- "Золотой лев", - не задумываясь, ответил офицер.
Макиавелли обратился к курьеру:
- Проведешьменяводворец,азатем отправляйся в "Золотой лев" и
закажи нам ужин. А ты, Пьеро, проследи, чтобы лошадей поставили на конюшню.
Курьер покажет тебе, как пройти в монастырь. Переметные сумы оставь Антонио
(так звали одного из слуг), потом возвращайся во дворец и жди меня там.
Дворец,большое незатейливое здание - ибо Катарина Сфорца, построившая
его,былаженщинойприжимистой-располагалсяна центральнойплощади
Имолы. Макиавеллии офицер спешились и прошли мимо часового. Офицер послал
одного изсолдаткпервому секретарюгерцогадоложитьоб их приезде.
НесколькоминутспустяАгапитода Амалавошелвкомнату,где ждал
Макиавелли.Секретарь герцога,высокий смуглый мужчина с длинными черными
волосами,маленькойчернойбородкойиумнымипронзительнымиглазами,
отличалсяхорошимиманерамииизящной речью. А его напускная искренность
обманывала многих, кто недооценивал способности этого безгранично преданного
Борджа человека.Эль Валентиноумелподбиратьлюдей,на которыхмог
полностью положиться. Агапито предложил Макиавелли пройти с ним. Герцог ждал
послаФлоренции. Они поднялись по широкой лестнице и вошли в просторный зал
сбольшим мраморным камином, над которым скульптор изваял руки отважной, но
несчастной Катарины Сфорца, брошенной Борджа в тюрьму. Герцог стоял спиной к
камину с весело потрескивающими поленьями. Кроме него в зале находился лишь
кардинал Хуан Борджа, племянник папы Александра. Он сидел в кресле с высокой
спинкой, вытянув ноги к огню.
Макиавеллипоклонилсягерцогу и кардиналу, и Чезаре Борджа, подойдя к
флорентийцу, взял его за руку и подвел ко второму креслу, стоящему у камина.
- Должно быть, вы продрогли и устали с дороги. Вы не голодны?
- Нет,ваша светлость. Прошу извинить меня, что явился к вам, даже не
переодевшись,ноя счел себя обязанным безотлагательно выполнить поручение
Республики.
Макиавелли передал герцогу верительные грамоты. Тот мельком взглянул на
бумаги и отдал их секретарю.
ЧезареБорджабылпоразительно красив:высокийатлетсширокими
плечами,мощнойгрудьюи тонкой талией.Чернаяодеждаещебольше
подчеркивалаегояркую внешность. Единственным украшением кроме перстня на
указательномпальцеправойрукибылорден Святого Михаила, пожалованный
герцогукоролемФранции.Тщательно уложенные, густые золотисто-каштановые
волосы достигали плеч. Прямой тонкий нос, большие красивые дерзкие глаза под
изогнутымибровями,четкоочерченныйчувственныйротдополнялиусы и
короткая бородка. Полная достоинства походка, величественная осанка говорили
оправе повелевать. Макиавелли не раз задавался вопросом: откуда у отпрыска
римскойпростолюдинки итолстого крючконосого испанского первосвященника,
купившего себе папский престол, манеры великого принца?
- Я обратился к вашему правительству с просьбой прислать посла, потому
что хотел бы знать истинное положение дел в наших взаимоотношениях.
- Герцог
четко выговаривал каждое слово.
Макиавеллипроизнесзаранееподготовленнуюречь.И хотяБорджа
внимательноегослушал,Макиавеллипрекрасновидел,чтовсе заверения
Синьориивготовностисотрудничатьс ним он воспринимал как ни к чему не
обязывающиевежливыефразы.Наступилокороткоемолчание. Откинувшись на
спинку кресла,герцогпоглаживалорден,висящийнагруди. Когда же он
заговорил, в его голосе слышалось нескрываемое раздражение.
- Моивладения на большом протяжении граничат с вашими. Охрана границ
требуетколоссального напряжения всех сил. Однако мне хорошо известно, что
вашгороднедолюбливает меня. Вы пытались поссорить меня с папой и королем
Франции. Хуже не обращаются даже с убийцей. Пришло время выбрать, друг я вам
или враг.
У герцогабылвысокий мелодичный голос, но манера говорить, пожалуй,
слишкомрезкая.Такимтоном разговаривают разве только с судомойками. Не
каждый мог стерпеть это оскорбительное высокомерие. Но Макиавелли - опытный
дипломат - умел скрывать свои чувства.
- Смеюзаверить вашу светлость: моему правительству не нужно ничего,
кромевашейдружбы,- вкрадчиво проговорил он. - Но оно не забыло, что вы
позволилиВителлоццо вторгнуться на нашу территорию. Синьория, естественно,
сомневается в вашей искренности.
- Вителлоццодействовал насвойстрахириск.Я не имею к этому
никакого отношения.
- Но платите ему вы, и вам же он подчиняется.
- Экспедицияначаласьбезмоеговедомаи без моей помощи. Не буду
притворяться, секретарь, я не сожалею о происшедшем. Флорентийцы пренебрегли
моим доверием и получили хороший урок. Когда я счел наказание достаточным, я
приказалкапитанам вывести войска. А они в результате затаили на меня злобу
и строят козни за моей спиной.
Разумеется,Макиавеллинестал напоминатьгерцогу, что тот отозвал
капитанов лишь после вмешательства короля Франции.
- Высамивиноватыво всем, и за вторжение Вителлоццо должны винить
только себя.
- Себя?! - с неподдельным изумлением воскликнул Макиавелли.
- Этогобынепроизошло, если бы у вас хватило ума не казнить Паоло
Вителли.Стоитли удивляться, что его брат Вителлоццо решил отомстить вам.
А помешав ему, я нажил себе врага.
Словагерцогатребуюткороткогопояснения. Флорентийцы долгое время
осаждалиПизу.Генеральный штурмпрошелнеудачно,войскаРеспублики
потерпели жестокое поражение. Синьория возложила вину на командующего армией
инаняладвухкондотьеров, в то время служивших королю Франции, - Паоло и
ВителлоццоВителли,назначив Паологлавнокомандующим. Войска вновь пошли
наприступ.Вкрепостной стене образовалась брешь,и солдаты ворвались в
Пизу.Но тут Паоло Вителли приказал отступать. По его словам, он сделал это
воизбежаниененужногокровопролития,таккакнесомневался:город
капитулирует.