Тем паче что учитель он и вправду замечательный.
Дурбин оказывается рядом с ее столом, склоняется над ней, проверяет работу.
- Неплохо, Ханнаган, - тихо говорит он.
Хотя смотрит учитель при этом вовсе не на мензурку, оживленно побулькивающую на спиртовке, а за вырез ее блузки, на то, что открывается взору, когда она наклоняется.
После урока он задерживает ее у дверей.
- Ты не хочешь мне ничего сказать?
- В смысле? - не понимает Джейни.
- Ты же опоздала.
Джейни стукает себя по лбу.
- Конечно. Прошу прощения. Я… Это мистер Вэнг, он задержал меня после урока. Говорил о…
- Хм, стало быть, мистер Вэнг?
- Да.
- Подожди минутку, я ему позвоню.
- Но…
- Не беспокойся, я напишу записку, что ты задержалась по моей просьбе.
Он достает телефон и набирает служебный номер мистера Вэнга.
Очевидно, тот подтверждает, что задержал ученицу после урока. Тем временем опять звенит звонок. Мистер Вэнг говорит что-то еще, и мистер Дурбин хихикает.
- Вот оно что…
Он снова слушает.
- Я скажу, - говорит Дурбин, искоса смотрит на Джейни, и его взгляд задерживается на ее груди.
Он отключает связь.
- Вот все и разъяснилось, пусть и с опозданием, - говорит он. - Но хотелось бы знать, кто же отец твоего будущего ребенка?
Джейни смущенно улыбается.
- Это была маленькая шутка, - отвечает она, облизав пересохшие губы. - Спасибо. Вы напишете мне записку?
- Конечно, - небрежно отвечает учитель, берет ручку, чиркает на квадратном листочке текст, но держит бумажку так, что ей приходится подойти, чтобы ее взять.
- Как тебе это нравится? - спрашивает мистер Дурбин с ухмылкой.
- Вы хотите, чтобы я это прочитала? - уточняет Джейни.
Он кивает и пишет еще одну записку.
- Это для преподавателя, который проводит следующий урок.
Джейни тянется за бумажкой.
- Хорошо, - говорит она. - Э…
- Первая записка для тебя. Это набросок объявления о химической вечеринке. Ты можешь размножить его, чтобы раздать всем?
Джейни смотрит на текст.
- Конечно, я это сделаю. С удовольствием.
- Ты производишь впечатление девушки, которая сильна в компьютерной графике. - Он повертел пальцами. - Ты понимаешь, что я имею в виду. На короткой ноге… с электроникой.
- Наверняка это из-за очков, - предполагает Джейни.
- Они тебе очень идут. Надеюсь, еще и помогают?
- Да, здорово. Спасибо. - Она улыбается. - Но сейчас, если не возражаете, я все-таки пойду на следующий урок. А у вас в это время нет занятий?
- Нет. У меня сегодня три урока.
- Прекрасно. Я вас вот о чем хотела спросить. Не намечается какая-нибудь химическая олимпиада для учащихся или что-нибудь в этом роде?
Мистер Дурбин задумчиво трет подбородок.
- Вообще-то я ничего такого на этот год не планировал, но ты уже третья, кто меня об этом спрашивает. Ты считаешь, нам стоит собрать команду и подать заявку? Тогда с этим надо бы поторопиться. Конкурс состоится в следующем месяце.
У Джейни загораются глаза.
- Чудесно! Очень хотелось бы поучаствовать.
- Но имей в виду, это, помимо всего прочего, расход. На дорогу, бронирование отеля и все такое. Школа этого не покроет.
Джейни улыбается.
- Ради такого дела пару сотен баксов я наскребу.
Мистер Дурбин смотрит на нее как-то по-особенному.
- Да, полагаю, это могло бы стать колоссальным событием, - медленно произносит он низким голосом.
Девушка кивает.
- А то! Классно. Дайте мне знать. Приглашения я вам сделаю. Сколько надо, десять экземпляров?
