. до сих пор он был окружен всяким сбродом!.. бродягами из-под мостов!.. и прочими «социально-опасными элементами»!.. теперь он хотел иметь дело только с солидными людьми, на которых мог полностью положиться… Эмиль был из их числа!.. Ля Виг и Анита тоже… он подобрал Эмиля искалеченного и полуживого и сделал его механиком на своем судне!.. никогда никто из них не видел солнечного света!.. «Общество» отчаливало перед самым рассветом!.. этого мгновения они боялись больше всего!.. ужас!.. кошмар!.. в это мгновение появлялся Харон!.. свистать всех наверх!.. всех!.. подходи по одному!.. сначала те, кто не заплатил!.. а потом остальные! заплатил!.. не заплатил!.. он никого не забывал!.. орудовал своим веслом!.. в месиве из мозгов!..
Что касается одежды, то должен вам сказать, только Ля Виг выглядел несколько экстрава-гантно… двое других, Эмиль и Анита, были одеты вполне прилично.
– Значит, ты считаешь, что лучше заплатить?.. во избежание неприятностей?
Последнее время я просто зациклился на бабках… зато раньше я о них думал явно недо-статочно… вся беда в том, что я думал о чем угодно, только не о них… взгляните на Ахилла и других миллиардеров… вот их всегда интересовали только бабки!.. и они вполне довольны своей судьбой… взять хотя бы эту послевоенную Кампанию по Очистке … будь у меня бабки, у меня не было бы проблем!..
– Да что ты там несешь!.. он колошматит всех подряд! любого, кто подвернется под руку!
– Даже тех, кто дает ему на лапу?
Не унимаюсь я…
– А как же!.. всех подряд!.. ты сам в этом убедишься!.. когда придет твой черед!
Я много повидал в своей жизни, но такого не видел никогда!..
– Богачей точно так же, как и бедняков?
– Ну и что?.. хрясь! хрясь! богатые!.. бедные! женщины! с детишками на руках! хрясь! по кумполу! и готово!..ты видишь весло?.. вон там!.. его весло!
Да, я его видел!.. оно торчало на набережной, над трубой!.. замечательное зрелище!.. ору-дие!.. чуть длиннее корабельного трапа!..
– Сначала он раскраивает череп!.. потом орудует внутри!.. прямо в мозгу! честное слово!. он называет это «промывкой мозгов»!.. с тобой он поступит точно так же!.. это здорово стиму-лирует мышление!
– Ну, а дальше?
– Дальше!.. дальше!.. вот привязался!.. или они раскошеливаются!.. или убираются восво-яси! послушай, как они жалобно блеют!
– Где?.. здесь?..
– Ты что, спятил!.. не здесь!.. за Аблоном!.. в Вильнев-Сен-Жорж!..
Мне не хотелось чересчур надоедать ему со своими вопросами… куда они идут?.. где про-ходит этот «потусторонний» путь? может быть, за Шуази?.. все это казалось просто невероят-ным… бойня… и вообще все!.. о чем говорил Эмиль… но запах?.. характерный запах… его-то я ни с чем не спутаю… этот запах я знал хорошо… даже слишком!.. ведь мне, если можно так вы-разиться… на протяжении двадцати пяти лет приходилось неоднократно «констатировать»!.. Агар тоже принюхивался… обнюхивал всех этих типов… одного за другим… но почему он молчит? ни единого гав!.. там, у нас наверху, он лает даже на падающий листик… а тут ни гу-гу!.. как будто онемел! значит это не обычные люди… и этот запах!.. а весло?.. я внимательно осмотрел это весло… Харон это или нет, но чтобы поднять такое весло, нужно обладать недю-жинной силой!.. даже чтобы его просто приподнять!.. нечеловеческой!.. сверхъестественной си-лой!
Мне еще многое нужно было выяснить… но оставаться здесь дольше было опасно!.. лю-бопытство – не порок!.. но… как раз в этот момент раздался вой заводской сирены!.. необходимо было на что-то решаться… час ночи… еще один гудок… более долгий… это буксир… дает знать о себе в Сюрен… сообщая о том, сколько он тащит за собой шаланд… шлюз…
Ладно, все это, конечно, прекрасно и замечательно, но если амбал с веслом вернется?.
