Она поняла, что он спасает ее. Спасает снова.
Конечно, эта маленькая стычка с тремя мужчинами становилась довольно неприятной: они вели себя слишком агрессивно. Помедлив, она неохотно ответила на пожатие Тревиса. Его теп-лые пальцы сжали ее руку, и она вдруг почувствовала облегчение.
– Я ждал тебя, дорогая. Где же ты задержалась?
Дорогая? Бекка подняла взгляд на его смеющееся лицо, чувствуя, как кровь быстрее за-струилась по всем ее венам.
– Я… я не могла найти тебя.
– Мы же договорились встретиться после церемонии у восточной стены зала. Ты что, за-блудилась?
– Наверное, – пролепетала она.
Тревис обернулся к пьяным ковбоям, от раздражения на его скулах заходили желваки. Он знал, что все трое заключили пари на Снежную Королеву. Вероятно, они решили приступить к активным боевым действиям. Разговор с Оутом Дагганом и встреча с этой троицей породили у Тревиса жгучее желание с кем-нибудь подраться.
– Я смотрю, дела у тебя идут очень быстро, – воинственно заявил Шанс. – Она, говорят, уже и живет в твоем номере.
Бекка судорожно дернулась, но Тревис удержал ее за руку. Его товарищ по команде и ему был сейчас противен, но все же им предстояло выступать вместе, и, если он хотел выиграть, не следовало портить с ним отношения.
– Она и миссис Ларсон заняли одну из комнат в моем люксе. В соседних комнатах остано-вится Хэнк с семьей. Ты имеешь что-то против?
Шанс отвел взгляд и проворчал:
– Да нет.
– Ладно, ребята, увидимся позже.
Он сжал руку Бекки и повлек ее к одному из выходов.
– Что происходит? – спросила она, когда они уже почти выбрались из зала.
Он бросил на нее быстрый обеспокоенный взгляд – ему не хотелось рассказывать ей о па-ри.
– Мне показалось, тебе нужна помощь.
Бекка безуспешно пыталась высвободить руку:
– Ладно, ты меня спас. Теперь можешь идти и продолжать улыбаться перед камерами.
Он остановился, но не отпустил ее.
– Я уже достаточно наулыбался за сегодняшний вечер. Я думаю, нам надо пойти и что-нибудь поесть. А где твоя мама?
Она отвела взгляд:
– Ее тут нет.
– Как так? Ты ведь впервые участвуешь в финале, а она не пришла на открытие? Что-то не похоже на Джой Ларсон. Она всегда так гордилась тобой, даже самыми маленькими успехами.
– У мамы болит голова. – Не желая быть предметом всеобщей жалости, она и Джой дого-ворились никому не рассказывать о смертельной болезни. – Ты не виделся с нами пятнадцать лет и теперь ничего о нас не знаешь.
– И ты так сильно изменилась, Обезьянка? – спросил он мягко.
Итак, они вернулись к «Обезьянке». Хотя его низкий, ласкающий голос делал это обраще-ние еще более интимным и нежным, чем «дорогая», Бекка не поддалась желанию прижаться к нему. Голос Тревиса напомнил ей отца, которого она по-прежнему любила и по которому скуча-ла, хотя его пагубная страсть к родео разорила их и лишила дома.
Тревис тоже безумно любил родео, иначе просто никогда бы не смог подняться до таких вершин.
– Да, я сильно изменилась. И ты тоже.
Он улыбнулся:
– Тогда я надеюсь снова познакомиться с тобой поближе.
Бекка нахмурилась. Неужели он думает, что, как и в детстве, она будет повсюду следовать за ним, как щенок за хозяином? Ни за что на свете!
– Не надо, Тревис. Я знаю, ты занятой человек. Спасибо тебе за комнату, но мы не нужда-емся в твоей опеке.
Его улыбка погасла.
– Но я думал…
– Тревис Иден! Вот он, наконец-то! Сюда, ребята!
Обернувшись, Бекка и Тревис увидели нацеленные на них микрофон и видеокамеру. Ре-портер – яркая брюнетка в красном костюме – приступила к интервью без всякого вступления:
– Тревис, вы, вероятно, будете признаны Ковбоем года; кроме того, будете принимать уча-стие в соревнованиях арканщиков и объездке быков.