- Можешь не спешить. Вечеринка состоится не раньше чем на первой неделе марта. Десять экземпляров, да, это самое то. Впрочем, стоит сделать двенадцать, на всякий случай. Финч наверняка свое потеряет, как и вообще все на свете. Спасибо, Джейни.
- Для вас что угодно, - говорит Джейни и краснеет. - То есть я имела в виду… вы меня понимаете. - Она смеется и качает головой, как бы в смущении. - Не обращайте внимания.
Он улыбается, глядя на ее грудь.
- До завтра.
_____
14.05
Джейни сидит за своим столом, украдкой достает из рюкзачка сотовый телефон, включает его и посылает сообщение Кейбелу.
Ты можешь добыть списки слушателей курса химии мистера Дурбина?
Через мгновение приходит ответ.
Конечно. CU@4?
Джейни подается вперед и смотрит на него. Он подмигивает. Она улыбается и кивает.
_____
15.15
Джейни звонит капитану:
- Я тут подбила Дурбина на организацию груп-11Ы для поездки на химическую олимпиаду. Она состоится в следующем месяце, у черта на рогах, в Хьюстоне.
- Превосходная работа, Джейни. По правилам ему придется взять в поездку сопровождающую женского пола. Так что ты будешь в безопасности.
- Вот еще что. Он устраивает вечеринку для слушателей своего курса химии. Как я поняла, Дурбин делает это каждый год, в марте и в ноябре.
Капитан отзывается не сразу, видимо, сверяется с имеющимися материалами.
- Здорово! Первый из тех звонков был зафиксирован пятого марта, второй - в начале ноября. Похоже, мы на верном пути. Хорошая работа, девочка.
Джейни отключается и пребывает в нервическом возбуждении.
"Да уж, странное совпадение", - думает она.
_____
16.00
Дома у Кейбела Джейни воспроизводит по памяти разговор с Дурбином и показывает его записки, которые тоже сохранила. Парень, как и обещал, сдерживается, хотя все это его определенно тревожит.
Он добыл списки учащихся за два предыдущих полугодия.
- Оперативно, Кейбел, ничего не скажешь.
- Завтра я обязательно пообщаюсь с девчонками из тех групп. Может, что и обломится.
- Классно! - одобряет Джейни.
Сама она верстает на компьютере макет приглашения на химическую вечеринку, которая состоится в субботу, пятого марта. Девушка распечатывает его в пятнадцати экземплярах, два из которых вручает Кейбелу.
- Вот. Один для тебя, другой для капитана.
- Ты представить себе не можешь, как бы мне на самом деле хотелось там присутствовать.
- Но ты ведь будешь неподалеку.
- Черт меня возьми, если не так.
Джейни встает и обнимает Кейбела.
- Мне пора идти.
Он смотрит на нее с тоской.
- Как по-твоему, меня сильно радует то, что ты не остаешься ночевать уже три недели?
- А как насчет завтрашней ночи?
Юноша улыбается.
- В субботу тоже?
- Супер. Надеюсь, никаких важных дел у тебя не будет?
- На эти выходные - нет.
- Значит, у нас будет свидание.
- Здорово. Уже жду встречи.
Он привлекает ее к себе, целует, и она заснеженными дворами бежит домой.
_____
18.37
Джейни берется за материалы мисс Стьюбин. Капитан хочет, чтобы она изучила их как следует. Девушка держит заметки у себя уже почти месяц, внимательно просматривает, многое перечитывает и всякий раз находит что-то важное и интересное о том, как извлекать информацию из снов, определить, что в них следует искать. Мисс Стьюбин, например, умела замедлять и приостанавливать видения, устраивать панорамный обзор, словно представляла собой кинокамеру. Она могла видеть происходящее позади себя так же отчетливо, как и перед собой. Пару раз в записках упоминалось о возможности перемотки, повторения кадра, как называла это Марта. Джейни пока ничего из этого проделывать не умела, но упорно тренировалась, во всяком случае старалась на каждой самоподготовке. Может быть, в эти выходные она попрактикуется и с Кейбелом.
