Хатхиокунулхоботвводувзнак того, что не желает
больше разговаривать.
-- Но почему же, почему, -- спросилМаугли,обращаяськ
Балу,--почему Первый из Тигров перестал есть траву, плоды и
листья? Ведь он только сломал шею быку. Он не сожралего.Что
же заставило его отведать свежей крови?
-- Деревьяи лианы заклеймили тигра, Маленький Брат, и он
стал полосатым, каким мы видим его теперь.Никогдабольшене
станетон есть их плодов, и с того самого дня он мстит оленям,
буйволам и другим травоедам, -- сказал Балу.
-- Так ты тоже знаешь эту сказку? Да? Почему же яникогда
ее не слыхал?
-- Потому,чтоджунглиполны таких сказок. Стоит только
начать, им и конца не будет. Пусти мое ухо, Маленький Брат!
НАШЕСТВИЕ ДЖУНГЛЕЙ
Вы,конечно,помните,чтоМаугли,пригвоздившкуру
Шер-ХанакСкалеСовета,сказалвсемволкам,сколькоих
осталось от Сионийской Стаи, что с этих пор будетохотитьсяв
джунгляходин,ачетвероволчатМатериВолчицыпообещали
охотиться вместе с ним. Но нетак-толегкосразупеременить
своюжизнь,особенновджунглях.ПослетогокакСтая
разбежалась кто куда, Маугли прежде всего отправилсявродное
логовоизалег спать на весь день и на всю ночь. Проснувшись,
он рассказал Отцу Волку и Матери Волчице освоихприключениях
средилюдейровностолько,сколькоони могли понять. Когда
Маугли стал играть перед ними своим охотничьим ножомтак,что
утреннеесолнце заиграло и заблистало на его лезвии -- это был
тот самый нож, которым онснялшкурусШер-Хана,--волки
сказали,чтоонкое-чему научился. После того Акеле и Серому
Братупришлосьрассказать,каконипомогалиМауглигнать
буйволовпо оврагу, и Балу вскарабкался на холм послушать их а
Багира почесывалась от удовольствия при мысли о том, какловко
Маугли воевал с тигром.
Солнцедавноужевзошло,ноникто и не думал ложиться
спать, а Мать Волчица время от времени закидывала голову кверху
и радостно вдыхала запах шкуры Шер-Хана,доносимыйветромсо
Скалы Совета.
-- Если бы не Акела с Серым Братом, -- сказал в заключение
Маугли,-- я бы ничего не смог сделать. О Мать Волчица, если б
ты видела, как серыебуйволынеслисьпооврагуикакони
ломилисьвдеревенские ворота, когда человечья стая бросала в
меня камнями!
-- Я рада, что не видела этого,--суровосказалаМать
Волчица. -- Не в моем обычае терпеть, чтобы моих волчат гоняли,
какшакалов! Я бы заставила человечью стаю поплатиться за это,
но пощадила бы женщину, которая кормилатебямолоком.Да,я
пощадила бы только ее одну!
-- Тише,тише, Ракша! -- лениво заметил Отец Волк. -- Наш
Лягушонок опять вернулся к нам и так поумнел, чтороднойотец
долженлизатьему пятки.
А не все ли равно -- одним шрамом на
голове больше или меньше? Оставь человека в покое.
И Балу с Багирой отозвались, как эхо:
-- Оставь человека в покое!
Маугли, положив голову на бокМатериВолчицы,улыбнулся
довольнойулыбкойисказал, что и он тоже не хочет больше ни
видеть, ни слышать, ни чуять человека.
-- А что, если люди не оставяттебявпокое,Маленький
Брат? -- сказал Акела, приподняв одно ухо.
-- Наспятеро,-- сказал Серый Брат, оглянувшись на всех
сидящих и щелкнув зубами.
-- Мы тоже могли бы принять участие вохоте,--сказала
Багира,пошевеливаяхвостомиглядянаБалу. -- Но к чему
думать теперь о человеке, Акела?!
-- А вот к чему, -- ответил волк-одиночка. --Послетого
какшкуру этого желтого вора повесили на Скале Совета, я пошел
обратно к деревне по нашим следам, чтобызапутатьихнатот
случай,еслизанамикто-нибудьпогонится, я ступал в свои
следы, а иногда сворачивал в сторонуиложился.Нокогдая
запуталследтак,чтоисамнемог бы в нем разобраться,
прилетел нетопырь Манг и стал кружить надо мной.
Он сказал:
"Деревня человечьей стаи, откуда прогналиМаугли,гудит,
как осиное гнездо".
-- Этооттого,чтоябросилтудабольшойкамень, --
посмеиваясь, сказал Маугли, который часто забавлялсятем,что
кидалспелыепапавы в осиное гнездо, а потом бросался бегом к
ближайшей заводи, чтобы осы его, чего доброго, не догнали.
-- Я спросил нетопыря, что он видел. Он сказал, чтоперед
деревенскими воротами цветет Красный Цветок и люди сидят вокруг
негос ружьями. Я говорю недаром: я ведь знаю по опыту, -- тут
Акела взглянул на старые рубцы насвоихбоках,--чтолюди
носятружьянедлязабавы. Скоро, Маленький Брат, человек с
ружьем пойдет по нашему следу.
-- Но зачем это? Люди прогнали меня. Чего еще им нужно? --
сердито спросил Маугли.
-- Ты человек, Маленький Брат, -- возразилАкела.--Не
нам,Вольным Охотникам, говорить тебе, что и зачем делают твои
братья.
Он едва успел отдернуть лапу, какохотничийножглубоко
вонзилсявземлюна том месте, где она лежала. Маугли бросил
нож так быстро, что за ним не уследилбычеловечийглаз,но
Акелабыл волк, а даже собака, которой далеко до дикого волка,
ее прапрадеда, может проснуться от крепкого сна,когдаколесо
телегислегкакоснетсяеебока,иотпрыгнутьвсторону
невредимой, прежде чем это колесо наедет на нее.
-- В другой раз, -- спокойно сказал Маугли, вкладываянож
вножны,--неговориочеловечьей стае, когда говоришь с
Маугли.
-- Пфф! Зубострый,--сказалАкела,обнюхиваяямку,
оставленнуюножомвземле,--но только житье с человечьей
стаей испортило тебе глаз, Маленький Брат.