Вполне возможно, вы выиграете три глав-ных приза. Каковы шансы на успех?
Нашествие телевизионщиков не смутило Тревиса, он заговорил легко и уверенно:
– Что ж, все возможно, Линда. Однако многое зависит и от ребят в моей команде. Нам предстоит десять очень трудных дней на арене.
Женщина-репортер ответила ему улыбкой, то ли привлеченная знаменитым очарованием Тревиса, то ли довольная его бойким ответом.
Пока Тревис отвечал на вопросы все в той же непринужденной и шутливой манере, Бекка попыталась высвободить свою руку и ускользнуть, но он крепко держал ее. Ей оставалось по-корно стоять рядом. Внезапно она поняла, что его улыбка была какой-то чересчур широкой и неестественной, больше похожей на красивую маску, с помощью которой он прятался от окру-жающих. Интересно, каково же его настоящее лицо? Внезапно она почувствовала желание узнать, что представляет собой настоящий Тревис. Осталось ли в нем что-нибудь от того пар-нишки, которого она обожала в детстве?
Бекка мысленно перенеслась на пятнадцать-двадцать лет назад. Тогда он был частью ее жизни, приходил к ним на ранчо каждый день. Его помощь тогда была незаменима. Он и сейчас их здорово выручил, разрешив остановиться в своем номере.
Конечно, она никогда не сможет по-настоящему отблагодарить его за все, и эта мысль ка-залась ей особенно невыносимой.
Бекка ненавидела, когда ее жалели. Отвращение к сочувствию со стороны чужих людей осталось в ней с тех лет, когда они бедствовали и потеряли ранчо. Ей было всего одиннадцать, но она так и не смогла забыть отчаяние в глазах матери, боль расставания с великолепным скакуном, которого отец купил для Бекки. В тот ужасный день, когда их ранчо пошло с молотка, она столкнулась с суровой действительностью и с тех пор отчаянно боролась, чтобы выплыть на поверхность. Но каждый раз, когда ей казалось, что она близка к успеху, какое-нибудь новое не-счастье снова становилось на пути.
–…знакомы с Тревисом всю свою жизнь?
Она вздрогнула, поняв, что теперь и микрофон, и камера нацелены на нее. Тревис и все присутствующие в ожидании смотрели на Бекку, и она смущенно пробормотала:
– Извините, вы не могли бы повторить вопрос?
– Тревис сказал, что знаком с вами с детства и готовил вас к участию в вашем первом ро-део. Почему вы заявили о своем участии в финале так поздно, только в конце прошлого года?
Бекка задумчиво посмотрела на репортера. Что ответить? Что она возненавидела родео, ко-гда поняла, что эти соревнования погубили ее отца? Что она тем не менее участвует в нем, чтобы заработать побольше денег в надежде выкупить свое ранчо?
– Я потеряла лошадь, и мне пришлось ждать, пока ей не найдется замена.
Журналистка обратилась со следующим вопросом к Тревису, и Бекка вздохнула с облегче-нием. Тревис легонько сжал ее ладонь.
Этот простой дружеский жест наполнил ее давно забытыми эмоциями. Она уже не помни-ла, каково это, когда рядом с тобой человек, который чувствует, что ты нервничаешь, и может подбодрить тебя. Конечно, мама всегда была рядом, но последние несколько лет из-за болезни Джой они как бы поменялись ролями. Бекка должна была оставаться сильной, и потому она ост-рее чувствовала свое одиночество. Как приятно ощущать рядом дружеское плечо человека, все-гда готового помочь. Но как ужасно, что это плечо ковбоя родео!
Тревис раздвинул шторы на окне и уселся на подоконник. В три часа утра Лас-Вегас сиял огнями, внизу копошились люди и сновали машины.
Ему надо выспаться. Сегодняшний день был наполнен встречами и разговорами, но каж-дый раз, как только он закрывал глаза, его охватывало чувство вины.
Что же ему делать с Ларсонами? Что бы Тревис ни сказал Оуту Даггану, он может купить ранчо только у Ларсонов. Он никогда не был мерзавцем, да и сейчас не мог дурно поступить с Беккой и ее матерью.
Самым простым выходом из создавшейся ситуации было бы одолжить Ларсонам деньги на выплату взноса, а потом убедить их продать землю ему.