_____
22.06
Джейни приближается к концу последней папки. Она читает, устало трет виски. Голова раскалывается. Девушка идет на кухню, растворяет в стакане воды таблетку экседрина, принимает лекарство и вновь берется за чтение.
Она в восторге. В восхищении. Но это не мешает ей составить список вопросов, которые надо бы задать мисс Стьюбин при очередной встрече во сне.
Наконец Джейни закрывает последнюю папку и откладывает ее в сторону. Непрочитанными остались всего несколько разрозненных страниц и тонкая тетрадка на спирали.
Джейни рассматривает нелинованные листы, заполненные сплошь, без промежутков, трудно читаемым, неразборчивым почерком. Хорошо еще, что практически все остальные материалы представлены в печатном виде и ей не приходится мучиться, разбирая каракули. Должно быть, это поздние записи, сделанные, когда мисс Стьюбин уже вышла на пенсию и лишилась зрения.
Девушка откладывает листы, открывает тетрадку и читает первую строчку. Записи сделаны от руки, но почерк четкий, разборчивый, совсем не то, что в тех бумагах, которые лежат рядом, у Джейни на кровати.
Это похоже на заголовок книги.
Автор: Марта Стьюбин.
Название: "Хождение во свет".
Под заголовком посвящение.
"Этот дневник посвящен ловцам снов. Он написан специально для тех, кто последует по моим стопам после моего ухода.
Информация, которой я хочу поделиться, одновременно способна вызвать противоположные чувства. Восхищение и ужас. Если вы не желаете знать, что ждет вас на этой стезе, пожалуйста, закройте тетрадь. Не переворачивайте эту страницу.
Но если вы чувствуете в себе отвагу и желание противостоять будущим трудностям, то вам лучше вооружиться знанием. Опять же помните, что это необратимо, останется с вами до конца ваших дней. Пожалуйста, поразмыслите со всей серьезностью. Честно говоря, ужаса в том, что вы собираетесь прочесть, гораздо больше, чем восторга.
К сожалению, я не могу принять решение за вас, как и никто другой. Только вы сами. Пожалуйста, не пытайтесь переложить его на чужие плечи.
Они не выдержат.
Но каков бы ни был ваш выбор, долгое, трудное путешествие уже начато. Надеюсь, вы не пожалеете. Подумайте об этом и впредь верьте, что приняли правильное решение, каким бы оно ни было.
Удачи, друг мой.
Марта Стьюбин, ловец снов"
У Джейни скручивает желудок.
Она убирает тетрадку с колен.
Закрывает ее.
Смотрит в стену, почти не в состоянии дышать.
Роняет голову на руки.
Потом медленно берет тетрадь.
Кладет в коробку.
Складывает папки стопкой поверх нее.
И убирает все это в кладовку.
_____
* * *
3.33
Джейни в стремительном падении. У нее кружится голова. Она смотрит вниз и видит мистера Дурбина, ждущего ее приземления. Он злорадно смеется и подается вперед, чтобы поймать ее на лету.
Но в последний момент, вместо того чтобы угодить в его загребущие руки, Джейни устремляется в сторону, вылетает на знакомую центральную улицу, пикирует на скамейку и приземляется на нее.
Мистер Дурбин исчезает.
Рядом со скамейкой в своей инвалидной коляске сидит мисс Стьюбин.
- У тебя возникли вопросы, - кашляющим голосом произносит старушка.
Джейни вцепляется в подлокотники и пытается перевести дух.
- Что происходит? - выкрикивает она. Взгляд мисс Стьюбин пуст. Кровавая слеза стекает из краешка ее глаза по морщинистой щеке. При этом она произносит одну фразу:
- Поговорим о твоем задании.
