидойдетдодела,тохозяин
джунглей -- Хатхи.
-- Чтоэто за право, о котором говорил Шер-Хан? -- шепнул
Маугли на ухо Багире. -- Убивать человекавсегдастыдно.Так
сказано в Законе. А как же Хатхи говорит...
-- Спросиегосам. Я не знаю, Маленький Брат. Есть такое
право или нет, а я бы проучилакакследуетХромогоМясника,
еслибынеХатхи.ПриходитькСкале Мира, только что убив
человека, да еще хвастаться этим -- выходка, достойнаяшакала!
Кроме того, он испортил хорошую воду.
Мауглиподождал с минуту, набираясь храбрости, пятому что
все в джунглях побаивалисьобращатьсяпрямокХатхи,потом
крикнул:
-- Что это за право у Шер-Хана, о Хатхи?
Обаберега подхватили его слова, ибо Народ Джунглей очень
любопытен, а на глазах у всех произошло нечтотакое,чегоне
понялникто, кроме Балу, который принял самый глубокомысленный
вид.
-- Это старая история,--сказалХатхи,--онамного
старшеджунглей.Помолчитетам,на берегах, и я расскажу ее
вам.
Минута или две прошли, пока буйволы и кабанытолкалисьи
отпихивалидругдруга,потомвожакистад повторили один за
другим:
-- Мы ждем!
И Хатхи шагнул вперед и сталпоколеновводепосреди
заводиуСкалыМира.Несмотрянахудобу, морщины и желтые
бивни, сразу было видно, что именно он -- хозяин джунглей.
-- Вы знаете, дети мои, -- начал он, -- чтобольшевсего
на свете вы боитесь человека.
Послышался одобрительный ропот.
-- Этотебякасается,Маленький Брат, -- сказала Багира
Маугли.
-- Меня? Я охотник Свободного Народа и принадлежу кСтае,
-- ответил Маугли. -- Какое мне дело до человека?
-- Азнаетеливы,почемувыбоитесьчеловека?--
продолжал Хатхи. -- Вот почему. В начале джунглей,такдавно,
что никто не помнит, когда это было, все мы паслись вместе и не
боялисьдруг друга. В то время не было засухи, листья, цветы и
плоды вырастали на дереве в одно время, имыпиталисьтолько
листьями, цветами и плодами да корой и травой.
-- Какярада,чтонеродилась в то время! -- сказала
Багира. -- Кора хороша только точить когти.
-- А Господин Джунглей был Тха, ПервыйизСлонов.
-- Кора хороша только точить когти.
-- А Господин Джунглей был Тха, ПервыйизСлонов.Своим
хоботомонвытащилджунглиизглубокихвод, и там, где он
провел по земле борозды своими бивнями, побежали реки,итам,
гдеон топнул ногой, налились водою озера, а когда он затрубил
в хобот -- вот так, -- народились деревья. Вот так Тха сотворил
джунгли, и вот так рассказывали мне эту историю.
-- Она не стала короче от пересказа! -- шепнула Багира.
А Маугли засмеялся, прикрывая рот ладонью.
-- В то время не было ни маиса,нидынь,ниперца,ни
сахарноготростника, ни маленьких хижин, какие видел каждый из
вас, и Народы Джунглей жили в лесах дружно, как один народ,не
знаяничегоо человеке. Но скоро звери начали ссориться из-за
пищи, хотя пастбищ хватало навсех.Ониобленились.Каждому
хотелосьпастисьтам,гдеон отдыхал, как бывает иногда и у
нас, если весенние дождипрошлидружно.УТха,Первогоиз
Слонов,быломногодела:онсоздавалновыеджунглии
прокладывал русла рек. Он не мог поспеть всюду, и потому сделал
Первого из Тигров властелином и судьей над джунглями,иНарод
Джунглейприходилк нему со своими спорами. В то время Первый
из Тигров ел плоды и траву вместе со всеми.Онбылростомс
меняи очень красив: весь желтый, как цветы желтой лианы. В то
доброе старое время, когда джунгли толькочтонародились,на
шкуре тигра еще не было ни полос, ни пятен. Весь Народ Джунглей
приходилк нему без страха, и слово его было законом для всех.
Не забывайте, что все мы были тогда один народ.
И все же однажды ночью между двумя быками вышел спор из-за
пастбища, такой спор, какие вы теперь решаете с помощью рогов и
передних копыт. Говорят, что когда оба быка пришли жаловаться к
Первому из Тигров, лежавшему среди цветов, один из нихтолкнул
его рогами, и Первый из Тигров, позабыв о том, что он властелин
и судья над джунглями, бросился на этого быка и сломал ему шею.
Дотойночиникто из нас не умирал, и Первый из Тигров,
увидев, что он наделал,ипотерявголовуотзапахакрови,
убежалвболотана север; а мы, Народ Джунглей, остались без
судьи и начали ссориться и драться между собой. Тха услышал шум
и пришел к нам. И одниизнасговорилиодно,адругие--
другое,но он увидел мертвого быка среди цветов и спросил нас,
кто его убил, а мы не могли ему сказать,потомучтопотеряли
разумотзапаха крови, как теряем его и теперь. Мы метались и
кружились по джунглям, скакали, кричали имоталиголовами.И
Тхаповелелнижним ветвям деревьев и ползучим лианам джунглей
отметить убийцу, чтобы Первый из Слонов мог узнать его.
И Тха спросил:
"Кто хочет быть Господином Джунглей?"
Выскочила СераяОбезьяна,котораяживетнаветвях,и
крикнула:
"Я хочу быть Госпожой Джунглей!"
Тха усмехнулся и ответил:
"Пусть будет так!" -- и в гневе ушел прочь.