Я женился совсем недавно. Она ждет ребенка, и
мнетяжелобылорасставатьсясней.Ночто оставалось делать? Я слуга
Республики и не должен ставить личные интересы выше государственных.
Заэтиполчаса, проведенныена кухне, Макиавелли удалось еще больше
убедить Серафину, что ее постоялец не только важная персона, но хороший муж,
верный друг и очаровательный собеседник.
11
В назначенное время один из секретарей герцога в сопровождении солдат с
факеламизашелза Макиавелли проводить его во дворец. Эль Валентино оказал
емунаудивлениетеплый прием, если учесть, что два дня назад практически
выгнал флорентийца.Герцогпребывал вхорошемнастроении. Как бы между
прочим онупомянулопадениикрепостиСан-Лео,добавив, что без труда
наведетпорядокв Урбино. А затем показал Макиавелли письмо, полученное от
епископаАрля,папскоголегатаво Франции. При этом доверительно сообщил
ему,чтоновостинесомненно заинтересуют господ из Синьории. Король и его
министр-кардиналотдалиприказгосподинудеШамовМиланенемедленно
послатьгерцогутриста кавалеристов под командованием де Ланкре для штурма
Болоньи.Крометого, попервомутребованиюгерцогаде Шамо поручалось
лично привести в Парму еще триста кавалеристов.
Макиавеллистало ясно,почемугерцогтаквесел. Если после взятия
Урбино онне пошелнаФлоренцию, то только потому, что французы послали
войска для ее защиты. Герцог не мог больше рассчитывать на поддержку короля.
Икапитанырешилисьнамятеж.Теперь французы - о причинах можно только
догадываться- вновь встали на сторону герцога, и ситуация резко изменилась
в его пользу.
- Послушайте, секретарь, - продолжал Эль Валентино, - письмо написано в
ответнамою просьбу оказать помощь при взятии Болоньи. Как вы сами могли
убедиться, у меня хватит сил разделаться с этими мерзавцами. Они выдали себя
всамыйподходящий момент. Теперь я знаю, кто мои враги, а кто - друзья. И
среди друзейяхотелбы видеть Синьорию,еслионасогласитсяна
незамедлительноезаключениедоговора.Если же нет, я окончательно порву с
вами все отношения и уже никогда не заговорю о дружбе.
Эти отнюдь не безобидные слова герцог произнес так весело и добродушно,
чтоонинепрозвучаликакугроза. Макиавелли обещал немедленно написать
обовсемвоФлоренцию.Герцогпожелалему спокойной ночи и проводил до
дверей.
Бартоломео уже ждал Макиавелли в таверне. Они заказали подогретое вино.
Ифлорентиец, длябольшей важности заставив Бартоломео поклясться хранить
тайну- хотя и понимал, тот и без него скоро обо всем узнает, - рассказал о
письме епископа.Аотсебя добавил, что в разговоре Эль Валентино тепло
отозвалсяоБартоломео.Когдажетолстякпопросилдословно припомнить
сказанноегерцогом, Макиавеллимгновеннопроцитировалсебясамого.
Бартоломео сиял от радости.
- Вы уже первый человек в Имоле, мессер Бартоломео, и, если папа будет
здравствовать, а фортуна - благоволить к герцогу, станете одним из первых и
в Италии.
- Я всего лишь купец. Я не мечу так высоко.
- Козимо Медичи тожебыл всего лишь купцом, однако стал властителем
Флоренции,аего сына Лоренцо Великолепного принимали как равного короли и
принцы.
Стрела попала в цель, Макиавелли это понял.
- Я слышал, ваша жена ждет ребенка?
- Да,дляменя этовеликаярадость. Онадолжнародить в начале
следующего года.
- Счастьеулыбнулосьвам больше, чем мне, - вздохнул Бартоломео. - Я
женат в третий раз, но ни одна из жен не подарила мне наследника.
- МоннаАурелия - цветущая молодая женщина. Трудно поверить, что она
бесплодна.
- Я не нахожу другого объяснения. Мы женаты уже три года.
- Может, вам стоит вместе пойти в бани...
- Мыбылитам. Акогда и это не помогло, совершили паломничество к
пресвятойдевеМарии МизерикордийскойвАлвейно.Говорят, она помогает
зачать бесплоднымженщинам.Всебесполезно.Можете представить, как это
унизительнодляменя.Недруги говорят, что я импотент. Какой абсурд! Да у
менявкаждойдеревнерядом с Имолой по внебрачному ребенку. (Макиавелли
знал, это ложь.) Трижды жениться на бесплодных. Выпадет же такая судьба.
- Неотчаивайтесь,мой друг, - успокаивал его Макиавелли. - Уповайте
на чудо. Вы-то уж наверняка заслужили благословения святой церкви.
- Вот и фра Тимотео так говорит. Он молится за меня.
- Фра Тимотео? - спросил Макиавелли, как будто впервые услышал это имя.
- Наш духовник. Только благодаря ему я не теряю надежды.
Макиавеллизаказалещевина. Он тонко льстил Бартоломео, спрашивая у
негосовета, как следует держаться во время сложных переговоров с герцогом.
Настроениеу толстяка улучшилось, и вскоре он уже гоготал над непристойными
историямиМакиавелли. Когдажепришловремярасстаться,Бартоломео не
сомневался:болееприятногособеседника он в жизни никогда не встречал. И
Макиавелли, со своей стороны, полагал, что время потеряно не зря. Поднявшись
ксебе,оннаписал подробное письмо Синьории, в котором изложил последний
разговорсгерцогомисвои впечатленияо визите в его лагерь. Писал он
быстро ибез помарок.Прочитавнаписанное, довольно улыбнулся. Это было
хорошее письмо.
12
ЭльВалентиноимелобыкновение работать до поздней ночи и утром, как
правило,вставалпоздно.Пользуясьэтим,секретаригерцога,почтидо
рассветазанятыеего поручениями, тоже отдыхали. Поэтому следующее утро, а
дообедау Макиавелли особых дел не было - письмо Синьории уже написано, -
онрешилпровестив своеудовольствие.Почитал Ливия, сделал кое-какие
записи вдневнике,азатем взял у Серафины лютню и сел у открытого окна.
Стоялтеплый солнечный день. Где-то неподалеку жгли дерево, и до Макиавелли
долетал приятный запах дыма. Он смотрел вниз на крохотный дворик Бартоломео.
ОтдомаСерафиныегоотделял лишь узенький проулок, по которому едва мог
протиснутьсянавьюченныйкорзинамиосел.