- Но как же быть с зеленой тетрадкой? - возбужденно восклицает Джейни.
- Здесь нет никакой зеленой тетрадки.
- Но… мисс Стьюбин!
Марта поворачивается к ней лицом и хихикает. Джейни смотрит на нее.
Мисс Стьюбин превращается в мистера Дурбина. Потом его лицо тает, оплывает. Остается лишь голый, пустой череп.
* * *
Джейни ахает.
Покрывается холодным потом.
Пробуждается от собственного крика и обнаруживает себя сидящей на кровати.
Девушка сбрасывает одеяло, вскакивает, включает свет и начинает расхаживать по спальне, от двери к кровати и обратно, пытаясь успокоиться.
"Все это происходило не на самом деле, - убеждает себя Джейни. - Это была не мисс Стьюбин, а просто кошмарный сон. Я ведь не пыталась отправиться на встречу".
Но засыпать снова ей страшно.
Она боится опять оказаться на центральной улице.
_____
27 января 2006 года
Мысли Джейни находятся далеко отсюда, то под обложкой старой зеленой тетрадки, то в ее собственном недавнем кошмаре. Сама же она бредет по школьному коридору в столь отрешенном состоянии, что на перемене между двумя уроками, по дороге из одного кабинета в другой, буквально налетает на Керри.
- Привет, Джейни! Как насчет того, чтобы вечерком потусоваться?
- То, что надо… то есть никак. Занята.
Извини. Керри смотрит на нее с подозрением.
- Слушай, а с тобой все в порядке? Вид такой, что того и гляди грохнешься.
Джейни встряхивается, приходит в себя и улыбается.
- Извини. Нет, я в порядке, просто задумалась о колледже, оценках и всем таком. Ни рук, ни головы не хватает. Дом с этими делами совсем запустила, а сегодня еще и голова разболелась.
- Ладно, - говорит Керри. - Я просто подумала, что тебе понравятся последние сплетни.
Подружка выглядит удрученной. В последнее время Керри набивается посекретничать только тогда, когда ее Стью занят игрой в покер. Джейни, в принципе, не против того, чтобы быть для нее на втором месте после возлюбленного, на частое общение у нее все равно не хватает времени.
- Может, посплетничаешь с Мелиндой?
- Спасибо, - саркастически произносит Керри. - Но вряд ли тебе стоит решать за меня, с кем мне играть в песочнице. Как-нибудь найду, чем заняться. Еще увидимся.
- Как знаешь, - бормочет Джейни, растерянно моргает и заходит в класс мистера Вэнга.
Тот посматривает на нее, хотя и делает вид, будто разглядывает бумагу, которую держит в руке. Девушка машинально улыбается. Он не отвечает тем же, не отводит взгляд, и тогда она подмигивает.
Это решает дело.
Он краснеет и резко опускается на стул.
_____
Третий урок ведет мистер Дурбин. По окончании Джейни задерживается, чтобы показать ему пригласительные билеты на вечеринку, которая намечена на четвертое марта. Она возится, словно не может найти их в рюкзаке, пока не остается в классе одна. Уголком глаза девушка примечает, что мистер Дурбин наблюдает за ней, достает наконец приглашения и торопливо подходит к учительскому столу, словно боится опоздать на следующий урок.
- Вот, сделала. Как, по-вашему, годится?
- Здорово, - отвечает он, одобрительно присвистывает, потом поворачивается к ней, поднимает брови и добавляет: - Мне нравится.
Смотрит он при этом не на билеты, а на нее.
Она подается вперед, чуть склоняясь над его столом.
- Я могу и еще сделать, если потребуется.
Он сглатывает.
- Мы как-нибудь об этом потолкуем.
- Мне пора идти, - улыбается девушка.