. и застукает меня здесь за болтовней?.. что тогда?.. этих стебков такой поворот событий может быть и позабавит?.. пусть, мол, он и мне продемонстрирует свой крутой нрав!.. ну а мне что, придется ползти к себе наверх на четырех костях?.. наподобие тарантула? или паука?.. перека-тываясь, как Эмиль?.. с раздробленными, как у него, костями?.. и проломленным черепом!..
Нет, какой уж тут сон!.. необходимо было шевелить мозгами!.. да!.. соображать… как от-сюда слинять! несмотря на страшную усталость и затуманенное сознание – меня, как пыльным мешком по голове стукнули – я понимал… нужно завязывать со всем этим!.. да побыстрее!.. с «Обществом», которое по-прежнему маячило там внизу… со снующими вокруг смердящими пилигримами… ну, а как же Ле Виган и те двое?.. о, особенно Ля Виг!.. благородный Ля Виг!.. «Не трогайте Фердинанда!. он больше патриот, чем вы все вместе взятые!» вот так он им прямо в лицо и сказал, этим «вершителям высшей справедливости»!.. а ведь он был в наручниках!.. и в переполненном зале суда! а не где-нибудь за кулисами или в бистро за чашкой кофе!.. один!.. перед Советом Инквизиции!.. те ждали, что он расколется и начнет все валить на меня!.. мол, это я во всем виноват!.. таких подонков, как я, он в своей жизни больше не встречал!.. шкура продажная, немецкий прихвостень, стукач, убийца… вот, кто я такой! ну да ладно!
О, все, что я вам рассказываю, стало уже историей!.. а теперь, здесь на набережной, мне оставаться было никак нельзя!.. нельзя, черт побери! нет! очевидное невероятное?.. да еще с мордобоем?.. покорно благодарю!
– Ля Виг!.. послушай!.. мне пора!.. меня ждет больная!
И действительно… ведь я же пришел к Мадам Нисуа!.. она наверняка уже проснулась…
– Видишь ее окно?
Спрашиваю я его… с набережной ее окно было видно очень хорошо… из-за открытых ставней… единственное окно с открытыми ставнями…
Не то, чтобы я чего-то особенно боялся, но осторожность в любом случае не помешает… возможно, этот пресловутый Харон был выдумкой?.. шуткой?.. ну а его весло?.. весло-то я сам видел! конечно, может быть, все было заранее спланировано?.. специально, чтобы разыграть меня?.. но пожалуй, это было бы слишком!.. тут поневоле в голову начнут лезть всякие мысли… чего только не подумаешь… кто это снует вокруг? что за типы?.. и вообще, что это за комедия?
– Видишь то окно?.. первое от угла… коричневого дома! я только туда и обратно!.. я дам тебе знать!.. и можешь быть спокоен: я ничего никому не скажу! ни слова!..
Я старался его успокоить! ах, я-то думал, что их это просто позабавит! они похихикают! над моей чрезмерной осторожностью! и все! но они вдруг все перекашиваются!.. и мало того, начинают осыпать меня бранью!
«Скотина безрогая! козел! вали отсюда, придурок!.. уматывай! и не забудь своего волкода-ва!.. ублюдок!
Это они мне и Агару!.. от злости, что я ухожу!
– Дешевка! мешок с дерьмом!.. что, сдрейфил? ну давай, вали отсюда! предатель!
Они тоже называют меня предателем!.. это уже слишком!
– Шуты гороховые! ряженые!.. дерьмо вонючее!
Как они мне, так и я им!
Я не ожидал, что они так взъерепенятся!.. из-за моего ухода!.. их это не устраивало… и Ля Вига тоже… вот это обстоятельство меня больше всего огорчало… мне не хотелось досаждать Ля Вигу!.. черт с ними с остальными!.. но Ля Виг! ради него я готов пойти на уступки!.. я согла-сен даже подняться на их речной трамвайчик!.. продемонстрировать им! на деле! кто из нас тро-их тут самых храбрый!.. черт!.. но, пожалуй, они зашли слишком далеко!.. в конце концов, и мое терпение небезгранично!.. Ля Виг!.. я его очень люблю!.. но он не должен был себе такого поз-волять! нет! „мешок с дерьмом“ это уж слишком! прошу прощения!.. извините!.. сомбреро! ка-бальеро! но пусть держит себя в руках!.