- Дочь живет с вами? Миссис Торнсен удивилась:
- Конечно, нет. Между нами нет близости. Так же, как и этот дурацкий вклад, муж оставил ей коттедж в отдаленном конце нашего поместья. Там
она и живет со своей негритянкой, которая все делает по дому и готовит пищу. Я уже несколько недель не видела Анжелу. К компании моих друзей она
не подходит, к тому же она некрасива и чрезмерно болтлива.
- У нее есть свои друзья?
- Не имею представления. У каждого из нас своя жизнь.
- Может быть, у нее появились мальчики, а возможно только один.
Миссис Торнсен скорчила кислую гримасу.
- Вряд ли. Не могу представить себе какого-нибудь приличного юношу, увлеченного Анжелой. Она же некрасива.
- Но богата, миссис Торнсен. Масса мужчин может проявить интерес к некрасивой девушке, если у нее есть деньги.
- Мы с мистером Аклендом тоже думали об этом. Вот вы как раз это и выясните.
- Я, конечно, это сделаю, но мне хотелось бы узнать немного больше о вашей дочери. Как она проводит свое время: любит ли купаться, играть в
теннис, танцевать?
Миссис Торнсен недоуменно пожала плечами.
- Я этого не знаю. Как я вам уже сказала, мы редко видимся.
Эта женщина мне явно не нравилась. Если бы за звание матери присуждали Оскара, моего голоса она бы не получила.
- У вас больше нет детей?
Миссис Торнсен напряглась, глаза ее блеснули.
- У меня был сын, но лучше об этом не говорить. Я лишь скажу, что он недавно ушел из дома и с тех пор я его не видела.
- Вы не возражаете, если я встречусь с мистером Аклендом?
- Вовсе нет. Я ему всецело доверяю. Именно он и настаивал, чтобы я обратилась в ваше бюро за помощью. Обязательно повидайтесь с ним.
- Ну, а с дочерью? Мне с ней тоже надо встретиться.
- Конечно. Завтра начало месяца. Она наверняка отправится за деньгами в банк. Мистер Акленд устроит так, чтобы вы ее увидели. Но ни в коем
случае не подходите и не заговаривайте с ней. Я не хочу, чтобы Анжела знала, что за ней следят. Никто, кроме мистера Акленда, не должен об этом
знать. Надеюсь, в вашем агентстве строго придерживаются правил конспирации.
- Можете не сомневаться, миссис Торнсен. Я еще сегодня встречусь с мистером Аклендом. Как только у меня появятся новости, я сразу же сообщу
вам.
- Надеюсь, что это произойдет скоро. Уж больно такса у вас высока.
- У нас очень много работы, и тем не менее я надеюсь, что вскоре вы получите нужную вам информацию.
- Предварительно позвоните и предупредите о своем визите. Надеюсь, вы найдете выход. Наш Смелди, увы, пьяница и я стараюсь его поменьше
тревожить.
- А вы не хотите от него избавиться, миссис Торнсен? - спросил я, стоя в дверях.
Она вскинула брови и от ее глаз повеяло холодом.
- Смелди с нами более тридцати лет. Он знает мои привычки. Он также развлекает моих гостей. Пока он совсем не станет плох, я буду держать
его при себе. До свидания, мистер Уоллес.
***
Перекусив сосисками, я поехал в «Пасифик энд Нэшнл Бэнк» и прибыл туда в 15.00. Банк нельзя было ни с чем спутать.
***
Перекусив сосисками, я поехал в «Пасифик энд Нэшнл Бэнк» и прибыл туда в 15.00. Банк нельзя было ни с чем спутать. Величественный портал,
два часовых из службы безопасности, охранявших вход, и еще двое внутри, производили соответствующее впечатление. Внутри здания везде были вазы с
цветами, на полу лежал тяжелый ворсистый ковер, тихо гудел кондиционер.
Подойдя к окошку с надписью «Регистратура», я спросил мистера Акленда.
- Вам назначено? - спросила пожилая женщина. Я достал из бумажника удостоверение и показал ей.
- Покажите ему удостоверение и он тотчас же примет меня. Женщина внимательно изучила его, затем взгляд ее остановился на мне.
- Мистер Акленд занят. Какое у вас к нему дело?
- Если вы так любопытны, - сказал я, - то позвоните миссис Торнсен, которая, возможно, даст вам исчерпывающий ответ на ваш вопрос. В
крайнем случае, она, может быть, лишь испортит вашу дальнейшую жизнь. Выбирайте быстрее.
Имя миссис Торнсен, видимо, вызвало какие-то неприятные ассоциации в ее мозгу, так как она взяла мое удостоверение и вышла, высоко держа
голову. Вскоре она появилась и сдержанно проговорила:
- Мистер Акленд примет вас. Пройдите. Первая дверь направо.
- Благодарю, - ответил я, направляясь в указанном направлении.
Подойдя к двери, я увидел табличку: «Гораций Акленд»-управляющий».
Слегка постучав и повернув блестящую медную ручку, я вошел в роскошно обставленный кабинет с мягкими стульями на изогнутых ножках; такого
же цвета шторы, коктейль-бар и огромный письменный стол дополняли обстановку. По другую сторону стола, вполне достаточного для игры в биллиард,
восседал хозяин кабинета - Гораций Акленд.
Он тотчас же поднялся, как только я вошел, и закрыл за собой дверь.
Передо мной стоял упитанный, невысокий, лысоватый джентльмен, вполне симпатичный на вид, но в его карих, настороженных глазах, застыл
неприкрытый холод. Его взгляд можно было скорее всего сравнить с импульсом лазерного луча. Он любезно указал мне на стул напротив себя.
- Миссис Торнсен передала мне, что вы зайдете, мистер Уоллес, - голос его был хорошо поставлен и глубок. - Вы о чем-то хотели со мной
поговорить?
- Меня интересует ваше мнение по поводу ее дочери, мистер Акленд. Мать считает ее не вполне нормальной. А вы... Вы тоже так считаете? В ней
есть что-нибудь странное?
- Откровенно говоря, я затрудняюсь что-либо сказать вам по этому поводу, - Акленд немного помолчал, а затем продолжал; - Внешне она вполне
нормальна. Я ведь вижу ее в течение нескольких минут, когда она приходит и снимает Деньги со своего счета. Одевается она экстравагантно, но ведь
к этому стремится большинство нынешней молодежи. Все-таки я затрудняюсь ответить на ваш вопрос.
- Насколько я понял, существует капитал, с которого она может снимать только проценты, а они составляют пятнадцать тысяч долларов в месяц.
Что же произойдет в том случае, если она вдруг умрет?
Брови мистера Акленда полезли вверх.
- Но ведь ей только двадцать четыре года, мистер Уоллес.
- От несчастного случая, скажем, можно погибнуть в любом возрасте.
- Если ее не станет, то ее личный капитал перестанет существовать и вольется в общий капитал.