- Минутку, - окликает ее мистер Дурбин. - Я договорился насчет химического конкурса, подал заявку на команду из семи человек. На двадцатое февраля. Мы выедем девятнадцатого, в субботу, после полудня, развернем по прибытии наш стенд, переночуем, примем участие во всех мероприятиях и отправимся обратно в понедельник, около шести вечера. Таким образом, пропущен будет только один учебный день, ничего страшного. Вот информация о мероприятии. Тут нужны подписи родителей. На все про все двести двадцать баксов, плюс расходы на питание. Ты как, участвуешь?
- Само собой, - с улыбкой отвечает Джейни, забирает у мистера Дурбина листок и устремляется за дверь, торопясь не опоздать на следующий урок.
По пути она пробегает глазами список членов команды. Из своего класса Джейни едет одна.
"Замечательно!" - думает она.
_____
На уроках у Дремы, Сбренди и Придурка все как обычно. С тех пор как Кейбел приучил ее к упражнениям с отягощениями, девушка полюбила физкультуру, а в спортзале могла бы обойтись и без учителя. Тем паче что дважды в неделю она увлеченно занимается в школе боевых искусств, а Кейбел порой позволяет ей опробовать на нем полученные навыки.
Хотя не так часто, как хотелось бы.
Особенно после того, как она основательно припечатала его к полу.
В этом году занятия по физкультуре снова общие. Придурок Кратер любит на ее примере объяснять, почему не устраивает состязания команд мальчики против девочек в контактных видах спорта. В прошлом полугодии именно она во время игры в баскетбол разбила Кейбелу очки.
Нарочно.
Сегодня Придурок устраивает для них сдачу силовых нормативов, и Джейни занимает первое место в классе среди девочек по продолжительности зависания на перекладине. Он отмечает ее мускулатуру, то, как раздались плечи, и все это пока она болтается на турнике. Этот гад называет ее Телочкой. Джейни закатывает глаза, жалея, что он не стоит перед ней лицом к лицу. И вообще, попадись он ей в темном переулке, она бы ему показала, как говорить про девушек всякие мерзости.
_____
В читальном зале все спокойно. Джейни затягивает только в один сон, да и в том нет ничего интересного. Как только ей становится ясно, что это сексуальные фантазии, причем касающиеся тex, кого у нее нет никакой охоты видеть нагишом ни во сне, ни наяву, она выбирается оттуда и торжествующе улыбается.
Кейбел смотрит на нее, и девушка с сияющей улыбкой показывает ему поднятые большие пальцы.
Он улыбается в ответ.
Домашнее задание Джейни уже выполнила, так что оставшееся время самоподготовки она посвящает заметкам, касающимся Дурбина и Вэнга.
То есть, конечно, Счастливчика и Дока.
Потом она просто сидит на месте, смотрит в пространство, думает о мисс Стьюбин, ее зеленой тетрадке и чувствует… да что уж тут лукавить - ужас.
_____
По пути из школы домой Джейни заезжает в магазин, покупает кое-что для матушки, чтобы та не умерла от голода, ну и что-то себе, на выходные. Собираясь отбыть с ночевкой, она укладывает в рюкзак зубную щетку, шампунь, массажное масло и свечи из тех, что подарила ей капитан, оставляет матери продукты и записку о том, где ее в случае чего можно найти, и отваливает к Кейбелу.
Они тренируются, принимают душ, а потом устраиваются бок о бок в огромном кресле с сиденьем, наполненным пружинящими полистироловыми "бобами", и обсуждают прошедший день. Однако на сей раз Джейни чувствует себя не в своей тарелке, нечаянно задумывается о зеленой тетрадке, задании капитана и упускает нить разговора.
Кейбел замечает это.
- Эй, ты где? - спрашивает он, выдержав паузу.
Встрепенувшись, Джейни улыбается ему.
- Извини, дорогой. Я здесь.
Но на самом деле это совсем не так, потому что в ее голове вновь и вновь прокручивается сон с Дурбином и Мартой. Раз за разом она старается убедить себя в том, что это просто кошмарный сон и уж точно не встреча с мисс Стьюбин.